Maailman suurin koralliriutta, Suuri Valliriutta Australian koillisrannikon ulkopuolella koostuu yli 2900: sta koralliriutat, 600 mannerosaarta, 300 korallinvuuria ja tuhansia eläinlajeja. Tässä on pilaantunut alkuperäiskansojen olentoja - mukaan lukien kalat, korallit, nilviäiset, piikkinahkaisia, meduusa, merikäärmeet, merikilpikonnat, sienet, valaat, delfiinit, merilinnut ja rantavalinnat - asuvat yhdessä maailman monimutkaisimmista ekosysteemeistä.
Suuri Valliriutta asuu noin 360 lajia kova koralli, mukaan lukien pulloharjakoralli, kuplakoralli, aivokoralli, sieni-koralli, staghorn-koralli, pöytäkoralli ja neulakoralli. Tunnetaan myös nimellä kivikkokorallit, kovat korallit kokoontuvat mataliin trooppisiin vesiin ja auttavat rakentamaan koralliriutat kasvaakseen erilaisissa yhdistelmissä, mukaan lukien kukkulat, lautaset ja oksat. Korallikolojen kuollessa uudet kasvaa edeltäjiensä kalkkikivirunkojen päällä luomalla riutan kolmiulotteisen arkkitehtuurin.
Vaikka ne eivät ole niin näkyviä kuin muut eläimet, noin 5000 lajia
sienet Suuren Valliriutan varrella suorittavat välttämättömät ekologiset toiminnot, jotka tasoittavat tietä uusille sukupolville ja ylläpitävät riutan yleistä terveyttä. Yleensä sienet ovat lähellä ravintoketjun pohjaa ja tarjoavat ravinteita monimutkaisemmille eläimille. Samaan aikaan on joitain sienilajeja, jotka auttavat kierrättämään kalsiumkarbonaattia kuolevista korallisista. Vapautunut kalsiumkarbonaatti puolestaan päätyy sisällytymään nilviäisten ja piimatomien kappaleisiin.Ison Valliriutan noin 600 piikkinahkaislajia - järjestys, joka sisältää meritähtiä, meritähtejä ja meri kurkut - ovat enimmäkseen hyviä kansalaisia, muodostaen olennaisen linkin ravintoketjussa ja auttamalla riutta ylläpitämään yleinen ekologia. Poikkeuksena on merkkirokka, joka ruokii korallien pehmeissä kudoksissa ja voi jättää korallipopulaatioihin dramaattiset laskut, jos ne jätetään tarkistamatta. Ainoa luotettava lääke on orjantappurin luontaisten saalistajien, mukaan lukien jättiläinen triton-etana ja tähdetävä kala, populaatioiden ylläpitäminen.
Nilviäiset ovat eläimistä erittäin erilaisia, mukaan lukien simpukoita, ostereita ja seepia. Meribiologien mielestä siellä on vähintään 5000 ja mahdollisesti jopa 10 000 nilviäislajia Suuren Valliriutan asuttama, näkyvin on jättiläinen simpukka, joka voi painaa jopa 500 puntaa. Tämä ekosysteemi on merkittävä myös siksak-ostereille, mustekalaille, kalmarille, lehmille (joiden kuoret olivat aikoinaan käyttäneet rahaa Australian alkuperäiskansojen heimot), simpukoille ja merilille.
Enemmän kuin 1500 kalalajit Suuren Valliriutan asuttamat alueet vaihtelevat pienistä gobiesista ja suuremmista luullisista kaloista, kuten meriloista ja perunan turskista, massiivisiin rustokalat kuten manta säteet, tiikerihaitja valaanhai. Päihkinä, kurkku ja kaislakalat ovat riutan runsaimpia kaloja. Siellä on myös blennioita, perhoskalaa, liikakalaa, lehmäkalaa, paisunkalaa, enkekala, vuokkokalaa, korallitaimenta, merihevosia, meriahaa, kielikampelaa, skorpionikala, haukkakalaa ja kirurgisia kaloja.
Seitsemän merikilpikonnalla esiintyy usein Suuren Valliriutan joukkoa: vihreä kilpikonna, metsäkilpikonna, hawksbill-kilpikonna, flatback-kilpikonna, Tyynenmeren ridley-kilpikonna ja nahkataustakilpikonna. Vihreät, metsäpuikot ja hawksbill-kilpikonnat pesivät korallilinjoissa, kun taas flatback-kilpikonnat mieluummin mannerjaaret, ja vihreät ja nahkaiset kilpikonnat asuvat Manner-Australiassa, vain toisinaan ravittuina niin kaukana kuin suuri este Riutta. Kaikki nämä kilpikonnat - kuten monet riutan eläimet - luokitellaan tällä hetkellä joko haavoittuviksi tai uhanalaisiksi lajeiksi.
Noin 30 miljoonaa vuotta sitten Australian maanpäällisten käärmeiden populaatio uskalsi kohti merta. Nykyään noin 15 merikäärmettä on endeeminen Isolle Valliriutalle, mukaan lukien suuri oliivi merikäärme ja sidotut merikravit. Kuten kaikki matelijat, merikäärmeet on varustettu keuhkoilla, mutta ne voivat imeä pienen määrän happea vedestä ja niissä on erityisiä rauhasia, jotka erittävät ylimääräisen suolan. Kaikki merikäärmelajit olemme myrkyllinen mutta ovat huomattavasti vähemmän vaarallisia ihmisille kuin maanpäälliset lajit kuten cobras, Itäiset korallittai Copperheads.
Missä on kaloja ja nilviäisiä, siellä on pelagiset linnut, joka pesii lähisaarilla tai Australian rannikolla ja lähtee Suuren Valliriutan luo usein aterioita varten. Pelkästään Heron-saarella voit löytää lintuja, jotka ovat niin monipuolisia kuin latvapäällinen kyyhky, mustakasvoinen käkipuu, Kaurishopea silmä, puskurilevy rautatie, pyhä kuningaskalastaja, hopea lokki, itäinen riuttapunajuuri ja valkokielinen merikotka, jotka kaikki luottavat läheiseen riuttaan ravitsemus.
Suuren esteen riutan suhteellisen lämpimät vedet tekevät siitä suositun määränpään noin 30 delfiini- ja valakalajiin. Jotkut näistä merinisäkkäät kerää vedet käytännössä ympäri vuoden, toiset uivat alueelle synnyttääkseen ja kasvattaakseen nuoria, kun taas toiset vain kulkevat läpi vuotuisen muuton aikana. Näyttävin ja viihdyttävä cetacean Ison Valliriutan joukosta on rypälevalas. Onnekkaita kävijöitä voi saada välähdyksiä viiden tonnin kääpiömäkivalasta ja pullotellus delfiinistä, jotka haluavat matkustaa ryhmissä.
Nämä suuret, epämääräisesti koomisen näköiset nisäkkäät ovat ehdottomasti kasvissyöjiä ja ruokkivat suuren Valliriutan lukuisia vesikasveja. Joskus tunnustetaan, että merenneito-myytin lähde, Dugongien uskotaan usein olevan läheisessä yhteydessä delfiineihin ja valaisiin. Vaikka heillä on "viimeinen yhteinen esi-isänsä" nykyaikaisten norsujen kanssa, dugongit ovat serkkuja Manatee.
Heidän luonnolliset saalistajat ovat haita ja myös suolaveden krokotiileja, jotka lähtevät alueelle vain satunnaisesti - mutta usein verisillä seurauksilla. Nykyään 50 000 dugongin uskotaan olevan Australian lähiympäristössä, mikä rohkaisevan määrän nousuun tämän edelleen uhanalaisen kanssa sirenian.
Meduusat ovat dinosaurusten edeltäjänä eräitä maan vanhimmista olennoista. Meduusat eivät tietenkään ole kaloja, vaan hyytelömäisiä selkärangatoneläinplankton (Cnidaria), joiden ruumiit koostuvat jopa 98% vedestä. Merikilpikonnat ruokkivat osittain useita Ison Valliriutan kotoperäisiä meduusolajeja, kun taas jotkut pienemmät kalat käyttävät niitä suojana, uimasivat yhdessä heidän kanssaan ja piiloutuvat lonkeroidensa takaosaan torjuakseen saalistajat.
Ison Valliriutan läheisyydessä on yli 100 rekisteröityä meduusalajia, mukaan lukien surullisen kirisevät siniset pullot ja laatikko meduusoja. Mutta nämä eivät ole ainoita lajeja, jotka ovat varovaisia. Mittaa vain kuutiometriä (noin sama koko kuin vihreä herne, lyijykynän pyyhekärjen kärki tai a) suklaasiru), Irukandjin meduusat, on yksi maailman pienimmistä - ja myrkyllisimmistä meduusoista lajeja.
Meduusalla ei ole aivoja tai sydämiä, mutta jotkut, myös laatikkomellukset, näkevät. Laatikon meduusalla on 24 silmää (visuaaliset anturit), joista kaksi pystyy tulkitsemaan ja erottamaan värin. Meribiologit usko, että tämän olennon monimutkainen aistinvarainen ryhmä tekee yhdestä vain kourallisista lajeista planeetalla täydellisen 360 asteen näkymän ympäröivään maailmaan.