Martin Luther King Jr: n murha

Klo 18:01 kansalaisoikeuksien johtaja 4. huhtikuuta 1968 Dr. Martin Luther King Jr. iski ampujalla. King oli seisonut parvekkeella huoneensa edessä Lorraine-motellissa Memphisissä, Tennessee, kun hänet ammuttiin ilman varoitusta. .30-kaliiperinen kiväärin luoti meni kuninkaan oikeaan poskeen, kulki kaulassaan ja pysähtyi lopulta lapaluunsa kohdalle. Kuningas vietiin heti läheiseen sairaalaan, mutta hänet julistettiin kuolleeksi kello 7.05.

Seurasi väkivalta ja kiista. Murhaten järkyttyneenä monet mustat menivät Yhdysvaltojen kaduille massiivisessa mellakoiden aallossa. FBI tutki rikoksen, mutta monet uskoivat heidän olevan osittain tai kokonaan vastuussa murhasta. Pakoon tuomittu James Earl Ray -niminen pidätettiin, mutta monet ihmiset, mukaan lukien jotkut Martin Luther King Jr: n omasta perheestä, uskovat hänen olevan viaton. Mitä tapahtui sinä iltana?

Kun Martin Luther King Jr. nousi johtajaksi Montgomery Bus Boycott vuonna 1955 hän aloitti pitkän virkakauden väkivallattomien edustajina

Silti hän oli mies, ei Jumala. Hän oli useimmiten ylityöllistetty ja ylikuormitettu, ja hänellä oli rakkaus naisten yksityisyhtiöön. Vaikka hän oli 1964 Nobelin rauhanpalkinnon voittaja, hänellä ei ollut täydellistä hallintaa kansalaisoikeusliikkeestä. Vuoteen 1968 mennessä väkivalta oli muuttanut tietä liikkeeseen. Black Panther -juhlat jäsenet kantoivat lastattuja aseita, mellakat olivat puhjenneet ympäri maata, ja monet kansalaisoikeusjärjestöt olivat ottaneet mielenkiinnon mantra "Musta voima!" Silti Martin Luther King Jr piti vakaana uskomuksiaan, vaikka näki kansalaisoikeusliikkeen repeytyvän kaksi. Väkivalta sai Kingin takaisin Memphisiin huhtikuussa 1968.

12. helmikuuta Memphiksessä oli 1 300 afrikkalais-amerikkalaista sanitaatiotyöntekijää lakkoon. Vaikka valituksia on ollut kauan sitten, lakko alkoi vastauksena tammikuun 31. päivän tapahtumaan, jossa 22 mustaa sanitaatiotyöntekijää lähetettiin kotiin ilman palkkaa huonolla säällä, kun taas kaikki valkoiset työntekijät pysyivät Job. Kun Memphisin kaupunki kieltäytyi neuvottelemasta 1 300 lakkoilijan kanssa, kuningasta ja muita kansalaisoikeusjohtajia pyydettiin käymään Memphiksessä tukeakseen.

Maanantaina 18. maaliskuuta King onnistui majoittamaan pikapysäkin Memphisiin, missä hän puhui yli 15 000: lle, jotka olivat kokoontuneet Mason-temppeliin. Kymmenen päivää myöhemmin, kuningas saapui Memphisiin johtamaan marssia lakkovien työntekijöiden tukemiseksi. Valitettavasti kun King johti väkijoukkoa, muutamat mielenosoittajat saivat riiveä ja murskasivat myymälän ikkunat. Väkivalta levisi, ja pian lukemattomat muut olivat ottaneet sauvat ylös ja loukanneet ikkunoita ja ryöstäneet kauppoja.

Poliisi muutti joukon hajauttamaan. Jotkut marssilaisista heittivät kiviä poliisiin. Poliisi vastasi kyynelkaasulla ja yöpisteillä. Ainakin yksi marssilaisista ammuttiin ja tapettiin. King oli erittäin huolestunut omaan marssiinsa puhjenneesta väkivallasta ja päätti olla päättämättä olla väkivallan vallitsevana. Hän suunnitteli uuden marssin Memphiksessä 8. huhtikuuta.

3. huhtikuuta kuningas saapui Memphisiin hiukan suunniteltua myöhemmin, koska hänen lentoaan varten oli ollut pommiuhka ennen lentoonlähtöä. Sinä iltana King antoi "Olen ollut vuorenhuipulle" -puheen suhteellisen pienelle väkijoukolle, joka oli rohkenut huonon sään kuulemaan kuninkaan puhetta. Kingin ajatukset olivat ilmeisesti hänen kuolleisuudestaan, sillä hän keskusteli lentokoneuhasta sekä puukotetusta ajasta. Hän päätti puheen,

"No, en tiedä mitä nyt tapahtuu; meillä on edessä joitain vaikeita päiviä. Mutta sillä ei todellakaan ole väliä minulle nyt, koska olen ollut vuoren huipulla. Ja en välitä. Kuten kukaan, haluaisin elää pitkän elämän - pitkäikäisyys on paikkansa. Mutta en ole siitä huolissani nyt. Haluan vain tehdä Jumalan tahdon. Ja Hän on antanut minun mennä vuorelle. Ja olen katsellut yli ja nähnyt luvatun maan. En ehkä pääse sinne kanssasi. Mutta haluan sinun tietävän tänään illalla, että me ihmisinä pääsemme luvattuun maahan. Joten olen onnellinen tänään; En ole huolissani mistään; En pelkää ketään. Minun silmäni ovat nähneet Herran tulemisen kunnian. "

Puheen jälkeen kuningas palasi takaisin Lorraine-motelliin lepoon.

Lorraine - motelli (nyt Kansallinen kansalaisoikeusmuseo) oli suhteellisen vaalea, kaksikerroksinen moottoritalo, Mulberry Street, Memphisin keskustassa. Martin Luther Kingille ja hänen seuralaiselleen oli tullut tapa pysyä Lorraine-motellissa vieraillessaan Memphisissä.

4. huhtikuuta 1968 illalla Martin Luther King ja hänen ystävänsä pukeutuivat illalliselle Memphisin ministerin Billy Kylesin kanssa. King oli huoneessa 306 toisessa kerroksessa ja kiirehti pukeutua, koska he olivat, kuten yleensä, juoksemassa vähän myöhässä. Laittaessaan paitaansa ja käyttäessään Magic Shave Powderia parranajoon, King jutteli Ralph Abernathyn kanssa tulevasta tapahtumasta.

Noin klo 17.30, Kyles koputti ovensa kiirehtäämään heitä pitkin. Kolme miestä vitsailivat siitä, mitä oli tarkoitus tarjoilla illalliselle. King ja Abernathy halusivat vahvistaa, että heille tarjotaan "sieluravintoa" eikä jotain kuten filee mignonia. Noin puoli tuntia myöhemmin Kyles ja King astuivat ulos motellihuoneesta parvekkeelle (pohjimmiltaan ulkopuolinen kävelytie, joka yhdisti kaikki motellin toisen kerroksen huoneet). Abernathy oli mennyt huoneeseensa laittaakseen jonkin Kölnin.

Lähellä autoa parkkipaikan alla parkkipaikalla, odotin James Bevel, Chauncey Eskridge (SCLC-lakimies), Jesse Jackson, Hosea Williams, Andrew Youngja Solomon Jones, Jr (lainatun valkoisen Cadillacin kuljettaja). Muutamia huomautuksia vaihdettiin alla odottavien miesten sekä Kylesin ja Kingin välillä. Jones huomautti, että Kingin pitäisi saada pintamaala, koska se saattaa myöhemmin kylmä; King vastasi: "O.K."

Kyles oli vain pari askelta alas portaita pitkin ja Abernathy oli edelleen motellihuoneessa, kun laukaus soi. Jotkut miehistä pitivät alun perin sitä auton takatulona, ​​mutta toiset tajusivat, että se oli kivääri. King oli pudonnut parvekkeen betonilattialle suurella ammotulla haavalla, joka peitti oikean leuansa.

Abernathy juoksi huoneestaan ​​nähdäkseen rakkaan ystävänsä kaatuneen makaavan veripeitteen. Hän piti Kingin pään sanomalla: "Martin, siinä on kaikki. Älä huoli. Tämä on Ralph. Tämä on Ralph. "*

Kyles oli mennyt motellihuoneeseen kutsumaan ambulanssia, kun taas toiset ympäröivät kuningasta. Marphll McCollough, salainen Memphisin poliisi, tarttui pyyheeseen ja yritti estää veren virtausta. Vaikka King ei reagoinut, hän oli silti elossa - mutta vain tuskin. 15 minuutin kuluessa laukauksesta Martin Luther King saapui St. Joseph's Hospital -sairaalaan paareilla, joissa oli happimaski kasvojensa yläpuolella. Häntä oli lyönyt .30-06 kaliiperin kivääri-luoti, joka oli mennyt oikealle leualleen, kulki sitten kaulansa läpi katkatensa selkäytimen ja pysähtynyt lapaluunsa. Lääkärit yrittivät hätäleikkausta, mutta haava oli liian vakava. Martin Luther King Jr. julistettiin kuolleeksi kello 7.55. Hän oli 39-vuotias.

Huolimatta monista salaliitoteorioista, jotka kyseenalaistavat kuka oli vastuussa Martin Luther King Jr: n murhasta, suurin osa todisteista viittaa yhdelle ampujalle James Earl Raylle. Ray käytti 4. huhtikuuta aamulla televisioiduista uutisista sekä sanomalehdistä tietoja, joissa King oleskeli Memphisissä. Noin klo 15.30 Ray vuokrasi huoneen John Willard nimellä 5B huoneen Bessie Brewerin kaatuneessa huoneistossa, joka sijaitsi kadun toisella puolella Lorraine-motellista.

Sitten Ray vieraili York Arms Company -yrityksessä muutaman korttelin päässä ja osti kiikariparin 41,55 dollarilla käteisellä. Palattuaan huoneistotaloon, Ray lukeutui itseään yhteiseen kylpyhuoneeseen, kurkistaen ikkunasta, odottaen kuninkaan nousemista hotellihuoneestaan. Kello 18:01 Ray ampui Kingin, haavoittaen hänet.

Välittömästi laukauksen jälkeen Ray asetti kivääri, kiikarit, radion ja sanomalehdet nopeasti laatikkoon ja peitti sen vanhalla, vihreällä huovalla. Sitten Ray vei kiireellisesti kimppu ulos kylpyhuoneesta, eteistä alas ja toiseen kerrokseen. Palattuaan ulos, Ray heitti paketinsa Canipe-huvipuiston ulkopuolelle ja käveli nopeasti autolleen. Sitten hän ajoi pois valkoisessa Ford Mustangissaan, juuri ennen poliisin saapumista. Kun Ray ajoi kohti Mississippiä, poliisi alkoi koota kappaleita. Melkein heti salaperäinen vihreä nippu löydettiin, samoin kuin useat nähneet todistajat joku, jonka he uskoivat olevan 5B: n uusi vuokralainen, joka kiirehti pakettia pitkin huoneistotalosta.

Vertaamalla nipussa olevista esineistä, mukaan lukien leikkurin ja kiikarin, löydettyjä sormenjälkiä tunnettujen pakolaisten kanssa, FBI löysi etsimään James Earl Raya. Kahden kuukauden kansainvälisen harjoittelun jälkeen Ray vangittiin lopulta 8. kesäkuuta Lontoon Heathrow'n lentokentältä. Ray tunnusti syyllisyytensä ja sai 99 vuoden vankeusrangaistuksen. Ray kuoli vankilassa vuonna 1998.

* Ralph Abernathy, lainattuna Gerald Posner, "Killing the Dream" (New York: Random House, 1998) 31.

Lähteet:

Garrow, David J. Ristin kantaminen: Martin Luther King, Jr, ja eteläisen kristillisen johtamisen konferenssi. New York: William Morrow, 1986.

Posner, Gerald. Unelma tappaa: James Earl Ray ja Martin Luther Kingin murha, Jr. New York: Random House, 1998.