Sana 'timantti' on johdettu kreikan sanasta 'adamao, 'tarkoittaen' kesytin 'tai' vaalin 'tai siihen liittyvää sanaa'Adamas, 'mikä tarkoittaa' koveinta terästä 'tai' koveinta ainetta '.
Kaikki tietävät ruutu ovat kovia ja kauniita, mutta tiesitkö, että timantti voi olla vanhin mahdollisesti omistamasi materiaali? Vaikka kivi, josta timantteja löytyy, voi olla 50 - 1 600 miljoonaa vuotta vanha, itse timantit ovat noin 3,3 miljardi vuotta vanha. Tämä ero johtuu siitä, että tulivuoren magma, joka jähmettyy kallioksi, missä timantteja löydettiin, ei luonut niitä, vaan kuljetti vain timantteja maapallon vaipasta pinta. Timantteja voi myös muodostua korkeissa paineissa ja lämpötiloissa meteoriitti vaikutuksia. Iskun aikana muodostuneet timantit voivat olla suhteellisen ”nuoria”, mutta jotkut meteoriitit sisältävät tähtikuoren - tähteen kuolemasta syntyneet roskat - jotka voivat sisältää timanttikiteitä. Yksi tällainen meteoriitti tiedetään sisältävän pieniä timantteja, jotka ovat yli 5 miljardia vuotta vanhoja. Nämä timantit ovat vanhempia kuin meidän aurinkokunta.
Aloita hiilestä
Timanttikemian ymmärtäminen vaatii elementin perustiedot hiili. Neutraali hiili atomi ytimessä on kuusi protonia ja kuusi neutronia, jotka on tasapainotettu kuudella elektronilla. Hiilen elektronikuoren kokoonpano on 1s22s22p2. Hiilellä on valenssi neljästä, koska neljä elektronia voidaan hyväksyä täyttämään 2p-kiertorata. Timantti koostuu toistuvista hiiliatomien yksiköistä, jotka on liitetty neljään muuhun hiiliatomiin vahvimman kemiallisen sidoksen kautta, kovalenttiset sidokset. Jokainen hiiliatomi on jäykässä tetraedrisessa verkossa, jossa se on yhtä kaukana naapurimaista hiiliatomeistaan. Diamond-rakenneyksikkö koostuu kahdeksasta atomista, jotka on järjestetty pohjimmiltaan kuutioon. Tämä verkko on erittäin vakaa ja jäykkä, minkä vuoksi timantit ovat niin kovia ja niillä on korkea sulamispiste.
Lähes kaikki maapallon hiilidioksidit ovat tähtiä. Hiilen isotooppisuhteen tutkiminen timantissa mahdollistaa hiilen historian jäljittämisen. Esimerkiksi maan pinnalla suhde isotoopit hiili-12 ja hiili-13 eroavat hiukan stardustista. Tietyt biologiset prosessit myös lajittelevat aktiivisesti hiili-isotooppeja massan mukaan, joten elävissä olosuhteissa esiintyneen hiilen isotooppisuhde on erilainen kuin maan tai tähteiden. Siksi tiedetään, että useimpien luonnollisten timanttien hiili tulee viimeksi vaipasta, mutta Hiili muutamille timanteille on mikro-organismien kierrätetty hiili, jonka maankuore muodostaa timanteiksi kautta levytektoniikka. Jotkut minuutti timantit, joita meteoriitit tuottavat, ovat hiilestä, jota on saatavana törmäyskohdassa; Jotkut meteoriittien timanttikiteet ovat edelleen tuoreita tähtiä.
Kristallirakenne
Timanttien kiderakenne on kasvopohjainen kuutiomainen tai FCC-hila. Jokainen hiiliatomi liittyy neljään muuhun hiiliatomiin säännöllisissä tetraedroneissa (kolmionmuotoiset prismat). Perustuen kuutiomuotoon ja sen erittäin symmetriseen atomien järjestelyyn, timanttikiteet voivat kehittyä useisiin eri muotoihin, joita kutsutaan ”kidetaviksi”. Yleisin kidetapa on kahdeksanpuoleinen oktaedrinen tai timantin muoto. Timanttikiteet voivat myös muodostaa kuutioita, dodekaedraa ja näiden muotojen yhdistelmiä. Lukuun ottamatta kahta muotoluokkaa, nämä rakenteet ovat kuutiomaisen kidejärjestelmän ilmentymiä. Yksi poikkeus on litteä muoto, jota kutsutaan makkiksi, joka on todella komposiittikide, ja toinen poikkeus on syövytettyjen kiteiden luokka, joiden pinnat ovat pyöristetyt ja voivat olla pitkänomaisia. Oikeilla timanttikiteillä ei ole täysin sileitä pintoja, mutta ne saattavat olla korotettu tai sisennetty kolmionmuotoisiksi kasvaimiksi, joita kutsutaan 'trigoneiksi'. Timanteilla on täydellinen halkaisu neljään eri suuntaan, eli timantti erottuu siististi näitä suunnia pitkin sen sijaan, että murtuu roskana. Katkaisuviivat johtuvat timankiteistä, joissa on vähemmän kemiallisia sidoksia oktaedrisen pinnan tasoa pitkin kuin muihin suuntiin. Timanttileikkurit hyödyntävät pilkkoutumislinjoja etupuolisesti jalokiviä.
Grafiitti on vain muutama elektronivoltti stabiilimpi kuin timantti, mutta muuntamisen aktivointisuoja vaatii melkein yhtä paljon energiaa kuin koko hilan tuhoaminen ja sen uudelleenrakentaminen. Siksi, kun timantti on muodostettu, se ei palaudu takaisin grafiittiksi, koska este on liian korkea. Timanttien sanotaan olevan metastabiileja, koska ne ovat pikemminkin kineettisiä kuin termodynaamisesti stabiileja. Timantin muodostamiseen tarvittavan korkean paineen ja lämpötilan olosuhteissa sen muoto on oikeastaan enemmän stabiili kuin grafiitti, ja siten miljoonien vuosien aikana hiilihappokerrokset voivat hitaasti kiteytyä timantteja.