Se näyttää olevan monivuotinen ehdotus: laitetaan vaarallisimmat jätteemme syvimpiin merikaukaloihin. Siellä ne vedetään alas maan päälle vaippa kaukana lapsista ja muista elävistä asioista. Yleensä ihmiset viittaavat korkea-aktiiviseen ydinjätteeseen, joka voi olla vaarallinen tuhansien vuosien ajan. Siksi Neucan Yucca-vuorelle ehdotetun jätealueen suunnittelu on niin uskomattoman tiukka.
Konsepti on suhteellisen vakaa. Laita vain jätteen tynnyrit kaivoon - kaivaamme ensin reiän, jotta olemme siistit siitä - ja alas ne menevät vääjäämättä, eivätkä koskaan aiheuta haittaa ihmiskunnalle uudelleen.
Alemmassa lämpötilassa 1600 astetta ylempi vaippa ei ole tarpeeksi kuuma muuttamaan uraania ja tekemään siitä ei-radioaktiivista. Itse asiassa se ei ole edes tarpeeksi kuuma sulattaakseen zirkonium pinnoite, joka ympäröi uraania. Mutta tarkoituksena ei ole tuhota uraania, vaan sen tarkoituksena on käyttää levytektoniaa viemaan uraania satojen kilometrien päähän maan syvyyksiin, missä se voi luonnollisesti hajoa.
Se on mielenkiintoinen idea, mutta onko se uskottava?
Valtamerien teurastus ja subduktio
Syvänmeren kaivokset ovat alueita, joissa yksi levy sukeltaa toisen alla (subduktioprosessi) nielaiseksi maan kuuman vaipan avulla. Laskevat levyt ulottuvat alas satoja kilometrejä, jos ne eivät ole vähäisimpänä uhkaa.
Ei ole täysin selvää, katoavatko levyt sekoittaen perusteellisesti vaippakivet. Ne voivat pysyä siellä ja kierrätetään levytektonisen myllyn kautta, mutta niin ei tapahdu monien miljoonien vuosien ajan.
Geologi saattaa huomauttaa, että subduktio ei ole todella turvallinen. Suhteellisen matalalla tasolla, alistava levyt muuttuvat kemiallisesti, vapauttaen lietteen serpentinemineraaleja, jotka lopulta purkautuvat merenpohjan suurissa mudan tulivuorissa. Kuvittele niitä, jotka lentävät plutoniumia mereen! Onneksi siihen mennessä plutonium olisi kauan sitten rappeutunut.
Miksi se ei toimi
Jopa nopein subduktio on hyvin hidasta - geologisesti hidas. Nykyään nopeimmin alistava sijainti maailmassa on Etelä-Amerikan länsipuolta pitkin kulkeva Peru-Chile-kaivo. Siellä Nazca-levy levittää Etelä-Amerikan levyn alle noin 7-8 senttimetriä (tai noin 3 tuumaa) vuodessa. Se laskee noin 30 asteen kulmassa. Joten jos laitamme tynnyrin ydinjätettä Peru-Chile-kaivoon (älä unohda sitä, että se on Chilen kansallisilla vesillä), sadan vuoden kuluttua se siirtyy 8 metriä - niin kaukana kuin naapurisi naapuri. Ei aivan tehokas kuljetusväline.
Korkean tason uraani hajoaa normaaliin, ennalta louhittuun radioaktiiviseen tilaan sisällä 1 000-10 000 vuotta. 10 000 vuodessa nämä jätetynnyrit olisivat siirtyneet korkeintaan vain 0,8 kilometriä (puoli mailia). Ne olisivat myös vain muutaman sadan metrin syvyydessä - muista, että joka toinen subduktiovyöhyke on tätä hitaampi.
Koko tuon ajan päästä heidät voidaan edelleen helposti kaivata mihin tahansa tulevaisuuden sivilisaatio haluaa löytää ne. Loppujen lopuksi olemmeko jättäneet pyramidit yksin? Vaikka tulevat sukupolvet jättäisivät jätteet yksin, merivesi ja merenpohja ei eläisi, ja todennäköisyys on hyvä, että tynnyrit syövyttävät ja rikkoutuvat.
Huomaamatta geologiaa, harkitaan tuhansien tynnyrien vuosittaisen säilytys-, kuljetus- ja hävittämislogistiikkaa. Kerro jätteiden määrä (joka varmasti kasvaa) haaksirikkojen, ihmisonnettomuuksien, merirosvouksen ja kulmien leikkaamisen todennäköisyydellä. Arvioi sitten kustannukset kaiken tekemisestä oikein, joka kerta.
Muutama vuosikymmen sitten, kun avaruusohjelma oli uusi, ihmiset spekuloivat usein, voisimmeko ydinjätteet viedä avaruuteen, ehkä aurinkoon. Muutaman raketti räjähdyksen jälkeen kukaan ei sano enää: kosminen poltto malli on mahdoton. Tektoninen hautausmalli ei valitettavasti ole parempi.
Muokannut Brooks Mitchell