San Andreas -vika on halkeama maankuoressa Kaliforniassa, noin 680 mailia pitkä. monet maanjäristykset on tapahtunut sitä pitkin, mukaan lukien kuuluisat vuosina 1857, 1906 ja 1989. Vika merkitsee rajaa Pohjois-Amerikan ja Tyynenmeren litosfääristen levyjen välillä. Geologit jakaa sen useisiin segmentteihin, jokaisella on oma selkeä käyttäytymisensä. Tutkimusprojekti on porannut syvän reiän vian läpi tutkiakseen siellä olevaa kallioita ja kuuntelemaan maanjäristyksen signaaleja. Lisäksi sitä ympäröivien kivien geologia valaisee vian historiaa.
San Andreasin vika on kaikkein tärkein sarja viat lännessä sijaitsevan Tyynenmeren tasangon ja idän Pohjois-Amerikan tason välisellä radalla. Länsipuoli siirtyy pohjoiseen aiheuttaen maanjäristyksiä liikkeellä. Vikaan liittyvät voimat ovat ajaneet tietyissä paikoissa vuoria ja toisissa ulottaneet suuria altaita. Vuoristoon sisältyy rannikkoalueet ja poikittaisalueet, jotka molemmat koostuvat monista pienemmistä alueista. Altaita ovat Coachellan laakso, Carrizon tasangon, San Franciscon lahti, Napan laakso ja monet muut.
Kalifornian geologinen kartta näyttää enemmän.San Andreas -vian pohjoinen segmentti ulottuu Shelter Covesta San Francisco Bay -alueen eteläpuolelle. Tämä koko, noin 185 mailin pituinen segmentti rikkoutui 18. huhtikuuta 1906 aamulla 7.8 asteen maanjäristyksessä, jonka keskiosa oli juuri merellä, San Franciscon eteläpuolella. Joissakin paikoissa maa muutti 19 jalkaa, repiä tiet, aidat ja puut toisistaan. "Maanjäristysreittejä", joissa on vika, selittävin merkinnöin, voidaan käydäFort Rossissa, Point Reyesin kansallismeren rannalla, Los Trancosin avoimen avaruuden suojelualueella, Sanborn County Parkissa ja Mission San Juan Bautistassa. Pieniä osia tästä segmentistä romahti jälleen vuosina 1957 ja 1989, mutta 1906: n kokoisia rangaistuksia ei pidetä todennäköisinä tänään.
18. huhtikuuta 1906 maanjäristys tapahtui juuri ennen aamunkoittoa ja se tuntui suuressa osavaltiossa. Suuret keskustarakennukset, kuten Lauttarakennus (katso kuva), jotka on suunniteltu hyvin nykyajan standardien mukaan, tulivat hyvässä kunnossa ravistamalla. Mutta kun vesijärjestelmä käytti järistyksen pois, kaupunki oli avuton seuraavia tulipaloja vastaan. Kolme päivää myöhemmin lähes kaikki San Franciscon keskus oli palanut, ja noin 3000 ihmistä oli kuollut. Myös monet muut kaupungit, kuten Santa Rosa ja San Jose, kärsivät vakavista tuhoista. Uudelleenrakennuksen aikana paremmat rakennusmääräykset astuivat vähitellen voimaan, ja nykyään Kalifornian rakentajat ovat paljon varovaisempia maanjäristysten suhteen. Paikalliset geologit löysivät ja kartoittivat San Andreas -vian tällä hetkellä. Tapahtuma oli virstanpylväs nuorelle seismologian tieteelle.
San Andreas -vian hiipivä segmentti ulottuu San Juan Bautistasta, lähellä Montereyn, lyhyeen Parkfield-segmenttiin syvälle rannikkoalueille. Vaikka muualla vika on lukittu ja siirtyy suurissa maanjäristyksissä, täällä tapahtuu jatkuva tasainen liike, noin tuuma vuodessa, ja suhteellisen pienet järistykset. Tällainen vikaliike, jota kutsutaan aseismiseksi virumaksi, on melko harvinaista. Silti tämä segmentti, siihen liittyvä Calaveras-vika ja sen naapuri Haywardin vika kaikissa näyttelyssä hiipii, joka taipuu hitaasti tienvarsiin ja vetää rakennuksia toisistaan.
Parkfield-segmentti on San Andreas -vian keskellä. Vain 19 mailia pitkä, tämä segmentti on erityinen, koska sillä on oma joukko suuruusluokan 6 maanjäristyksiä, joihin ei sisälly naapurisegmenttejä. Tämä seismologinen ominaisuus plus kolme muuta etua - vian suhteellisen yksinkertainen rakenne, inhimillisten häiriöiden puute ja sen syyt pääsy San Franciscon ja Los Angelesin geologeille - tekevät pienestä, värikkästä Parkfield -kaupungista määränpäähän verrattuna sen koko. Seismisten välineiden parvea on käytetty useita vuosikymmeniä seuraavan "ominaisen maanjäristyksen" saamiseksi, joka tapahtui lopulta 28. syyskuuta 2004. SAFOD -porausprojekti lävistää vian aktiivisen pinnan juuri Parkfieldistä pohjoiseen.
Keskeisen segmentin määrittelee 9. tammikuuta 1857 tapahtunut voimakkuuden 8 maanjäristys, joka rikkoi maan noin 217 mailin päässä Cholamen kylästä Parkfieldin lähellä Cajon Passiin San Bernardinon lähellä. Vapina oli tuntea suurimman osan Kaliforniasta, ja vikaa pitkin liikkuminen oli 23 jalkaa paikoissa. Vika vie suuren mutkan San Emigdio -vuoristoon lähellä Bakersfieldiä, kulkee sitten Mojaven autiomaa eteläreunaa pitkin San Gabriel -vuoristojen juurella. Molemmat alueet ovat olemassaolonsa vuoksi velkaa koko tektonisille voimille. Keskussegmentti on ollut melko hiljainen vuodesta 1857 lähtien, mutta kaivoksen tutkimukset dokumentoi pitkä historia suurista repeämistä, jotka eivät lopu.
Cajon Passista tämä San Andreas -vian segmentti kulkee noin 185 mailia Saltonmeren rannoille. Se jakautuu kahteen osaan San Bernardino -vuoristossa, joka liittyy takaisin Indion lähellä, matalaan Coachellan laaksoon. Jotkut aseismiset virutukset on dokumentoitu tämän segmentin osissa. Sen eteläpäässä Tyynenmeren ja Pohjois-Amerikan levyjen välinen liike siirtyy porrasportasarjaan hajautuskeskuksista ja vikoista, jotka kulkevat Kalifornian lahden alla. Eteläinen segmentti ei ole repeytynyt jostain ajanjaksosta ennen vuotta 1700, ja sen katsotaan olevan myöhässä noin 8: n suuruiselle maanjäristykselle.
Erottuvat kivet ja geologiset piirteet löytyvät laajasti erillään San Andreas -vian molemmilta puolilta. Ne voidaan sovittaa koko vikaan, jotta sen historia voidaan selvittää geologisen ajan kuluessa. Tällaisten "lävistyspisteiden" tiedot osoittavat, että lautasliike on suosinut San Andreas -vikajärjestelmän eri osia eri aikoina. Lävistyskohdat ovat selvästi osoittaneet vähintään 185 mailin etäisyyden vikajärjestelmästä viimeisen 12 miljoonan vuoden aikana. Tutkimus saattaa löytää vielä äärimmäisempiä esimerkkejä ajan myötä.
San Andreas -vika on muunnos- tai lakko-liikavika, joka liikkuu sivuttain, sen sijaan että yleisemmät viat liikkuvat ylöspäin toiselta puolelta ja alaspäin toiselta puolelta. Lähes kaikki muutosviat ovat lyhyitä osia syvänmerestä, mutta maalla olevat ovat huomionarvoisia ja vaarallisia. San Andreasin vika alkoi muodostua noin 20 miljoonaa vuotta sitten levyn geometrian muutoksella, joka tapahtui, kun suuri valtamerenlevy alkoi alistua Kalifornian alapuolelle. Levyn viimeiset bitit kulutetaan levyn alla Cascadian rannikko, Pohjois-Kaliforniasta Vancouver Islandiin Kanadassa sekä pieni jäännös eteläiseen Meksikoon. Tällöin San Andreasin vika kasvaa edelleen, ehkä kaksinkertaiseksi nykypäivään.
San Andreasin vika on suuri maanjäristyshistorian historiassa, mutta se ei ole vain geologien kannalta tärkeä. Se on auttanut luomaan Kalifornian epätavallisen maiseman ja sen rikkaan mineraalirikkauden. Sen maanjäristykset ovat muuttaneet Amerikan historiaa. San Andreasin vika on vaikuttanut siihen, kuinka hallitukset ja yhteisöt ympäri maata valmistautuvat katastrofeihin. Se on muokannut Kalifornian persoonallisuutta, mikä puolestaan vaikuttaa kansalliseen luonteeseen. Lisäksi San Andreasin vikasta on tulossa oma kohde asukkaille ja vierailijoille.