Tutustu Sombrero-galaksiin

Ulospäin kohti tähtikuvio Neitsyt, noin 31 miljoonaa valovuotta maasta, tähtitieteilijät ovat löytäneet epätodennäköisimmän näköisen galaksin, joka piilottaa supermassiivisen mustan aukon sydämessään. Sen tekninen nimi on M104, mutta suurin osa ihmisistä viittaa siihen lempinimellä: "Sombrero Galaxy". Pienen kaukoputken kautta tämä kaukainen tähtikaupunki tekee näyttää vähän kuin iso meksikolainen hattu. Sombrero on uskomattoman massiivinen, ja se sisältää 800 miljoonaa kertaa Auringon massan, plus kokoelma globaalisia klustereita ja laaja rengas kaasua ja pölyä. Tämä galaksi ei ole vain valtava, vaan se myös nopeuttaa meitä nopeudella tuhat kilometriä sekunnissa (noin 621 mailia sekunnissa). Se on erittäin nopeaa!

Aluksi tähtitieteilijät ajattelivat, että Sombrero olisi elliptisen tyyppinen galaksi, jonka sisään on upotettu toinen litteä galaksi. Tämä johtuu siitä, että se näytti elliptisemmältä kuin litteältä. Tarkempi tarkastelu paljasti kuitenkin, että turvonnut muoto johtuu pyöreästä tähtiä muodostavasta halogeenista keskialueen ympärillä. Siinä on myös se valtava pölykaista, joka sisältää tähden syntymäalueita. Joten, se on todennäköisesti erittäin tiukasti haavoitettu spiraaligalaksi, saman tyyppinen galaksi kuin Linnunrata. Kuinka se sai niin? Siellä on hyvät mahdollisuudet

Pölyrengas, joka istuu Sombreron "reunaan", on erittäin kiehtova. Se heijastaa infrapunavalossa ja sisältää suurimman osan galaksin tähtiä muodostavasta materiaalista - esimerkiksi materiaaleja, kuten vetykaasua ja pölyä. Se ympäröi kokonaan galaksin ytimen ja näyttää melko leveältä. Kun tähtitieteilijät katsoivat rengasta Spitzer-avaruusteleskoopilla, se näytti erittäin kirkkaalta infrapunavalossa. Se on hyvä osoitus siitä, että rengas on galaksin keskeinen tähden syntymäalue.

Monien galaksien sydämessä on supermassiiviset mustat aukot, ja Sombrero ei ole poikkeus. Sen mustassa aukossa on yli miljardi kertaa aurinkoinen massa, joka on pakattu pieneen alueeseen. Se näyttää olevan aktiivinen musta aukko, syöden materiaalia, joka sattuu ylittämään tiensä. Musta aukon ympärillä oleva alue emittoi valtavan määrän röntgen- ja radioaaltoja. Ytimestä ulottuva alue emittoi jonkin verran heikkoa infrapunasäteilyä, joka voitaisiin jäljittää kuumennusaktiivisuuteen, jota edistää mustan aukon läsnäolo. Mielenkiintoista on, että galaksin ytimessä näyttää olevan useita palloja, jotka parveilevat tiukassa kiertoradalla. Näitä hyvin vanhoja tähtiryhmiä, jotka kiertävät ydintä, voi olla jopa 2000, ja ne voivat liittyä jollain tavalla galaktisen pullistuman erittäin suureen kokoon, jossa on musta aukko.

Vaikka tähtitieteilijät tietävät Sombrero-galaksin yleisen sijainnin, sen tarkka etäisyys määritettiin vasta äskettäin. Se näyttää olevan noin 31 miljoonan valovuoden päässä. Se ei matkusta maailmankaikkeutta yksinään, mutta näyttää olevan kääpiögalaksi seuralainen. Tähtitieteilijät eivät ole aivan varmoja siitä, onko Sombrero todella osa ryhmä galakseja jota kutsutaan neitsytklustereksi tai ehkä pienemmän assosioituneen galaksiryhmän jäseneksi.

Sombrero-galaksi on suosikki kohde amatööritähtelijöille. Sen löytäminen vie vähän, ja se vaatii hyvän takapihatyyppisen laajuuden nähdäksesi tämän galaksin. Hyvä tähtikartta osoittaa, missä galaksi on (Neitsyt-tähdistössä), Neuvoston tähden Spikan ja pienen Corvus the Crow -tähdistelmän välissä. Harjoittele tähtihyppäämistä galaksiin ja astu sitten hyvälle ilmeellesi! Ja seuraat pitkää joukkoa amatöörejä, jotka ovat tarkistaneet Sombreron. Sen huomasi amatööri 1700-luvulla, Charles Messier -niminen kaveri, joka laati listan "heikoista, sumeista esineistä", jotka nyt tiedämme olevan klusterit, sumu ja galaksit.