Tämä luettelo antaa numeerisen luokituksen voimakkaimmista tieteellisesti mitattuista maanjäristyksistä. Lyhyesti sanottuna se perustuu suuruus ja ei intensiteetti. Suuri voimakkuus ei välttämättä tarkoita, että maanjäristys oli tappava tai että sillä oli jopa korkea Mercalli-intensiteettiluokitus.
8: n voimakkuuden maanjäristykset voivat täristyä suunnilleen samalla voimalla kuin pienemmät maanjäristykset, mutta ne tekevät niin matalammalla taajuudella ja pidempään. Tämä alempi taajuus on "parempi" suurten rakenteiden liikuttamisessa aiheuttaen maanvyörymät ja luomalla aina pelätyn tsunami. Jokaiseen tämän luettelon maanjäristykseen liittyy suuria tsunamia.
Maantieteellisen jakauman suhteen tässä luettelossa on edustettuna vain kolme maanosaa: Aasia (3), Pohjois-Amerikka (2) ja Etelä-Amerikka (3). Ei ole yllättävää, että kaikki nämä alueet sijaitsevat Tyynenmeren tulenrengas, alueella, jolla tapahtuu 90 prosenttia maailman maanjäristyksistä.
Kello 19:11:14 UTC tapahtui historian suurin maanjäristys. Maanjäristys aiheutti tsunamin, joka vaikutti suurimpaan osaan Tyynenmeren alueelta ja aiheutti kuolemantapauksia Havaijilla, Japanissa ja Filippiineillä. Pelkästään Chilessä se tappoi 1 655 ihmistä ja jätti yli 2 000 000 kodittomaksi.
"Maanantai maanjäristys" kuoli 131 ihmisen henkeä ja kesti neljä kokonaista minuuttia. Maanjäristys aiheutti tuhoa ympäröivällä 130 000 neliökilometrillä (mukaan lukien Anchorage, joka oli voimakkaasti vaurioitunut), ja se tuntui kaikissa Alaskassa sekä Kanadan ja Washingtonin osissa.
Vuonna 2004 Pohjois-Sumatran länsirannikolta iski maanjäristys ja tuhosi 14 Aasiaa ja Afrikkaa. Maanjäristys aiheutti suurta tuhoa ja sijoittui jopa IX: lle Mercalli-intensiteettivaaka (MM), ja siitä seurannut tsunami aiheutti enemmän uhreja kuin mikään muu historiassa.
Iskevä lähellä Honshun itärannikkoa, Japani, tämä maanjäristys tappoi yli 15 000 ihmistä ja muutti 130 000. Sen vahingot olivat yli 309 miljardia Yhdysvaltain dollaria, joten se oli historian kallein luonnonkatastrofi. Seuraava tsunami, joka saavutti paikallisesti korkeuden 97 jalkaa, vaikutti koko Tyynenmeren alueeseen. Se oli jopa tarpeeksi suuri aiheuttamaan jäähylly vasikan Etelämantereella. Aallot vaurioittivat myös Fukushiman ydinvoimalaitosta aiheuttaen tason 7 (seitsemästä) sulamisen.
Uskomatonta, ettei kukaan ihmistä kuollut tästä maanjäristyksestä. Itse asiassa ainoat onnettomuudet tapahtuivat yli 3000 mailin päässä, kun Havaijilla kuusi lehmää kuoli myöhemmässä tsunamissa. Sille annettiin alun perin 8,2 arvosana, mutta laskettiin myöhemmin uudelleen.
Tämä maanjäristys tappoi yli 500 ihmistä ja se tuntui jopa IX MM. Pelkästään Chilessä taloudellinen kokonaistappio oli yli 30 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Jälleen kerran suuri tsunami tapahtui Tyynenmeren alueella, aiheuttaen vahinkoa San Diegoon, Kaliforniassa.
Tämä maanjäristys tapahtui Ecuadorin rannikolla ja surmasi 500–1 500 ihmistä siitä seuraavasta tsunamista. Tämä tsunami vaikutti koko Tyynenmeren alueelle ja saavutti Japanin rannat noin 20 tuntia myöhemmin.
Tämä maanjäristys mursi 600 km: n segmentin Aleutian saarista. Se aiheutti noin 35 metrin korkeuden tsunamin lähellä sijaitsevalle saarelle, mutta aiheutti hyvin vähän muita vahinkoja valtiolle, joka tuhoutui vuotta aiemmin, kun "perjantaina maanjäristys" iski alueelle.
Tietenkin, maanjäristykset tapahtuivat ennen vuotta 1900, niitä ei vain mitattu yhtä tarkasti. Tässä on joitain merkittäviä ennen vuotta 1900 tapahtuneita maanjäristyksiä arvioidulla voimakkuudella ja mahdollisella voimakkuudella: