Yksi neljästä pääperheestä matelijat, kilpikonnat ja kilpikonnat ovat olleet ihmisten kiehtomiskohteita tuhansien vuosien ajan. Mutta kuinka paljon tiedät todella näistä epämääräisesti koomisista matelijoista? Tässä on 10 tosiasiaa kilpikonnista ja kilpikonnista, aina näiden selkärankaisten kehityksestä siihen, miksi ei ole järkevää pitää niitä lemmikkinä.
Harvat asiat eläinkunnassa ovat hämmentävämpiä kuin kilpikonnien ja kilpikonnien välinen ero, kielellisistä (pikemminkin kuin anatomisista) syistä. Maalaislajeihin (ei uintilajeihin) olisi teknisesti viitattava kilpikonnina, mutta Pohjois-Amerikan asukkaat käyttävät aivan yhtä todennäköisesti sanaa "kilpikonna". Lisäksi monimutkaisia asioita, Isossa-Britanniassa "kilpikonna" tarkoittaa yksinomaan merilajit, eikä koskaan maalle kilpikonnaisiin. Väärinkäsitysten välttämiseksi suurin osa tutkijoista ja luonnonsuojelijoiden viittaa kilpikonnia, kilpikonnia ja terapiineja viltinimellä "chelonians" tai "Testudines". Näiden matelijoiden tutkimukseen erikoistuneet luonnontieteilijät ja biologit tunnetaan nimellä "Testudinologists."
Suurin osa noin 350 kilpikonnasta ja kilpikonnasta on "salaustekniikoita", mikä tarkoittaa, että nämä matelijat vetävät päänsä takaisin suoraan kuoreensa, kun niitä uhataan. Loput ovat "pleurodireaareja" tai sivukaulakilpikonnia, jotka taittavat kaulansa yhdelle puolelle päänsä vetämällä. Näiden kahden Testudine-alijärjestelmän välillä on muita, hienoisempia anatomisia eroja. Esimerkiksi kryptodiorien kuoret koostuvat 12 luullisesta levystä, kun taas pleurodireaaleissa on 13, ja niiden kaulassa on myös kapeammat nikamat. Pleurodire-kilpikonnat rajoittuvat eteläisellä pallonpuoliskolla, mukaan lukien Afrikka, Etelä-Amerikka ja Australia. Kryptodireilla on jakelu maailmanlaajuisesti, ja ne edustavat tunnetuimpia kilpikonna- ja kilpikonnalajeja.
Voit unohtaa kaikki ne lapsena nähneet sarjakuvat, joissa kilpikonna hyppää alastomana kuorestaan ja sukeltaa sitten takaisin sisään, kun uhattuna. Tosiasia on, että kuori, tai välilyönti, on kiinnitetty kunnolla runkoonsa. Kuoren sisäkerros on liitetty kilpikonnan muuhun luurankoon erilaisilla kylkiluuilla ja nikamilla. Useimpien kilpikonnien ja kilpikonnien kuoret koostuvat "luisista" tai kovista keratiinikerroksista. Sama proteiini kuin ihmisen kynsissä. Poikkeuksia ovat pehmeäkuoriset kilpikonnat ja nahkatakit, joiden kyyhkyset on peitetty paksulla iholla. Miksi kilpikonnat ja kilpikonnat kehittivät kuoret ensinnäkin? Kuoret on selvästi kehitetty puolustusvälineeksi petoeläimiä vastaan. Jopa nälkäinen hai ajattelisi kahdesti hampaidensa rikkoutumista a-selän ruumiissa Galapagos kilpikonna!
Saatat ajatella, että kilpikonnat ja linnut ovat niin erilaisia kuin kukin kaksi eläintä voi olla, mutta itse asiassa nämä kaksi selkärankaisilla perheillä on tärkeä yhteinen piirre: heillä on nokka ja heistä puuttuu kokonaan hampaat. Lihansyövien kilpikonnien nokat ovat teräviä ja harjaisia. Ne voivat vahingoittaa varovaisen ihmisen käsiä, kun taas kasvissyöjäkilpikonnien ja kilpikonnien noksilla on sahalaitaiset reunat, jotka ovat ihanteellisia kuitukasvien leikkaamiseen. Verrattuna muihin matelijoihin, puremat kilpikonnat ja kilpikonnat ovat suhteellisen heikkoja. Silti alligaattorikilpikonnakilpikonna voi lyödä saalistaan voimalla, joka on yli 300 kiloa neliötuumaa kohden, suunnilleen sama kuin aikuisen ihmisen uros. Pidämme asiat kuitenkin näkökulmasta: suolaisen veden krokotiilin purravoima on yli 4000 kiloa neliötuumaa kohti!
Hitaasti liikkuvien matelijoiden, joilla on kylmäverinen metabolointi, elinikä on yleensä pidempi kuin verrattavan kokoisten nisäkkäiden tai lintuja. Jopa suhteellisen pieni laatikkikilpikonna voi elää 30 tai 40 vuotta, ja Galapagosin kilpikonna voi helposti osua 200 vuoden merkkiin. Jos se onnistuu selviytymään aikuisuuteen (ja useimmat kilpikonnien lapset eivät koskaan saa mahdollisuutta, koska he ovat gobbled saalistajat heti kuoriutumisen jälkeen), kilpikonna on haavoittumaton useimmille saalistajille sen ansiosta kuori. On vinkkejä, että näiden matelijoiden DNA korjataan useammin ja että niiden kantasolut regeneroituvat helpommin. Ei pitäisi olla yllättävää, että gerontologit tutkivat innokkaasti kilpikonnia ja kilpikonnia, jotka toivovat eristää "ihmeproteiinit", jotka voivat auttaa pidentämään ihmisen elinaikaa.
Koska niiden kuoret tarjoavat niin korkeatasoisen suojan, kilpikonnat ja kilpikonnat eivät ole kehittyneet esimerkiksi karjaeläinten, kuten gnuvien ja antiloopien, edistyneisiin kuulokykyihin. Useimmat Testudines kuulevat maassa ollessaan vain yli 60 desibelin äänet. Perspektiivinä ihmisen kuiskaus rekisteröi 20 desibeliä. Tämä luku on paljon parempi vedessä, jossa ääni johtaa eri tavalla. Kilpikonnien visiona ei myöskään ole paljon kerskaamista, mutta se saa työn suoritettuaan, mahdollistaen lihansyöjä- Tutkimukset saaliin seuraamiseksi. Jotkut kilpikonnat ovat myös erityisen hyvin sopeutuneet näkemään yöllä. Testudiinien yleinen älykkyystaso on kaiken kaikkiaan alhainen, vaikka jotkut lajit voidaan opettaa navigoimaan yksinkertaisissa sokkeloissa ja toisilla on osoitettu olevan pitkäaikaisia muistoja.
Lajista riippuen kilpikonnat ja kilpikonnat munivat 20 - 200 munaa kerrallaan. Yksi poikkeuksellinen asia on itäinen laatikkoruuta, joka munii vain kolme - kahdeksan munaa kerralla. Naaras kaivaa reiän hiekkalaastariin ja maaperä kerrottaa kytkimensä pehmeistä, nahkaisista munista ja poistuu sitten heti. Seuraavaksi tapahtuu sellainen asia, jonka tuottajilla on tapana jättää TV-luontodokumenttien ulkopuolelle: lähistöllä olevat lihansyöjät ryntävät kilpikonnapesät ja syövät suurimman osan munista, ennen kuin heillä on ollut mahdollisuus kuoriutua. Esimerkiksi, variksia ja supikoirat syövät noin 90 prosenttia munista, jotka on rynnätty kilpikonnalla. Kun munat ovat kuoriutuneet, kertoimet eivät ole paljon parempia, koska epäkypsät kilpikonnat, joita ei ole suojattu kovilla kuorilla, ovat hiukkasia kuten hilseileviä hevosia. Kestää vain yksi tai kaksi luukkua selviytyäkseen lajin etenemisestä; muut päättävät olla osa ravintoketjua.
Kilpikonnailla on syvä evoluutiohistoria joka ulottuu muutamaan miljoonaan vuoteen ennen Mesozoicin aikakautta, tunnetaan paremmin dinosaurusten aikakautena. Varhaisin havaittu Testudine-esi-isä on jalanpituinen lisko, nimeltään Eunotosaurus, joka asui Afrikan suolla 260 miljoonaa vuotta sitten. Sillä oli leveät, pitkänomaiset kylkiluut, jotka kaarevat selkäänsä, varhainen versio myöhempien kilpikonnien ja kilpikonnien kuorista. Muita tärkeitä linkkejä Testudine-evoluutiossa ovat myöhäinen triassinen Pappochelys ja varhainen Jurassic Odontochelys, pehmeäkuoreinen merikilpikonna, joka urheili täydellistä hampaita. Seuraavien kymmenien miljoonien vuosien aikana Maassa oli koti todella hirviömäisiä esihistoriallisia kilpikonnia, mukaan lukien Archelon ja Protostega, joka kumpikin painoi melkein kaksi tonnia.
Kilpikonnat ja kilpikonnat voivat tuntua ihanteelliselta "koulutus lemmikiksi" lapsille (tai aikuisille, joilla ei ole paljon energiaa), mutta niiden hyväksymiseen on joitain erittäin vahvoja perusteita. Ensinnäkin, ottaen huomioon niiden epätavallisen pitkät elinajat, Testudines voi olla pitkäaikainen sitoutuminen. Toiseksi, kilpikonnat tarvitsevat hyvin erikoistunutta (ja joskus erittäin kallista) hoitoa, etenkin häkkiensä sekä ruuan ja vedensaannin suhteen. Kolmanneksi kilpikonnat ovat salmonellan kantajat, vakavat tapaukset voivat laskeutua sinut sairaalaan ja jopa vaarantaa henkesi. Sinun ei tarvitse välttämättä käsitellä kilpikonnaa salmonella-tartunnan saamiseksi, koska nämä bakteerit voivat menestyä kodin pinnalla. Suojeluorganisaatioiden yleinen näkemys on, että kilpikonnat ja kilpikonnat kuuluvat luonnossa, ei lapsesi makuuhuoneeseen.
Se kuulostaa tieteiskirjallisuudesta, mutta Zond 5 oli oikeasti avaruusalus käynnisti Neuvostoliitto vuonna 1968. Se kantoi hyötykuormaa kärpäsiä, matoja, kasveja ja kahta oletettavasti erittäin häiriintynyttä kilpikonnia. Zond 5 kiertää kuun kerran ja palasi Maahan, missä todettiin, että kilpikonnat olivat menettäneet 10 prosenttia kehon painosta, mutta olivat muuten terveitä ja aktiivisia. Mitä kilpikonnille tapahtui niiden voitokkaan paluun jälkeen, ei tiedetä, ja ottaen huomioon rodunsa pitkät elinajat, on mahdollista, että he ovat edelleen elossa. Yksi haluaa kuvitella niitä gammasäteiden mutatoituneina, räjäytettyjä hirviökokoja ja viettämällä pisteensä Neuvostoliiton jälkeisessä tutkimuslaitoksessa Vladivostokin reunalla.