Kylmän sodan tyyppisenä päivänä vuonna 1969 aloitettiin ARPAnetin, isoisän, Internetin käyttö. Ydinpommitusjärjestelmän tietokoneversiona suunniteltu ARPAnet suojasi tiedonkulkua sotilaslaitosten välillä luomalla maantieteellisesti erillisten tietokoneiden verkko, joka voisi vaihtaa tietoja hiljattain kehitetyn tekniikan, nimeltään NCP tai Network Control, kautta Protokollaa.
ARPA on Advanced Research Projects Agency, joka on armeijan haara, joka kehitti huippusalaisia järjestelmiä ja aseita kylmän sodan aikana. Mutta Charles M. ARPA: n entinen johtaja Herzfeld totesi, että ARPAnet-verkkoa ei luotu sotilaallisten tarpeiden takia ja että ”turhautumisestamme tuli, että vain Rajoitettu määrä suuria, tehokkaita tutkimustietokoneita maassa ja että monet tutkijat, joilla pitäisi olla pääsy, oli maantieteellisesti erillään niitä."
Alun perin vain neljä tietokonetta oli kytketty, kun ARPAnet luotiin. Ne sijaitsivat UCLA: n (Honeywell DDP 516 tietokone), Stanford Research, vastaavissa tietokoneiden tutkimuslaboratorioissa Instituutti (SDS-940 tietokone), Kalifornian yliopisto, Santa Barbara (IBM 360/75) ja Utahin yliopisto (DEC PDP-10). Ensimmäinen tiedonvaihto tässä uudessa verkossa tapahtui UCLA: n tietokoneiden ja Stanford Research Institute: n välillä. Kun UCLA-tutkijat yrittivät kirjautua sisään Stanfordin tietokoneeseen kirjoittamalla "log win", UCLA: n tutkijat kaatuivat tietokoneeseensa kirjoittaessaan g-kirjainta.
Verkon laajentuessa eri tietokonemallit yhdistettiin, mikä aiheutti yhteensopivuusongelmia. Ratkaisu lepää parempaan protokollajoukkoon, nimeltään TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), jotka on suunniteltu vuonna 1982. Protokolla toimi hajottamalla tietoja IP (Internet Protocol) -paketeiksi, kuten yksilöllisesti osoitetut digitaaliset kirjekuoret. Sitten TCP (Transmission Control Protocol) varmistaa, että paketit toimitetaan asiakkaalta palvelimelle ja kootaan uudelleen oikeassa järjestyksessä.
ARPAnet-verkossa tapahtui useita merkittäviä innovaatioita. Jotkut esimerkit ovat sähköposti (tai sähköposti), järjestelmä, joka mahdollistaa yksinkertaisten viestien lähettämisen toiselle henkilölle verkon kautta (1971), telnet, etäyhteys palvelu tietokoneen (1972) ja tiedostonsiirtoprotokollan (FTP) hallintaan, joka mahdollistaa tiedon lähettämisen yhdestä tietokoneesta toiseen irtotavarana (1973). Ja kun verkon ei-sotilaallinen käyttö lisääntyi, yhä useammilla ihmisillä oli pääsy siihen, eikä se ollut enää turvallista sotilaallisiin tarkoituksiin. Tämän seurauksena MILnet, ainoa armeijan verkko, käynnistettiin vuonna 1983.
Internet Protocol -sovellus asetettiin pian kaikentyyppisiin tietokoneisiin. Yliopistot ja tutkimusryhmät aloittivat myös sisäisten verkkojen käytön Lähiverkot tai LAN. Nämä sisäiset verkot alkoivat sitten käyttää Internet Protocol -ohjelmistoa, jotta yksi lähiverkko voisi muodostaa yhteyden muihin lähiverkkoihin.
Vuonna 1986 yksi lähiverkko haarautui muodostamaan uuden kilpailevan verkon nimeltä NSFnet (Kansallinen tiedesäätiö Verkko). NSFnet yhdisti ensin viisi kansallista supertietokonekeskusta, sitten jokaisen suuremman yliopiston. Ajan myötä se alkoi korvata hitaamman ARPAnetin, joka lopulta suljettiin vuonna 1990. NSFnet muodosti selkärangan sille, jota kutsumme Internetiin tänään.
Tässä on tarjous Yhdysvaltain osaston raportista Uusiutuva digitaalitalous:
"Internetin omaksuminen vauhdittaa kaikki muut sitä edeltäneet tekniikat. Radio oli olemassa 38 vuotta ennen kuin 50 miljoonaa ihmistä viritti; Televisio kesti 13 vuotta saavuttaakseen kyseisen vertailuarvon. Kuudentoista vuoden kuluttua ensimmäisen PC-paketin julkaisemisesta 50 miljoonaa ihmistä käytti yhtä. Kun Internet avattiin suurelle yleisölle, se ylitti linjan neljässä vuodessa. "