Tasavallan puolue perustettiin 1850-luvun puolivälissä seurauksena muiden poliittisten puolueiden murtamisesta aiheesta orjuus. Puolue, joka perusti orjuuden leviämisen lopettamisen uusille alueille ja valtioille, syntyi useissa pohjoisissa valtioissa pidetyistä mielenosoituskokouksista.
Juhlajuhlan perustamisen katalysaattori oli Kansas-Nebraskan laki keväällä 1854. Laki oli merkittävä muutos verrattuna Missourin kompromissi Kolme vuosikymmentä aikaisemmin ja tekivät mahdolliseksi, että lännessä uudet valtiot tulevat unioniin orjavaltioina.
Muutos halki aikakauden molemmat suuret puolueet, demokraatit ja peruukit. Kukin puolue sisälsi ryhmittymiä, jotka joko kannattivat tai vastustivat orjuuden leviämistä länsialueille.
Ennen presidentti edes allekirjoitti Kansas-Nebraska-lain Franklin Pierce, mielenosoituskokouksia oli kutsuttu monissa paikoissa.
Kokouksissa ja yleissopimuksissa, joita tapahtuu useissa pohjoisissa valtioissa, on mahdotonta määritellä tiettyä paikkaa ja aikaa, johon puolue perustettiin. Yksi kokous Riponissa, Wisconsinissa sijaitsevassa koulumajassa 1. maaliskuuta 1854 pidetään usein republikaanien puolueen perustamispaikkana.
Useiden 19. vuosisadalla julkaistujen tilien mukaan yleissopimus tyytymättömistä piikistä ja häipymisen jäsenistä Ilmainen maaperän juhla koottu Jacksonissa, Michiganissa 6. heinäkuuta 1854. Michiganin kongressiedustajalle, Jacob Merritt Howardille, myönnettiin puolueen ensimmäisen toimintaohjelman laatiminen ja nimeksi "republikaanien puolue".
Usein sanotaan, että Abraham Lincoln oli republikaanien puolueen perustaja. Kansas-Nebraska-lain hyväksyminen motivoi Lincolnia palaamaan aktiiviseen rooliin politiikassa, mutta hän ei kuulunut ryhmään, joka tosiasiallisesti perusti uuden poliittisen puolueen.
Lincolnista tuli kuitenkin nopeasti republikaanien puolueen jäsen ja vaalit vuonna 1860, hänestä tulee sen toinen presidenttiehdokas.
Uuden poliittisen puolueen perustaminen
Uuden poliittisen puolueen perustaminen ei ollut helppoa. Amerikkalainen poliittinen järjestelmä 1850-luvun alkupuolella oli monimutkainen, ja useiden ryhmien ja vähemmistöpuolueiden jäsenillä oli suuresti vaihteleva innostus siirtymään uuteen puolueeseen.
Itse asiassa vuoden 1854 kongressivaalien aikana näytti siltä, että suurin osa orjuuden leviämisen vastustajista päätti käytännöllisimmän lähestymistapansa olla fuusiolippujen muodostuminen. Esimerkiksi piikien ja Ilmainen maaperän juhla muodosti lippuja joissakin valtioissa paikallis- ja kongressivaaleihin.
Fuusioliike ei ollut kovin onnistunut, ja se pilkattiin iskulauseella "Fusion and Confusion". Vuoden 1854 vaalien jälkeen vauhti kasvoi kutsua kokouksia koolle ja alkaa vakavasti organisoida uutta juhla.
Koko vuoden 1855 eri valtiosopimukset kokosivat Whigs, Free Soilers ja muut. New Yorkin osavaltiossa voimakas poliittinen pomo Thurlow Weed liittyi republikaanipuolueeseen, samoin kuin valtion orjuuden vastainen senaattori William Seward ja vaikutusvaltainen sanomalehden toimittaja Horace Greeley.
Republikaanien puolueen varhaiset kampanjat
Vaikuttaa selvältä, että Whig-puolue oli valmis, eikä se pystynyt ajamaan presidenttiehdokasta vuonna 1856.
Kun Kansasin kiista kärjistyi (ja muuttuisi lopulta pienimuotoiseksi konfliktiksi, josta puhutaan Verenvuoto Kansas), republikaanit saivat vetovoiman esittäessään yhtenäistä rintamaa demokraattisia puolueita hallitsevia orjuutta edistäviä elementtejä vastaan.
Kun entiset sipulit ja vapaat soilerit yhdistyivät tasavallan banderolin ympärille, puolue piti ensimmäisen kansalliskokouksensa Philadelphiassa, Pennsylvaniassa 17.-19. Kesäkuuta 1856.
Noin 600 edustajaa kokoontui, pääasiassa pohjoisista valtioista, mutta myös Yhdysvaltojen edustajista rajaorjavaltiot Virginiasta, Marylandista, Delawareista, Kentuckysta ja Columbian piirikunnasta. Kansasin aluetta käsiteltiin kokonaisena osavaltiona, joka sisälsi huomattavaa symboliikkaa ottaen huomioon siellä alkavan konfliktin.
Ensimmäisessä valmistelukunnassa republikaanit nimittivät tutkimusmatkailijan ja seikkailijan John C. Frémont heidän presidenttiehdokkaikseen. Entinen Illinoisin Whig-kongressiedustaja, joka oli tullut republikaanien luokse, Abraham Lincoln, nimitettiin melkein varapresidenttiehdokasksi, mutta hävisi William L.: lle. Dayton, entinen senaattori New Jerseystä.
Republikaanien puolueen ensimmäinen kansallinen foorumi vaati mannertenvälistä rautatietä ja satamien ja jokikuljetusten parantamista. Mutta kiireellisin kysymys oli tietysti orjuus ja foorumi vaati orjuuden leviämisen kieltämistä uusissa valtioissa ja alueilla. Se vaati myös Kansasin nopeaa tunnustamista vapaaksi osavaltioksi.
Vuoden 1856 vaalit
James Buchanan, demokraattien ehdokas ja mies, jolla on harvinaisen pitkä ennätys amerikkalaisessa politiikassa, voitti presidentin presidentin vuonna 1856 kolmensuuntaisessa kilpailussa Frémontin ja entisen presidentin kanssa Millard Fillmore, joka järjesti katastrofaalisen kampanjan ehdokkaana Ei tiedä mitään puolue.
Äskettäin perustetulla republikaanipuolueella meni kuitenkin yllättävän hyvin.
Frémont sai noin kolmanneksen kansanäänestyksestä ja kantoi 11 valtiota vaalikokouksessa. Kaikki Frémont-osavaltiot olivat pohjoisessa, mukaan lukien New York, Ohio ja Massachusetts.
Koska Frémont oli aloitteleva politiikassa ja että puoluetta ei ollut edes olemassa edellinen presidentinvaalien aikaan, se oli erittäin rohkaiseva tulos.
Samanaikaisesti edustajainhuone alkoi muuttaa republikaaniksi. 1850-luvun lopulla taloa hallitsivat republikaanit.
Republikaanipuolueesta oli tullut merkittävä voima amerikkalaisessa politiikassa. Ja vaalit vuonna 1860, jossa republikaanien ehdokas Abraham Lincoln voitti puheenjohtajuuden, johti orjavaltioihin, jotka erottuivat unionista.