1800-luvun luusotot

Kun useimmat ihmiset ajattelevat villistä länsimaista, he kuvaavat Buffalo Billiä, Jesse Jamesia ja asukkaiden asuntovaunuja peitetyissä vaunuissa. Mutta paleontologeille American West 1900-luvun lopulla loihduttaa ennen kaikkea yhden kuvan: kestävän kilpailun tämän maan kahden suurimman fossiilisten metsästäjien, Othniel C., välillä. Marsh ja Edward Drinker Cope. "Luusotit", kun heidän vihamielisyydestään tuli tunnetuksi, ulottuivat 1870-luvulta hyvin 1890-luvulle. Luusotien seurauksena syntyi satoja uusia dinosaurus löytöjä - puhumattakaan lahjonnista, huijauksista ja suorasta varkaudesta, kuten myöhemmin saamme. Tietäen hyvän kohteen, kun se näkee sellaisen, HBO ilmoitti suunnittelevansa elokuvan versiota Luusotista, pääosissa James Gandolfini ja Steve Carell. Valitettavasti Gandolfinin äkillinen kuolema sai projektin loivaksi.

Alussa Marsh ja Cope olivat sydämellisiä, joskin hieman varovaisia, kollegoitaan tapaamalla Saksaa vuonna 1864. Tuolloin Länsi-Eurooppa, ei Yhdysvallat, oli eturintamassa

Suurin osa historioitsijoista jäljittää luusotien alkamisen vuoteen 1868. Cope rekonstruoi outo fossiili, jonka sotilaslääkäri lähetti hänelle Kansasista. Näytteen nimeäminen Elasmosaurus, hän sijoitti sen kallo lyhyen hännänsä päähän kuin pitkä kaula. Ollakseni oikeudenmukainen Copen suhteen, siihen päivään mennessä kukaan ei ollut koskaan nähnyt vesimateriaa, jolla olisi sellainen ulottuvuus. Kun hän löysi tämän virheen, Marsh (kuten legenda menee) nöyryytti Copea osoittamalla sen julkisesti, missä vaiheessa Cope yritti ostaa (ja tuhota) jokaisen kappaleen tieteellisestä päiväkirjasta, jossa hän oli julkaissut virheellisen jälleenrakentamiseen.

Tämä tekee hyvästä tarinasta - ja Elasmosauruksen murtumat varmasti vaikuttivat kahden miehen vihollisuuteen. Luusodat alkoivat kuitenkin todennäköisesti vakavammalla huomautuksella. Cope oli löytänyt New Jerseystä fossiilisen paikan, joka tuotti fossiilisen fossiilin Hadrosaurus, jonka nimitti molempien miesten mentori, kuuluisa paleontologi Joseph Leidy. Kun hän näki, kuinka monta luuta oli vielä palautettava sivustolta, Marsh maksoi kaivinkoneille lähettää mielenkiintoisia löytöjä hänelle eikä Copelle. Pian Cope sai selville tästä tieteellisen kunnioituksen räikeästä rikkomuksesta, ja Luusotit alkoivat tosissaan.

Luut sotat nousivat korkeaan vaihteeseen, mikä löysi 1870-luvulla lukuisia dinosaurus fossiileja Yhdysvaltojen lännessä. Jotkut näistä löytöistä tehtiin vahingossa, kaivostyön aikana Mannertenvälinen rautatie. Vuonna 1877 Marsh sai kirjeen Coloradon kouluopetajalta Arthur Lakesilta, joka kuvaa "saurian" luita, jotka hän oli löytänyt retkeilymatkan aikana. Järvet lähettivät fossiilinäytteitä sekä Marshille että (koska hän ei tiennyt Marshia kiinnostavan) Copelle.

Tyypillisesti Marsh maksoi Lakesille 100 dollaria pitääkseen löytönsä salassa. Saatuaan tiedon siitä, että Copelle oli ilmoitettu, hän lähetti edustajan länteen turvaamaan vaatimuksensa. Samanaikaisesti Cope kaadettiin toiselle fossiilialueelle Coloradossa, jonka Marsh yritti (epäonnistuneesti) torjua sisään.

Siihen mennessä oli yleisesti tiedossa, että Marsh ja Cope kilpailivat parhaista dinosaurus fossiileista. Tämä selittää myöhemmät intrigit, jotka keskittyivät Como Bluffiin, Wyoming. Kaksi Union Tyynenmeren rautatieyhtiön työntekijää varoitti salanimiä, ja antoi Marshille fossiilisten löytöjensä vihjaamalla (mutta ei ilmoita nimenomaisesti), että he saattavat tehdä sopimuksen Copeen kanssa, jos Marsh ei tarjoa anteliaita ehtoja. Muodollisesti muodossaan Marsh lähetti toisen edustajan, joka teki tarvittavat taloudelliset järjestelyt. Pian Yale-pohjainen paleontologi sai fossiileja laatikoita, mukaan lukien ensimmäiset näytteet Diplodocus, Allosaurus ja Stegosaurus.

Sana tästä yksinoikeudellisesta järjestelystä levisi pian. Unionin Tyynenmeren työntekijät auttoivat kauhaa a paikallinen sanomalehti, liioittelemalla hintoja, joita Marsh oli maksanut fossiileista syöttääkseen ansaan rikkaimmille Cope. Pian Cope lähetti oman agenttinsa länteen. Kun nämä neuvottelut osoittautuivat epäonnistuneiksi (mahdollisesti siksi, että hän ei ollut halukas ansaitsemaan tarpeeksi rahaa), hän neuvoi hänen etsijänsä harjoittaa fossiilisesti ruostuvaa ja varastaa luita Como Bluff -alueelta, suoraan Marshin nenän alla.

Pian sen jälkeen yksi rautatien miehistä, kyllästyneenä Marshin epätasaisiin maksuihin, aloitti työn Copen palveluksessa. Tämä muutti Como Bluffin luusotien keskukseksi. Siihen mennessä sekä Marsh että Cope olivat siirtyneet länteen. Seuraavien vuosien aikana he harjoittivat sellaisia ​​hijinkejä, jotka tarkoituksellisesti tuhoavat kerättyjä fossiileja ja fossiilisia paikkoja (jotta ne eivät pääse toistensa käsistä), vakoilevat toistensa kaivauksia, lahjuksia työntekijöille ja jopa varkaus luut suoralta kädeltä. Yhden ilmoituksen mukaan kilpailevien kaivajien työntekijät ottivat kerran aikaa työstään pilatakseen toisiaan kivillä!

1880-luvulle mennessä oli selvää, että Othniel C. Marsh "voitti" Luusotien. Varakkaan setänsä George Peabody (joka lainasi nimensä Yale Peabody Museum of Natural Museum) tuella Historia), Marsh voisi palkata lisää työntekijöitä ja avata lisää kaivaavia sivustoja, kun taas Edward Drinker Cope hidastui, mutta varmasti takana. Se ei vaikuttanut asioihin, että muut puolueet, mukaan lukien Harvardin yliopiston joukkue, liittyivät nyt dinosaurusten kultakorkoon. Cope jatkoi useiden lehtien julkaisua, mutta kuten matalan tien päällä oleva poliittinen ehdokas, Marsh teki heinää jokaisesta pienestä virheestä, jonka hän löysi.

Cope sai pian mahdollisuuden kostaa. Vuonna 1884 kongressi aloitti tutkimuksen Yhdysvaltain geologisesta tutkimuksesta, jonka Marsh oli nimitetty muutama vuosi sitten johtajaksi. Cope rekrytoi useita Marshin työntekijöitä todistamaan pomoaan vastaan ​​(joka ei ollut helpoin henkilö maailmassa työskennellä), mutta Marsh sitoutui pitämään heidän valituksensa poissa sanomalehdistä. Sitten Cope ylitti ante-arvon. Vedoten kahden vuosikymmenen ajan pitämäänsä päiväkirjaan, jossa hän luetteloi huolellisesti Marshin lukuisat rikosta, väärinkäytökset ja tieteelliset virheet, hän toimitti tiedot New York Herald -lehden toimittajalle, joka järjesti sensaatiomaisen sarjan Luusotista. Marsh antoi vastustuksen samassa sanomalehdessä ja hurmasi samanlaisia ​​syytöksiä Copea vastaan.

Loppujen lopuksi likaisten pyykkien (ja likaisten fossiilien) julkinen tuuletus ei hyötynyt kummallekaan osapuolelle. Marshia pyydettiin eroamaan tuottavasta tehtävästään geologisessa tutkimuksessa. Lyhyen menestysjakson jälkeen (hänet nimitettiin tieteen kehittämisen kansallisen yhdistyksen päälliköksi) Cope kärsi heikosta terveydestä ja joutui myymään osia kovasti voitetusta fossiili kokoelma. Siihen mennessä, kun Cope kuoli vuonna 1897, molemmat miehet olivat tuhlanneet huomattavat varansa.

Tyypillisesti Cope pidensi Luusotia jopa haudallaan. Yksi hänen viimeisimmistä pyyntöistään oli, että tutkijat leikkasivat hänen päänsä kuolemansa jälkeen selvittääkseen hänen aivojensa koon, jonka oli varma olevan suurempi kuin Marsin. Ehkä viisaasti, Marsh hylkäsi haasteen. Tähän päivään mennessä Copen tutkimaton pää istuu varastossa Pennsylvanian yliopistossa.

Vahingoittumattomina, arvottomina ja naurettavina kuin luusotot toisinaan olivat, niillä oli syvällinen vaikutus amerikkalaiseen paleontologiaan. Samalla tavoin kilpailu on hyödyllistä kaupalle, se voi olla hyvä myös tieteelle. Othniel C. oli innokas Marsh ja Edward Drinker selviytyvät toisistaan ​​ja löysivät monia muita dinosaurukset kuin jos he vain osallistuisivat ystävälliseen kilpailuun. Lopullinen vertailu oli todella vaikuttava: Marsh löysi 80 uutta dinosaurus-sukua ja -lajia, kun taas Cope nimitti enemmän kuin kunnioitettavan 56.

Marshin ja Copen löytämät fossiilit auttoivat myös ruokkimaan amerikkalaisten kansalaisten kasvavaa nälkää uusista dinosauruksista. Jokaista suurta löytöä seurasi julkisuuden aalto, koska lehdet ja sanomalehdet havainnollistivat viimeisimpiä mahtavia löytöjä. Rekonstruoidut luurankot matkoivat hitaasti, mutta varmasti suuriin museoihin, joissa he asuvat edelleen nykypäivään. Saatat sanoa, että suosittu kiinnostavuus dinosauruksista todella alkoi Luusotista, vaikkakin on väitettävissä, että se olisi syntynyt luonnollisesti (ilman kaikkia huonoja tunteita ja huijauksia).

Luusotilla oli myös pari kielteistä vaikutusta. Ensinnäkin, paleontologit Euroopassa kauhistuttivat amerikkalaisten kollegojensa karkeaa käyttäytymistä. Tämä jätti jatkuvaan, katkeraan epäluuloon, jonka kumoaminen kesti vuosikymmeniä. Ja toiseksi, Cope ja Marsh kuvasivat ja kokoonsivat dinosaurus löytönsä niin nopeasti, että olivat toisinaan huolimattomia. Esimerkiksi sata vuotta sekaannusta Apatosaurus ja Brontosaurus voidaan jäljittää suoraan Marshiin, joka asetti kallo väärään vartaloon - samalla tavalla kuin Cope teki Elasmosauruksen kanssa, tapaus, joka aloitti luusotien!