Esihistoriallinen elämä plioseenikauden aikana

"Syvän ajan" standardien mukaan plioseenikausi oli suhteellisen uusi, se alkoi vain noin viisi miljoonaa vuotta ennen nykyaikaisen historiallisen ennätyskirjan alkua, 10 000 vuotta sitten. Plioseenin aikana esihistoriallinen elämä ympäri maailmaa jatkoi sopeutumistaan ​​vallitsevaan ilmastojäähdytyssuuntaukseen, jossa esiintyi joitain merkittäviä paikallisia sukupuuttoja ja katoamisia. Plioseeni oli toisen aikakauden Neogene Aika (23-2,6 miljoonaa vuotta sitten), ensimmäinen oli Mioseeni (23-5 miljoonaa vuotta sitten); kaikki nämä ajanjaksot ja aikakaudet olivat itse osa Cenozoinen aikakausi (65 miljoonaa vuotta sitten nykypäivään).

Plioseenikauden aikana maa jatkoi trooppisen jäähdytyssuuntauksensa aikaisemmista aikakausista olosuhteet päiväntasaajalla (kuten nykyään) ja voimakkaammat vuodenajan muutokset korkeammalla ja alhaisemmalla tasolla leveysasteilla; silti keskimääräiset globaalit lämpötilat olivat 7 tai 8 astetta (Fahrenheit) korkeammat kuin nykyään. Tärkein maantieteellinen kehitys oli Elasian ja Pohjois-Amerikan välisen Alaskan maissillan toistuminen, miljoonien vuosien upotuksen jälkeen ja muodostuneen Keski-Amerikan kanta, joka liittyy pohjoiseen ja etelään Amerikassa. Paitsi, että nämä kehitykset mahdollistivat eläimistön vaihdon kolmen maanosan välillä, myös heillä oli syvällinen vaikutus valtameren virtauksiin, koska suhteellisen viileä Atlantin valtameri leikattiin paljon lämpimämmältä Tyyneltämereltä.

Nisäkkäät. Plioseenikauden suurten palojen aikana Euraasiaa, Pohjois-Amerikkaa ja Etelä-Amerikkaa yhdisti kaikki kapeat maissillat - eikä eläimillä ollut kovin vaikeaa vaeltaa Afrikan ja Euraasian välillä, jompikumpi. Tämä aiheutti tuhoa nisäkkäiden ekosysteemeille, joihin muuttaneet lajit tunkeutuivat, mikä johti lisääntyneeseen kilpailuun, syrjäytymiseen ja jopa suoran sukupuuttoon. Esimerkiksi esi-kamelit (kuten valtava Titanotylopus) muuttivat Pohjois-Amerikasta Aasiaan, kun taas Agriotheriumin kaltaisten jättiläisten esihistoriallisten karhujen fossiileja on löydetty Euraasiasta, Pohjois-Amerikasta, ja Afrikassa. Apinat ja hominidit olivat pääosin rajattu Afrikkaan (mistä ne ovat lähtöisin), vaikka Euraasiassa ja Pohjois-Amerikassa oli hajanaisia ​​yhteisöjä.

Plioseenikauden dramaattisin evoluutiotapahtuma oli maissillan ilmestyminen Pohjois- ja Etelä-Amerikan välille. Aikaisemmin Etelä-Amerikka oli ollut paljon kuin nykyaikainen Australia, jättiläinen, eristetty mantere, jonka asukkaiden joukossa oli erilaisia ​​outoja nisäkkäitä, mukaan lukien jättiläinen marsupials. Hämmentävästi, jotkut eläimet olivat jo onnistuneet kulkemaan nämä kaksi maanosaa ennen plioseenikautta, vaikeasti hitaalla vahingossa tapahtuvan "saaren hyppäämisen" prosessilla; näin megalonyx, Giant Ground Sloth, purkautui Pohjois-Amerikassa. Lopulliset voittajat tässä "Suuressa amerikkalaisessa vaihdossa" olivat Pohjois-Amerikan nisäkkäät, jotka joko pyyhkivät pois tai vähensivät huomattavasti eteläisiä sukulaisiaan.

Myöhäinen plioseenikausi oli myös silloin, kun paikalle tuli joitain tuttuja megafauna-nisäkkäitä, mukaan lukien Villamammutti Euraasiassa ja Pohjois - Amerikassa, Smilodon ( Sabre-hammastettu tiikeri) Pohjois - ja Etelä - Amerikassa ja megatherium (jättiläinen laiska) ja Jättiläisvyötiäinen (jättimäinen, panssaroitu armadillo) Etelä-Amerikassa. Nämä plus-kokoiset pedot pysyivät seuraavassa pleistoseenikaudessa, kun ne kuolivat sukupuuttoon ilmastonmuutos ja kilpailu nykyaikaisten ihmisten kanssa (yhdessä metsästyksen kanssa).

Lintuja. Plioseenikausi merkitsi forshatsidien eli "terrorilinnujen" ja muiden Etelä-Amerikan suurten, lentoettomien, saalistavien lintujen joutsenlaulua, joka muistutti lihaa syövät dinosaurukset, jotka olivat kuolleet sukupuuttoon kymmeniä miljoonia vuosia aikaisemmin (ja lasketaan esimerkiksi "lähentyvästä evoluutiosta"). Yksi viimeisimmistä eloonjääneistä terrorilinnuista, 300-kiloinen titaanidioksidi, onnistui tosiasiallisesti kulkemaan Keski-Amerikan kantapohjan ja asuttamaan Kaakkois-Pohjois-Amerikan; tämä ei kuitenkaan pelastanut sitä sammumasta pleistokeenikauden alkuun mennessä.

Matelijat. Krokotiilit, käärmeet, liskoja ja kilpikonnat käyttivät kaikki evoluution takapenkkiä plioseenikauden aikana (kuten he tekivät suuren osan Cenozoic-aikakaudesta). Tärkeimpiä tapahtumia oli alligaattorien ja krokotiilien katoaminen Euroopasta (josta oli nyt tullut paljonkin) viileä tukemaan näiden matelijoiden kylmäverisiä elämäntapoja) ja joidenkin todella jättimäisten kilpikonnien, kuten osuvasti nimeltään Stupendemys Etelä-Amerikasta.

Kuten edellisen miokeenin aikana, plioseenikauden merialueilla hallitsi kaikkien aikojen suurin hai, 50 tonnia Megalodon. Valaat jatkoivat evoluutio-kehitystään lähestyen nykyaikana tunnettuja muotoja, ja nisäkkäät (hylkeet, kursut ja merisaukot) kukoistivat eri puolilla maailmaa. Mielenkiintoinen sivuhuomautus: Mesozoicin aikakauden merimatelijat, jotka tunnetaan nimellä pliosaurs Aikaisemmin ajateltiin olevan päivämäärä pliokeenikaudella, joten heidän harhaanjohtava nimensä, kreikkalainen, tarkoittaa "plioseeni liskoja".

Plioseenin kasvien elämässä ei ollut villejä innovaatiopurkauksia; pikemminkin tämä aikakausi jatkoi edeltävinä oligoseeni- ja miokeenikausina havaittuja suuntauksia: viidakkojen ja sademetsien asteittainen rajoittaminen päiväntasaajan alueisiin, kun taas valtava lehtipuumetsät ja niityt hallitsivat korkeampia pohjoisia leveysasteita, etenkin Pohjois-Amerikassa ja Euraasiassa.