Ihmiskehossa on kaksi keuhkoa, joista toinen on sijoitettu rintaontelon vasemmalle puolelle ja toinen oikealle. Oikea keuhko on jaettu kolmeen jakoon tai lohkoon, kun taas vasen keuhko sisältää kaksi lohkoa. Jokainen keuhko ympäröi kaksikerroksinen kalvovuori (keuhkopussin), joka kiinnittää keuhkot rintaonteloon. Rintakehän kalvokerrokset erotetaan nesteellä täytetyllä tilalla.
Koska keuhkot ovat suljetut ja sisällä rintaontelossa, niiden on käytettävä erityisiä käytäviä tai hengitysteitä yhteydenpitoon ulkoympäristöön. Seuraavat ovat rakenteita, jotka auttavat ilman kuljettamisessa keuhkoihin.
Keuhkot toimivat yhdessä sydän ja verenkiertoelimistö kiertää happea koko kehossa. Kun sydän kiertää verta sydämen sykli, sydämeen palautuva happea sisältävä veri pumpataan keuhkoihin. keuhkovaltimo kuljettaa verta sydämestä keuhkoihin. Tämä valtimo ulottuu oikealta kammio sydämen ja oksien vasempaan ja oikeaan keuhkovaltimoon. Vasen keuhkovaltimo ulottuu vasempaan keuhkoon ja oikea keuhkovaltimo oikeaan keuhkoon. Keuhkovaltimoissa muodostuu pienempiä verisuonia, joita kutsutaan arterioleiksi ja jotka ohjaavat veren virtausta keuhkoalveoleja ympäröiviin kapillaareihin.
Kaasujen (hiilidioksidi hapeksi) vaihtomenetelmä tapahtuu keuhkoalveoleissa. Alveolit on päällystetty kostealla kalvolla, joka liuottaa ilman keuhkoihin. Happi leviää alveolipussien ohuen epiteelin läpi vereen ympäröivissä kapillaareissa. Hiilidioksidi leviää myös kapillaarien verestä alveolien ilmapussiin. Nyt happea sisältävä veri palautetaan sydämeen keuhkovaltimoiden kautta. Hiilidioksidi poistuu keuhkoista uloshengityksen avulla.
Ilmaa syötetään keuhkoihin hengitysprosessin kautta. Kalvolla on avainrooli hengityksessä. Kalvo on lihaksikas väliseinä, joka erottaa rintaontelon vatsaontelosta. Rentoutuessaan kalvo on kuplan muotoinen. Tämä muoto rajoittaa tilaa rintaontelossa. Kun kalvo supistuu, se liikkuu alaspäin kohti vatsan aluetta aiheuttaen rintaontelon laajenemisen. Tämä alentaa keuhkojen ilmanpainetta aiheuttaen ympäristön ilman vetämisen keuhkoihin ilmakanavien kautta. Tätä prosessia kutsutaan hengittämiseksi.
Kalvon rentoutuessa rintaontelon tila vähenee pakottaen ilman ulos keuhkoista. Tätä kutsutaan uloshengitykseksi. Hengityksen säätely on autonomisen toiminto hermosto. Hengitystä säätelee aivojen alue, jota kutsutaan medulla oblongataksi. Tämän aivoalueen neuronit lähettävät signaaleja kalvoon ja kylkiluiden välisiin lihaksiin säätelemään hengitysprosessin käynnistäviä supistuksia.
Luonnolliset muutokset lihas, luu, keuhkokudos ja hermosto toimivat ajan myötä ihmisen keuhkojen kyvyssä heikentyä iän myötä. Terveiden keuhkojen ylläpitämiseksi on parasta välttää tupakointia ja altistuminen käytetylle savulle ja muille pilaaville aineille. Suojaudu hengitystieinfektioilta käsien pesu ja bakteereille altistumisen rajoittaminen kylmän ja flunssakauden aikana voi myös auttaa varmistamaan keuhkojen hyvän terveyden. Säännöllinen aerobinen liikunta on hieno keino parantaa keuhkojen kapasiteettia ja terveyttä.