"Suuri kuusi" sisältää työn järjestäjän Asa Philip Randolph; Tri Martin Luther King, Jr, eteläisen kristillisen johtamisen konferenssista (SCLC); James Farmer Jr., rotujen tasa-arvon kongressista (CORE); John Lewis opiskelijoiden väkivallattomasta koordinointikomiteasta (SNCC); National Urban League's Whitney Young, Jr.; ja Roy Wilkins Värillisten ihmisten edistämisen kansallinen yhdistys (NAACP).
Nämä miehet olivat vallan lingereitä liikkeen takana, ja he olisivat vastuussa Washingtonissa pidetyn maaliskuun 1963 järjestämisestä.
Randolph aloitti uransa aktivistina vuonna 1917, kun hänestä tuli Amerikan työntekijöiden kansallisen veljeskunnan presidentti. Tämä liitto järjesti afrikkalais-amerikkalaisia telakoita ja telakoitsijoita koko Virginia Tidewater -alueelle.
Randolphin suurin menestys työvoiman järjestäjänä oli Auton nukkuvien veljeskunta (BSCP). Järjestö nimitti Randolphin presidentiksi vuonna 1925, ja vuoteen 1937 mennessä afrikkalais-amerikkalaiset työntekijät saivat parempaa palkkaa, etuuksia ja työoloja.
Randolphin suurin menestys auttoi järjestämään maaliskuussa Washingtonissa pidetyn maaliskuun 1963, kun 250 000 ihmistä kokoontui Lincolnin muistomerkkiin ja kuunteli Martin Luther Kingin ukkosta "Minulla on unelma".
Vuonna 1955 Dexter Avenuen baptistikirkon pastori kutsuttiin johtamaan sarjaa kokouksia Rosa Parksin pidättämisestä. Tämän pastorin nimi oli Martin Luther King, Jr. ja hänet työnnetään valtakunnan valokeilaan johtaessaan Montgomery Bus Boycottia, joka kesti hiukan yli vuoden.
Neljäntoista vuoden ajan King toimisi ministerinä ja aktivistina taistellen rodullista epäoikeudenmukaisuutta vastaan ei vain etelässä, vaan myös pohjoisessa. Ennen murhaansa vuonna 1968 King oli saanut Nobelin rauhanpalkinnon sekä presidentin kunniamitalin.
Vuonna 1961 työskenteleessään NAACP: ssä, Farmer järjesti Vapaus Rides kaikkialla eteläosissa. Vapausretkiä pidettiin onnistuneina paljastamalla väkivalta afrikkalais-amerikkalaisille, jotka kärsivät erottautumisesta yleisölle tiedotusvälineiden välityksellä.
Erottuaan CORE: stä vuonna 1966, Farmer opetti Lincolnin yliopistossa Pennsylvaniassa ennen hyväksymään tehtävän Yhdysvaltain presidentin kanssa Richard Nixon terveys-, koulutus- ja hyvinvointiosaston apulaissihteerinä.
Farmer perusti vuonna 1975 avoimen yhteiskunnan rahaston, organisaation, jonka tavoitteena oli kehittää integroituja yhteisöjä, joilla on jaettu poliittinen ja kansalaisvoima.
Mutta ennen kuin Lewis aloitti uransa politiikassa, hän oli sosiaalinen aktivisti. 1960-luvulla Lewis osallistui kansalaisoikeuksien aktivismiin opiskellessaan yliopistossa. Kansalaisoikeusliikkeen korkeudella Lewis nimitettiinSNCC. Lewis työskenteli yhdessä muiden aktivistien kanssa perustaakseen Vapauskouluja ja Vapauden kesä.
National Urban League (NUL) perustettiin vuonna 1910 auttamaan afroamerikkalaisia amerikkalaisia löytämään työpaikkoja, asuntoja ja muita resursseja heti kun he olivat saavuttaneet kaupunkiympäristön osana Suuri muuttoliike. Organisaation tehtävänä oli antaa afroamerikkalaisille mahdollisuus turvata taloudellinen itseluottamus, tasa-arvo, valta ja kansalaisoikeudet." 1950-luvulle mennessä organisaatio oli edelleen olemassa, mutta sitä pidettiin passiivisena kansalaisoikeutena organisaatio.
Mutta kun Youngista tuli organisaation toimitusjohtaja vuonna 1961, hänen tavoitteenaan oli laajentaa NUL: n tavoitetta. Neljän vuoden kuluessa NUL nousi 38 työntekijästä 1600 työntekijään ja sen vuosibudjetti nousi 325 000 dollarista 6,1 miljoonaan dollariin.
Young työskenteli yhdessä muiden kansalaisoikeusliikkeen johtajien kanssa järjestääkseen maaliskuun Washingtonissa 1963. Tulevina vuosina Young jatkaisi NUL: n tehtävän laajentamista ja toimisi samalla myös Yhdysvaltain presidentin kansalaisoikeusneuvojana. Lyndon B. Johnson.
Roy Wilkins on ehkä aloittanut toimittajauransa afrikkalais-amerikkalaisissa sanomalehdissä, kuten "The Appeal" ja "The Call", mutta hänen toimikautensa kansalaisoikeusaktivistina on tehnyt Wilkinsista osan historiasta.
Wilkins aloitti pitkän uran NAACP: n kanssa vuonna 1931, kun hänet nimitettiin Walter Francis White -apulaissihteeriksi. Kolme vuotta myöhemmin, kun W.E.B. Du Bois lähti NAACP: stä, Wilkinsistä tuli "Kriisin" toimittaja.
Vuoteen 1950 mennessä Wilkins työskenteli A: n kanssa. Philip Randolph ja Arnold Johnson perustaa kansalaisoikeuksien johtajien konferenssin (LCCR).
Vuonna 1964 Wilkins nimitettiin NAACP: n toimitusjohtajaksi. Wilkins uskoi, että kansalaisoikeudet voidaan saavuttaa muuttamalla lakeja, ja käytti usein hänen aikansa todistamiseen kongressin kuulemistilaisuuksissa.