Ulommassa aurinkojärjestelmässä on outoa pientä maailmaa, nimeltään 136108 Haumea tai Haumea (lyhyt). Se kiertää aurinkoa osana Kuiper-vyö, kaukana Neptunuksen kiertoradalta ja samalla yleisellä alueella kuin Pluto. Planeettahakijat ovat seuranneet tätä aluetta jo vuosia etsimällä muita maailmoja. Näyttää siltä, että heitä on siellä monia, mutta ketään ei ole löydetty (vielä) niin omituiselta kuin Haumea. Se on vähemmän kuin rauhanomaisesti kiertävä planeetta ja enemmän kuin villisti pyörivä kärki. Se vilkkuu auringon ympärillä kerran 285 vuodessa, kiertyen hulluksi, loppua kohti. Liike kertoo, että planeettatutkijat Haumea lähetettiin potkurin kaltaiselle kiertoradalle törmäyksessä toisen ruumiin kanssa joskus aiemmin.
tilastot
Pienelle maailmalle keskellä tyhjää Haumea esittää upeita tilastoja. Se ei ole kovin suuri ja sen muoto on pitkänomainen, kuten rasvan sikari, joka on 1920 kilometriä pitkä, noin 1 500 km leveä ja 990 km paksu. Se pyörii akselillaan neljän tunnin välein. Sen massa on noin kolmasosa Pluton massasta, ja planeettatutkijat luokittelevat sen kääpiöplaneettaan, samanlainen kuin
Pluto. Se on lueteltu oikeimmin plutoidiksi johtuen sen jääkiven koostumuksesta ja sijainnistaan aurinkojärjestelmässä samalla alueella kuin Pluto. Sitä on havaittu vuosikymmenien ajan, vaikka sitä ei tunnustettu maailmaksi ennen kuin se "virallisesti" löydettiin vuonna 2004 ja ilmoitettiin vuonna 2005. Mike Brown, CalTech, oli asetettu ilmoittamaan joukkueensa löytö, kun espanjalainen joukkue, joka väitti nähneensä sen ensin, lyötiin heidät lyöntiin. Espanjan joukkue kuitenkin ilmeisesti käytti Brownin tarkkailulokkeja juuri ennen kuin Brown oli asetettu ilmoittamaan, ja he väittävät löytäneensä "Haumea" ensin.Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto (IAU) myönsi löytölle Espanjan observatorion, mutta ei Espanjan ryhmää. Brownille annettiin oikeus nimetä Haumea ja sen kuut (jonka hänen tiiminsä löysi myöhemmin).
Törmäysperhe
Nopea, pyörivä liike, joka kääntää Haumea ympäri sen kiertäessä aurinko on seurausta kauan sitten tapahtuneesta törmäyksestä ainakin kahden esineen välillä. Se on itse asiassa ns. "Törmäysperhe" -jäsen, joka sisältää esineitä, jotka kaikki on luotu vaikutuksella, joka tapahtui hyvin varhaisessa vaiheessa aurinkokunnan historiassa. Isku hajosi törmäävät esineet ja saattoi myös poistaa suuren osan alkuperäisestä Haumea jäästä, jättäen siitä suuren, kivisen rungon, jossa oli ohut jääkerros. Jotkut mittaukset osoittavat, että pinnalla on vesijäätä. Se näyttää olevan tuorejää, mikä tarkoittaa, että se oli talletettu viimeisen 100 miljoonan vuoden aikana. Ulomman aurinkojärjestelmän jäiset tummenevat ultraviolettipommituksella, joten Haumea-tuore jää sisältää jonkinlaista toimintaa. Kukaan ei kuitenkaan ole varma, mikä se olisi. Tämän kehruumaailman ja sen kirkkaan pinnan ymmärtämiseksi tarvitaan lisää tutkimuksia.
Kuut ja mahdolliset renkaat
Pieni kuin Haumea on, se on riittävän suuri kuut (satelliitit, jotka kiertävät sen ympärillä). Tähtitieteilijät havaitsivat kaksi niistä, nimeltään 136108 Haumea I Hi'iaka ja 136108 Hamuea II Namaka. Mike Brown ja hänen tiiminsä löysivät ne vuonna 2005 Keckin observatorion avulla Maunakeasta Havaijista. Hi'iaka on kahden kuukauden uloin ja on vain 310 kilometrin poikki. Vaikuttaa, että sillä on jäinen pinta ja se voi olla katkelma alkuperäisestä Haumeasta. Toinen kuu, Namaka, kiertää lähemmäksi Haumeaa. Se on vain noin 170 kilometriä poikki. Hi'iaka kiertää Haumeaa 49 päivässä, kun taas Namakalla on vain 18 päivää aikaa kulkea kerran vanhemman kehon ympäri.
Pienten kuukausien lisäksi Haumealla uskotaan olevan ainakin yksi rengas ympäröivänä sitä. Mikään havainto ei ole vahvistanut tätä lopullisesti, mutta lopulta tähtitieteilijöiden pitäisi pystyä havaitsemaan jäljet siitä.
Etymologia
tähtitieteilijät esineet löytävät saavat ilo nimetä ne kansainvälisen tähtitieteellisen liiton laatimien ohjeiden mukaisesti. Näiden kaukaisten maailmojen tapauksessa IAU: n säännöt ehdottavat, että Kuiperin vyön ja sen ulkopuolella olevat esineet tulisi nimetä luomiseen liittyvien mytologisten olentojen mukaan. Joten, Brown-ryhmä meni Havaijin mytologiaan ja valitsi Haumea, joka on Havaijin saaren jumalatar (josta kohde löydettiin Keck-teleskoopin avulla). Kuut on nimetty Haumea tyttäreiden mukaan.
Jatkotutkimus
Ei ole liian todennäköistä, että avaruusalusta lähetetään Haumeaan lähitulevaisuudessa, joten planeettatutkijat jatkavat sen tutkimista maanpäällisillä teleskoopeilla ja avaruuspohjaisilla observatorioilla, kuten Hubble-avaruuskaukoputki. Siellä on tehty joitain alustavia tutkimuksia, joiden tarkoituksena on kehittää missio tähän kaukaiseen maailmaan. Astronauttien saapuminen sinne kestää lähes 15 vuotta. Toistaiseksi Haumea-tehtävää varten ei ole konkreettisia suunnitelmia, vaikka se olisi varmasti mielenkiintoinen maailma tutkia läheltä!