"Ranskan" historiassa ei ole yhtä ainoaa alkamispäivää. Jotkut oppikirjat alkavat esihistoriasta, toiset Rooman valloituksesta, toiset edelleen Clovisista, Charlemagnesta tai Hugh Capetista (kaikki alla mainitut). Jotta voidaan varmistaa laajin kattavuus, aloitetaan rautakauden Ranskan kelttiläisväestöltä.
Keltit, rautakauden ryhmä, alkoivat muuttaa maahan nykyajan Ranskan alueelle suurelta osin c. 800 eaa, ja seuraavien vuosisatojen aikana hallitsi aluetta. Roomalaiset uskoivat, että "Gallilla", johon kuului myös Ranska, oli yli kuusikymmentä erillistä kelttiryhmää.
Gallia oli muinainen alue, johon kuului Ranska ja osat Belgiasta, Länsi-Saksasta ja Italiasta. Rooman tasavalta lähetti vuonna 58 eKr. Hallussaan Italian alueet ja eteläisen rannikkoalueen ranskan Ranskassa Julius Caesar (100–44 eKr.) Valloittamaan alueen ja saattamaan sen hallintaan, osittain pysäyttääkseen gallialaisten ja saksalaisten hyökkäyksistä. Vuodesta 58–50 eaa. Caesar taisteli galliheimojen kanssa, jotka yhdistivät häntä vastaan Vercingetorix (82–46 eKr.) Alaisuudessa, jota lyötiin Alésian piirityksessä. Seuraavaksi assimilaatio valtakuntaan ja ensimmäisen vuosisadan puoliväliin mennessä gaalilaiset aristokraatit voivat istua Rooman senaatissa.
Viidennen vuosisadan alussa germaanilaisten kansojen ryhmät ylittivät Reinin ja muuttivat länteen Gauliin, missä roomalaiset asettuivat heille itsehallinnollisina ryhminä. Ranskalaiset asettuivat pohjoiseen, burgundit kaakkoon ja Visigootit lounaassa (vaikka pääasiassa Espanjassa). Missä määrin uudistajat romanisoivat tai omaksuivat Rooman poliittiset / sotilaalliset rakenteet, ovat avoinna keskustelulle, mutta Rooma menetti pian hallinnan.
Ranskalaiset muuttivat Galliaan myöhemmän Rooman valtakunnan aikana. Clovis I (kuoli 511 eKr.) Peri Salian frankien kuningaskunnan viidennellä vuosisadalla. Koillis-Ranskassa ja Belgiassa sijaitseva kuningaskunta. Hänen kuolemaansa mennessä tämä valtakunta oli levinnyt etelään ja länteen suuren osan Ranskasta sisällyttäen loput frankeista. Hänen dynastiansa, merovingilaiset, hallitsisi aluetta seuraavan kahden vuosisadan ajan. Clovis valitsi Pariisin pääkaupungikseen, ja sitä pidetään toisinaan Ranskan perustajana.
Taistelleet jossain, nyt tarkalleen tuntemattomassa, Toursin ja Poitiersin välillä, frankien ja burgundien armeija Charles Martelin (688–741) johdolla voitti Umayyad-kalifaatin joukot. Historialaiset ovat nyt paljon vähemmän varmoja kuin aiemmin, että pelkästään tämä taistelu lopetti Afganistanin sotilaallisen laajentumisen Islam kuului koko alueeseen, mutta tulos varmisti frankien hallinnan alueesta ja Kaarlen johtajuudesta Franks.
Merovingien vähentyessä paikoilleen tuli joukko aatelislinjaa, nimeltään Carolingians. Charlemagne (742–814), jonka nimi tarkoittaa kirjaimellisesti "Kaarli Suuri", onnistui vallankumouksen osalla ranskalaisista maista vuonna 751. Kaksi vuosikymmentä myöhemmin hän oli ainoa hallitsija, ja vuonna 800 hän paavin kruunasi roomalaisten keisariksi joulupäivänä. Tärkeää sekä Ranskan että Saksan historialle, Charles on usein merkitty Charles I: ksi Ranskan hallitsijoiden luetteloissa.
Sisällissodan jälkeen Charlemagne'n kolme pojanpoikaa suostui valtakunnan jakamiseen Verdunin sopimuksessa vuonna 843. Osana tätä ratkaisua oli Länsi - Ranskan (Francia Occidentalis) perustaminen Charles II: n ("Charles the Kalju, "823–877), kuningaskunta Karolingin maiden länsipuolella, joka kattoi suuren osan nykyajan länsiosasta. Ranska. Osat Itä-Ranskaa olivat keisari Lothar I: n (795–855) hallinnassa Francia Mediassa.
Nykyisen Ranskan alueilla tapahtuneen voimakkaan pirstoutumisen jälkeen Capetin perhe palkittiin otsikolla Franks.” Vuonna 987 ensimmäisen herttuan poika Hugh Capet (939–1996) syrjäytti kilpailijansa Lorrainen Charlesin ja julisti olevansa Lännen kuningas Francia. Juuri tämä valtakunta, suhteellisen suuri, mutta pienellä voimatukikohdalla, kasvaa, hitaasti naapurialueet huomioon ottaen, voimakkaaseen Ranskan valtakuntaan keskiajalla.
Kun Englannin kruunu peri Angevinin maat muodostaen niin kutsutun ”Angevinin valtakunnan” (vaikka keisaria ei ollut), he pitivät ”Ranskassa” enemmän maata kuin Ranskan kruunu. Philip II (1165–1223) muutti tämän ja voitti takaisin osan Englannin kruunun mannermaista laajentamalla sekä Ranskan valtaa että aluetta. Philip II (kutsutaan myös Philip Augustus) muutti myös kirkon nimen frankien kuninkaasta Ranskan kuninkaaksi.
Yhdennentoista vuosisadan aikana kaanarit, nimeltään kataarinen kristinusko, tarttuivat Etelä-Ranskaan. Pääkirkko piti heretreinä heitä, ja paavi Innocent III (1160–1216) kehotti sekä Ranskan kuningasta että Toulousesen kreiviä toimimaan. Sen jälkeen kun katarit tutkinut paavin edustaja murhattiin vuonna 1208 kreivin kanssa, Innocent määräsi ristiretken alueen alueelle. Pohjois-ranskalaiset aateliset taistelivat Toulousen ja Provencen kanssa, aiheuttaen suurta tuhoa ja vahingoittaen suuresti Katarin kirkkoa.
Kiista Englannin omistusosuuksista Ranskassa johti siihen, että Englannin Edward III (1312–1377) vaati Ranskan valtaistuinta; seurasi vuosisata siihen liittyvää sodankäyntiä. Ranskan matala kohta tapahtui, kun Englannin Henry V (1386–1422) voitti sarjan voittoja, valloitti maan suuret palat ja tunnusti itsensä Ranskan valtaistuimen perilliseksi. Ranskan valittajan alainen mielenosoitus kuitenkin johtaa siihen, että englantilaiset heitettiin ulos mantereelta, ja heidän tiloistaan oli jäljellä vain Calais.
Louis XI (1423–1483) laajensi Ranskan rajoja asettamalla määräysvallan Boulonnais'ille, Picardielle ja Burgundialle. Hän peri Mainen ja Provencen hallinnan ja vallan Ranskan Comtéssa ja Artoisissa. Poliittisesti hän rikkoi kilpailevien prinssiensä hallinnan ja aloitti keskittämisen Ranskan valtioon auttamalla muuttamaan sen keskiaikaisesta instituutiosta nykyaikaiseksi.
Kun Ranskan kuninkaallinen määräysvalta on nyt suurelta osin turvallinen, Valois-monarkia katsoi Eurooppaan, käyden sotaa kilpailijan Habsburgin kanssa. dynastia - Pyhän Rooman valtakunnan tosiasiallinen kuninkaallinen talo - tapahtui Italiassa, alun perin Ranskan valtaistuimelle Napoli. Sota taisteli palkkasotureiden kanssa ja tarjosi markkinoinnin Ranskan aatelisille. Sotat päätettiin Cateau-Cambrésiksen sopimuksella.
Aatelisalojen välinen poliittinen taistelu pahensi kasvavan vihamielisyyden tunnetta ranskalaisten protestanttien välillä hugenottienja katoliset. Kun Guisen herttuan käskystä toimineet miehet tappoivat Huguenot-seurakunnan vuonna 1562, sisällissota puhkesi. Useita sotia käytiin nopeasti peräkkäin, viides käynnistyi huguenotien joukkomurhista Pariisissa ja muissa kaupungeissa Pyhän Bartholomeuksen päivän aattona. Sodat päättyivät sen jälkeen, kun Nantesin tuomio antoi uskonnollisen suvaitsevaisuuden hugenotteille.
Armand-Jean du Plessis (1585–1642), joka tunnetaan nimellä kardinaali Richelieu, tunnetaan ehkä parhaiten Ranskan ulkopuolella yhtenä "pahoista pojista" sopeutumisessa Kolme muskettisoturia. Todellisessa elämässä hän toimi Ranskan pääministerinä taistellen ja onnistuneen lisäämään hallitsijan valtaa ja murtamaan huguenotien ja aatelisten sotilaalliset voimat. Vaikka hän ei tehnyt paljon innovaatioita, hän osoitti olevansa suuren kyvyn mies.
Kun Louis XIV (1638–1715) onnistui valtaistuimelle vuonna 1643, hän oli alaikäinen, ja valtakuntaa hallitsivat sekä valtioliitto että uusi pääministeri: kardinaali Jules Mazarin (1602–1661). Vastustaminen Mazarinin käyttämälle valtaan johti kahteen kapinallisuuteen: parlamentin vaaleanpunainen ja ruhtinaskuntien vaaleanpuna. Molemmat kukistettiin ja kuninkaallinen hallinta vahvistui. Kun Mazarin kuoli vuonna 1661, Louis XIV otti täyden hallinnan valtakuntaan.
Louis XIV oli Ranskan absoluuttisen monarkian apogee, erittäin voimakas kuningas, joka vallankumouksen jälkeen alaikäisenä hallitsi henkilökohtaisesti 54 vuotta. Hän määräsi Ranskan uudelleen itsensä ja tuomioistuimensa ympärille, voittamalla sotia ulkomailla ja edistäen ranskalaista kulttuuria siinä määrin, että muiden maiden aateliset kopioivat Ranskan. Häntä on kritisoitu siitä, että se on antanut muiden Euroopan valtioiden voimien kasvaa ja varjottaa Ranskan, mutta häntä on kutsuttu myös Ranskan monarkian korkeimmaksi pisteeksi. Hänestä lempinimeltään tuli "aurinkokuningas" hallituskautensa elinvoiman ja loiston takia.
Rahoituskriisi sai kuningas Louis XVI: n kutsumaan säätiön kenraalin hyväksymään uusia verolakeja. Sen sijaan Estates General julisti itsensä kansalliskokoukseksi, keskeytti verotuksen ja tarttui Ranskan suvereniteettiin. Ranskan poliittisten ja taloudellisten rakenteiden muuttuessa Ranskan sisäisestä ja ulkoisesta paineesta nähtiin ensin tasavallan ja sitten terrorin julistama hallitus. Viiden miehen ja valittujen elinten luettelo otti vastuun vuonna 1795, ennen kuin vallankaappaus toi Napoleon Bonaparten (1769–1821) valtaan.
Napoleon käytti hyväkseen sekä Ranskan vallankumouksen että sen toteuttamien mahdollisuuksien tarjoamia mahdollisuuksia vallankumoukselliset sotat nousevat huipulle, valloittaen vallankaappauksen, ennen kuin hän julistaa itsensä keisariksi Ranska vuonna 1804. Seuraavana vuosikymmenenä jatkettiin sodankäyntiä, jonka ansiosta Napoleon oli nousussa. Napoleon oli alussa onnistunut suurelta osin laajentamalla Ranskan rajoja ja vaikutusvaltaa. Venäjän hyökkäyksen epäonnistumisen jälkeen vuonna 1812 Ranska kuitenkin työnnettiin takaisin, ennen kuin Napoleon hävisi lopulta Waterloon taistelussa vuonna 1815. Monarkia palautettiin sitten.
Yritykset levittää liberaaleja uudistuksia yhdessä kasvavan tyytymättömyyden kanssa monarkiassa johtivat kuninkaan mielenosoitusten puhkeamiseen vuonna 1848. Kun hänet valittiin lähettämään joukkoja tai pakenemaan, hän luopui ja pakeni. Tasavalta julistettiin ja Bonaparten veljenpoika Louis-Napoléon Bonaparte (tai Napoleon III, 1848–1873) valittiin presidentiksi. Vain neljä vuotta myöhemmin hänet julistettiin toisen valtakunnan keisariksi uudessa vallankumouksessa. Napoleonin vangitsemisen yhteydessä vuonna 1870 tehdyssä Ranskan ja Preussin välisen sodan nöyryyttävä menetys hajotti kuitenkin luottamuksen hallintoon; Kolmas tasavalta julistettiin veretömässä vallankumouksessa vuonna 1870.
Pariisilaiset, jotka ovat vihaisia Preussin Pariisin piirityksestä, ovat rauhansopimuksen ehtoja, jotka päättivät Ranskan ja Preussin välisen sodan ja heidän kohtelu hallituksessa (joka yritti riisua Pariisin kansalliskaartia torjuakseen ongelmat) nousi sisään kapina. He perustivat neuvoston johtamaan heitä, nimeltään Pariisin kunta, ja yrittivät uudistaa. Ranskan hallitus hyökkäsi pääkaupunkiin palauttamaan järjestys, mikä sai aikaan lyhyen ajan konfliktin. Sosialistit ja vallankumoukselliset ovat siitä lähtien mytologisoineet yhteisöä.
Nopean kaupallisen, sosiaalisen ja kulttuurisen kehityksen aika (suhteellinen) rauha ja teollisuuden jatkokehitys tekivät vielä suurempia muutoksia yhteiskuntaan, tuomalla esiin joukkokuluttavuuden. Nimi, joka tarkoittaa kirjaimellisesti "kaunista ikää", on suurelta osin aikakaudesta eniten hyötyneiden varakkaampien luokkien myöhemmin myöntämä nimi.
Kieltäytyessään Saksan vuonna 1914 esittämästä vaatimuksesta julistaa puolueettomuus Venäjän ja Saksan välisessä konfliktissa, Ranska mobilisoi joukot. Saksa julisti sodan ja hyökkäsi, mutta anglo-ranskalaiset joukot lopettivat sen lähellä Pariisia. Suuri ranskalainen maaperän osa muutettiin kaivojärjestelmäksi sodan räjähtäessä, ja vain kapeat voitot saavutettiin vuoteen 1918 saakka, jolloin Saksa lopulta antoi tietä ja kapteeni. Yli miljoona ranskalaista kuoli ja yli 4 miljoonaa loukkaantui.
Ranska julisti sodan natsi-Saksaa vastaan syyskuussa 1939; toukokuussa 1940 saksalaiset hyökkäsivät Ranskaan, jalkauttaen Maginot-linjaa ja kukistaen nopeasti maan. Seuraava miehitys: pohjoisen kolmannen hallitsi Saksa ja etelä yhteistyössä toimineessa Vichy-hallinnossa, jota johti marsalkka Philippe Pétain (1856–1951). Vuonna 1944, kun liittolaiset olivat laskeutuneet D-Day-tapahtumaan, Ranska vapautettiin, ja Saksa lopulta voitti vuonna 1945. Sitten julistettiin neljäs tasavalta.
Viides tasavalta syntyi 8. tammikuuta 1959. Pääjohtaja Charles de Gaulle (1890–1970), toisen maailmansodan sankari ja neljännen tasavallan raskaana kriitikkona uuden perustuslain vetovoima, joka antoi puheenjohtajavaltiolle enemmän valtaa kansallisiin verrattuna kokoontumisvapautta; de Gaullesta tuli uuden aikakauden ensimmäinen presidentti. Ranska pysyy viidennen tasavallan hallituksen alaisena.
Tyytymättömyys räjähti toukokuussa 1968 viimeisimpänä radikaalien opiskelijoiden järjestämässä mielenosoituksessa, joka muuttui väkivaltaiseksi, ja poliisi hajotti sen. Väkivalta levisi, barikadit nousivat ja kunnat julistettiin. Muut opiskelijat liittyivät liikkeeseen, samoin kuin lakkolaiset työntekijät, ja pian seurasi radikaaleja muissa kaupungeissa. Liike menetti aseman, kun johtajat pelkäsivät aiheuttavansa liian äärimmäisen kapinan ja armeijan uhan tuki yhdistettynä joihinkin työsuhteisiin liittyviin myönnytyksiin ja de Gaullen päätökseen järjestäytyä vaaleihin auttoi tuomaan tapahtumia kiinni. Gaullists hallitsi vaalituloksia, mutta Ranska oli järkyttynyt siitä, kuinka nopeasti tapahtumat olivat tapahtuneet.