Painolastivesijärjestelmä on välttämätön laivan turvalliselle käytölle, mutta näiden järjestelmien toiminta aiheuttaa merkittäviä uhkia ympäristölle ja paikalliselle taloudelle.
Painolastivesijärjestelmän avulla alus voi pumpata vettä erittäin suurista säiliöistä ja niistä ulos kompensoidakseen lastin kuormituksen muutoksen, matala laatia olosuhteet tai sää.
Amatöörit ja ammattitutkijat ovat kokeilleet vuosien ajan valtavassa joukossa aseita torjuakseen hyökkääviä lajeja laivan painolastivedessä. Suurin osa vaikeuksista johtuu siitä, että valtavat vesimäärät on käsiteltävä kohtuullisen lyhyessä ajassa. Monien maalla toimivien julkisten tarvikkeiden käsittelyjärjestelmien veden kulkeminen hoitojärjestelmiensä läpi vie useita tunteja tai päiviä.
Toisaalta aluksen on kyettävä purkamaan painolastivettä niin nopeasti kuin lasti lastataan. Hätätilanteissa painolastisäiliöiden on tyhjennettävä mahdollisimman nopeasti. Nopea läpikäynti useimpien painolastivedenkäsittelyjärjestelmien läpi ei riitä tappamaan kaikkia mahdollisesti esiintyviä organismeja.
Tutkijat pyrkivät tähän vaikeaseen ja taloudellisesti kannattavaan tavoitteeseen laitoksissa ympäri maailmaa. Vuonna 2011 ryhmä ilmoitti onnistuneesta pienimuotoisesta testistä kaksivaiheisella liitäntälaitekäsittelyjärjestelmällä, joka eliminoi ei-toivotut organismit ja tuottaa natriumbikarbonaattia sivutuotteena.
Järjestelmälle tehdään täysikokoisia testejä Suurten Järvien alueella. Skaalautuvan järjestelmän testin odotetaan toimivan hyvin. Ei ole selvää, kuinka sääntelyvirastot ympäri maailmaa reagoivat mahdollisiin teollisuusmääriin natriumbikarbonaatin päästöihin vesilleen. Natriumbikarbonaatti on yleinen ja turvallinen kemikaali pieninä määrinä, mutta tutkimukset on suoritettava sen varmistamiseksi, että menetelmä on turvallinen pitkäaikaiseen käyttöön.