"Aurinkosähkövaikutus" on fyysinen perusprosessi, jonka kautta PV-kenno muuntaa auringonvalon sähköksi. Auringonvalo koostuu fotoneista tai aurinkoenergian hiukkasista. Nämä fotonit sisältävät erilaisia määriä energiaa, joka vastaa aurinkospektrin erilaisia aallonpituuksia.
Kun fotonit osuvat PV-kennoon, ne voivat heijastua tai absorboitua tai ne voivat kulkea läpi. Vain absorboituneet fotonit tuottavat sähköä. Kun tämä tapahtuu, fotonin energia siirtyy elektroniin solun atomissa (joka on oikeastaan a puolijohde).
Uudelleen löydetyllä energiallaan elektroni pystyy pakenemaan normaaliin asentoonsa, joka liittyy tuon atomiin, tullakseen osaksi virtaa sähköpiirissä. Poistuessaan tästä paikasta elektroni aiheuttaa "reiän" muodostumisen. PV-kennon erityiset sähköominaisuudet - sisäänrakennettu sähkökenttä - tarjoavat jännitteen, jota tarvitaan virran ohjaamiseen ulkoisen kuorman (kuten lampun) kautta.
Sähkökentän indusoimiseksi PV-kennossa kaksi erillistä puolijohdetta kerrostetaan toisiinsa. Puolijohteiden tyypit "p" ja "n" vastaavat "positiivisia" ja "negatiivisia" niiden runsauden vuoksi reikiä tai elektroneja (ylimääräiset elektronit muodostavat "n" -tyypin, koska elektronilla on todellisuudessa negatiivinen maksu).
Vaikka molemmat materiaalit ovat sähköisesti neutraaleja, n-tyyppisessä piissä on ylimääräisiä elektroneja ja p-tyyppisessä piissä on ylimääräisiä reikiä. Näiden kerrostaminen yhdessä muodostaa p / n-liitoksen niiden rajapinnassa, jolloin syntyy sähkökenttä.
Kun p- ja n-tyyppiset puolijohteet kerrostetaan yhteen, n-tyyppisessä materiaalissa olevat ylimääräiset elektronit virtaavat p-tyyppiin, ja tämän prosessin aikana tällä tavalla vapautuneet reiät virtaavat n-tyyppiseen. (Reiän liikkuvuuden käsite on jonkin verran kuin nesteen kuplan tarkasteleminen. Vaikka se on neste, joka todella liikkuu, on helpompaa kuvailla kuplan liikettä liikkuessa vastakkaiseen suuntaan.) Tämä elektroni- ja reikävirtaus, kaksi puolijohtetta toimii akkuna, muodostaen sähkökentän pinnalle, jossa ne kohtaavat (tunnetaan nimellä "Risteys"). Juuri tämä kenttä saa elektronit hyppäämään puolijohteesta kohti pintaa ja asettamaan ne saataville sähköpiirille. Samanaikaisesti reiät liikkuvat vastakkaiseen suuntaan kohti positiivista pintaa, missä ne odottavat saapuvia elektroneja.
PV-kennossa fotonit absorboituvat p-kerrokseen. On erittäin tärkeää "virittää" tämä kerros tulevien fotonien ominaisuuksille absorboidakseen niin monta kuin mahdollista ja vapauttaa siten mahdollisimman monta elektronia. Toinen haaste on estää elektronit kohtaamasta reikiä ja "yhdistymään" niiden kanssa ennen kuin ne pääsevät soluun.
Suunnittelemme materiaalin tätä varten niin, että elektronit vapautuvat mahdollisimman lähellä liitoskohtaa niin, että sähkökenttä voi auttaa lähettämään ne "johtavuuskerroksen (n kerroksen) läpi ja ulos sähköyn piiri. Maksimoimalla kaikki nämä ominaisuudet parannamme PV-kennon muuntotehokkuutta *.
Tehokkaan aurinkokennon valmistamiseksi yritämme maksimoida absorptio, minimoida heijastus ja rekombinaatio ja maksimoida siten johtavuus.
Yleisin tapa valmistaa p- tai n-tyyppistä piimateriaalia on lisätä elementti, jolla on ylimääräinen elektroni tai josta puuttuu elektronia. Piissä käytetään prosessia nimeltä "doping".
Käytämme esimerkkejä piistä, koska kiteinen pii oli puolijohdemateriaalia, jota käytettiin aikaisintaan onnistuneissa PV-laitteissa, se on silti eniten käytetty PV-materiaali, ja vaikka muut PV-materiaalit ja mallit hyödyntävät PV-vaikutusta hieman eri tavoin, kun tiedät kuinka vaikutus toimii kiteisessä piissä, antaa meille perustiedot siitä, miten se toimii kaikissa laitteissa
Kuten tässä yksinkertaistetussa kaaviossa on kuvattu, piillä on 14 elektronia. Neljä elektronia, jotka kiertävät ydintä syrjäisimmässä tai "valenssin" energian tasolla, annetaan, hyväksytään tai jaetaan muiden atomien kanssa.
Kaikki aine koostuu atomista. Atomit puolestaan koostuvat positiivisesti varautuneista protoneista, negatiivisesti varautuneista elektroneista ja neutraaleista neutroneista. Protonit ja neutronit, jotka ovat suunnilleen samankokoisia, käsittävät atomin tiiviisti pakatun keskisen "ytimen", jossa melkein koko atomin massa sijaitsee. Paljon vaaleammat elektronit kiertävät ytimen erittäin suurilla nopeuksilla. Vaikka atomi on rakennettu vastakkaisesti varautuneista hiukkasista, sen kokonaisvaraus on neutraali, koska se sisältää saman määrän positiivisia protoneja ja negatiivisia elektroneja.
Elektronit kiertävät ydintä eri etäisyyksillä riippuen niiden energiatasosta; elektronin, jolla on vähemmän energiarataa kiertoradalla lähellä ydintä, kun taas yksi suuremmista energiaista kiertää kauempana. Ytimestä kauimpana olevat elektronit ovat vuorovaikutuksessa vierekkäisten atomien kanssa, jotta voidaan määrittää tapa, jolla kiinteät rakenteet muodostuvat.
Pii-atomissa on 14 elektronia, mutta niiden luonnollinen kiertorata-asema mahdollistaa, että vain neljä ulompaa niistä annetaan, hyväksytään tai jaetaan muille atomille. Näillä neljällä ulommalla elektronilla, joita kutsutaan "valenssielektroneiksi", on tärkeä rooli aurinkosähkön vaikutuksessa.
Suuri määrä piiatomeja voi valenssielektroniensa kautta sitoutua toisiinsa muodostaen kiteen. Kiteisessä kiinteässä aineessa jokaisella piiatomilla on normaalisti yksi neljästä valenssielektronistaan "kovalenttisena" sidoksena jokaisen neljän vierekkäisen piiatomin kanssa. Sitten kiinteä aine koostuu viiden piiatomin perusyksiköistä: alkuperäisestä atomista plus neljästä muusta atomista, joiden kanssa se jakaa valenssielektronejaan. Kiteisen piikiintoaineen perusyksikössä piiatomi jakaa jokaisen neljästä valenssielektronistaan kunkin neljän viereisen atomin kanssa.
Kiinteä piikide muodostuu siis säännöllisestä sarjasta yksiköitä, joissa on viisi piiatomia. Tätä säännöllistä, kiinteää piiatomien järjestelyä kutsutaan "kidehilaksi".
"Doping" -prosessi tuo toisen elementin atomin piikiteeseen muuttamaan sen sähköisiä ominaisuuksia. Lisäaineessa on joko kolme tai viisi valenssielektronia, toisin kuin piin neljässä.
Fosforiatomeja, joissa on viisi valenssielektronia, käytetään n-tyyppisen piin seostamiseen (koska fosfori tarjoaa viidennen, vapaan elektroninsa).
Fosforiatomi vie saman paikan kidehilassa, jonka aiemmin miehitti sen korvattu piiatomi. Neljä sen valenssielektroneista ottaa vastaan korvaamiensa neljän piivalenssielektronin sidontavastuun. Mutta viides valenssielektroni pysyy vapaana ilman sitoutumista vastuuseen. Kun kristallissa piin kanssa korvataan lukuisia fosforiatomeja, monta vapaata elektronia tulee saataville.
Fosforiatomin (viidellä valenssielektronilla) korvaamisella piiatomilla piikiteessä jää ylimääräinen sitoutumaton elektroni, joka on suhteellisen vapaa liikkumaan kiteen ympärillä.
Yleisin seosmenetelmä on päällystää piikerroksen yläosa fosforilla ja lämmittää sitten pinta. Tämä antaa fosforiatomien diffundoitua piin. Lämpötila lasketaan sitten niin, että diffuusionopeus laskee nollaan. Muita menetelmiä fosforin lisäämiseksi piitä ovat kaasumainen diffuusio, nestemäinen lisäaine sumutusprosessi ja tekniikka, jossa fosfori-ioneja johdetaan tarkasti raaka-aineen pintaan piitä.
Tietysti n-tyyppinen pii ei voi muodostaa sähkökenttää itsessään; on myös välttämätöntä, että piitä on muutettu, jotta sillä olisi päinvastaiset sähköominaisuudet. Joten booria, jolla on kolme valenssielektronia, käytetään p-tyyppisen piin seostamiseen. Boori lisätään piiprosessoinnin aikana, jolloin pii puhdistetaan käytettäväksi PV-laitteissa. Kun booriatomi ottaa aseman kidehilassa, jonka aikaisemmin oli piiatomi, siinä on sidos, josta puuttuu elektroni (toisin sanoen ylimääräinen reikä).
Kuten pii, kaikki PV-materiaalit on tehtävä p- ja n-tyyppisiksi kokoonpanoiksi tarvittavan sähkökentän luomiseksi, joka kuvaa PV-kennoa. Mutta tämä tehdään monella eri tavalla materiaalin ominaisuuksista riippuen. Esimerkiksi, amorfinen pii ainutlaatuinen rakenne tekee sisäisestä kerroksesta (tai i kerroksesta) tarpeen. Tämä seostamaton amorfisen piikerros sopii n-tyypin ja p-tyypin kerrosten väliin muodostaen niin sanotun "p-i-n" -mallin.
monikiteisiä ohuet kalvot, kuten kupari-indium diselenidi (CuInSe2) ja kadmiumtelluridi (CdTe), osoittavat suurta lupausta PV-soluille. Mutta näitä materiaaleja ei voida yksinkertaisesti seostaa n- ja p-kerrosten muodostamiseksi. Sen sijaan näiden kerrosten muodostamiseksi käytetään eri materiaalikerroksia. Esimerkiksi "ikkuna" kerros kadmiumsulfidia tai vastaavaa materiaalia käytetään ylimääräisten elektronien aikaansaamiseksi, jotta se olisi n-tyyppinen. CuInSe2 voidaan itse tehdä p-tyypistä, kun taas CdTe hyötyy p-tyyppisestä kerroksesta, joka on valmistettu materiaalista, kuten sinkkiteturidi (ZnTe).
Gallium-arsenidi (GaAs) on samalla tavalla modifioitu, yleensä indium-, fosfori- tai alumiinilla, tuottamaan laaja valikoima n- ja p-tyyppisiä materiaaleja.
* PV-kennon muuntohyötysuhde on auringonvalon energian osuus, jonka solu muuntaa sähköenergiaksi. Tämä on erittäin tärkeää, kun keskustellaan aurinkoenergialaitteista, koska tämän tehokkuuden parantaminen on välttämätöntä, jotta PV-energia saadaan kilpailukykyiseksi perinteisempien energialähteiden (esimerkiksi fossiilisten polttoaineiden) kanssa. Luonnollisesti, jos yksi tehokas aurinkopaneeli voi tuottaa yhtä paljon energiaa kuin kaksi vähemmän tehokasta paneelia, kyseisen energian kustannukset (puhumattakaan tarvittavasta tilasta) vähenevät. Vertailun vuoksi varhaisimmat PV-laitteet muuntavat noin 1% -2% auringonvalon energiasta sähköenergiaksi. Nykypäivän PV-laitteet muuntavat 7% -17% valoenergiasta sähköenergiaksi. Yhtälön toinen puoli on tietysti rahat, jotka se maksaa PV-laitteiden valmistuksesta. Tätä on parannettu myös vuosien varrella. Itse asiassa nykypäivän aurinkosähköjärjestelmät tuottavat sähköä murto-osan varhaisten aurinkosähköjärjestelmien kustannuksista.