Heinäsirkka: Perhe Acrididae

Suurin osa puutarhasta, tien varresta tai kenties kävelemällä kesäniittyä pitkin löytyneistä heinäsirkkaista kuuluu perheeseen Acrididae. Ryhmä on jaettu useisiin alaryhmiin, joihin kuuluvat vino kasvot heinäsirkat, riipus heinäsirkat, vanhanaikaiset heinäsirkat ja eräät tunnetuimmin sirot. Suurin osa noin 11 000 lajista heinäsirkkaa on keskisuuri tai suuri suhteessa muihin hyönteisiin, mutta niiden jäseniin Tämän valtavan perheen koko vaihtelee suuresti - alle puolen tuuman - yli kolmen tuuman pituus. Koska monet ovat väriltään harmaita tai ruskeita, kasvillisuus peittää ne helposti luonnollisissa elinympäristöissään.

Acrididae-perheessä "korvat" tai kuuloelimet sijaitsevat ensimmäisen vatsasegmentin sivuilla ja ovat siipien peittämiä (kun niitä on). Heidän antennit ovat lyhyitä, ulottuvat tyypillisesti alle puolet heinäsirkon kehon pituudesta. Levymainen rakenne, nimeltään pronotum, peittää heinäsirkon rinnan tai rinnan, eikä koskaan ulotu siipien pohjan ulkopuolelle. Valaisimessa tai takajaloissa on kolme segmenttiä.

• Valtakunta: Animalia
• Turvapaikka: Arthropoda
• luokka: Insecta
• Tilaus: Orthoptera
• Perhe: Acrididae

Heinäsirkat ruokkivat yleensä kasvien lehtineen, erityisen rakastaen ruohoa ja roiskeita. Kun heinäsirkkapopulaatiot kasvavat suureiksi, niistä muodostuvat parvet voivat kuivattaa niityt ja maatalouskasvit laajoilla alueilla.

Luonnollisten saalistajien lisäksi heinäsirkkaa käytetään ihmisruokana monissa maissa, mukaan lukien Meksikossa, Kiinassa sekä Afrikan ja Lähi-idän maissa.

Heinäsirkka, kuten kaikki tilauksen jäsenet Orthoptera, läpi yksinkertainen tai epätäydellinen metamorfoosi kolmella elämänvaiheella: muna, nymfi ja aikuinen.

• Kananmuna: Naispuoliset heinäsirkkalaiset munivat hedelmöitettyjä munia juhannuksena, peittämällä ne tahmealla aineella, joka kuivuu muna-palkin muodostamiseksi. Palkoissa on 15 - 150 munaa, lajista riippuen. Yksi naaras heinäsirkka voi antaa enintään 25 palkoa. Munat ovat haudattuna yhden - kahden tuuman hiekka- tai lehtihiekan alle noin 10 kuukauden ajan syksyn ja talven aikana. Ne munivat nymfeiksi keväällä tai alkukesästä.
• Nymfi: Heinäsirppujen nimeltään ns. Molfit muistuttavat aikuisia heinäsirppuja, paitsi että heillä ei ole siipiä ja lisääntymiselimiä. Nymfit alkavat ruokkia kasvien lehdistössä heti yhden päivän kuluttua munasta tapahtuvasta kuoriutumisesta ja käyvät läpi viisi kehitysvaihetta, nimeltään instars ennen kuin täysi kypsyysaste saavutetaan. Jokaisen instarin aikana nymfit leviävät ihon kynsinauhoihinsa (sulansa) ja siipiensä kasvu jatkuu. Nymfin kypsyminen aikuiseksi heinäsirkkaksi kestää viisi tai kuusi viikkoa.
• Aikuinen: Viimeisen myllyn jälkeen voi kulua vielä kuukausi, ennen kuin aikuisen heinäsirkka siipi on täysin kehittynyt. Vaikka heidän sukuelimensä ovat täysin kasvaneita, naispuoliset heinäsirkkalaiset eivät munia munia, ennen kuin he ovat noin viikko tai kaksi aikuisuuteen. Tämän ansiosta he voivat saada tarpeeksi ruumiinpainoa muninnan pitämiseksi. Kun naaraspuoli alkaa munia, hän jatkaa niin kolmen tai neljän päivän välein kuolemaansa saakka. Aikuisen heinäsirkon elinaika on noin kaksi kuukautta säästä ja muista tekijöistä, kuten saalista, riippuen.

• Monet Acrididae-heimon perheen heinäsirppurit käyttävät mielenosoituksia tovereiden houkuttelemiseen. Suurin osa heistä käyttää stridulaatiomuotoa, jossa he hierovat takoja takajalkojensa sisäpuolelle siipiä paksunnettua reunaa vasten luodakseen tuttuja kappaleita.
• Vanhanaikaiset heinäsirkkaimet napsauttavat siipiään lennon aikana tekemällä kuulostavan räpän.
• Joillakin lajeilla uros saattaa jatkaa naaraspuolison vartiointia pariutumisen jälkeen, ajaen selkänsä vähintään päivän ajan estääkseen häntä pariutumasta muiden urosten kanssa.

Suurin osa happeista heinäsirkkaista asuu niittyillä, vaikka jotkut elävätkin metsissä tai jopa elinympäristöissä, joissa on vesiviljely. Maailmanlaajuisesti on kuvattu yli 11 000 lajia, joista yli 600 elää Pohjois-Amerikassa.

Muinaiskreikkalainen tarinankertoja Aisopos hyvitetään "Muurahainen ja heinäsirkka" -tarinalla, jossa muurahainen työskentelee ahkerasti valmistautuessa talveksi ruohonleikkurin leikkiessä. Talven tullessa heinäsirkka pyytää suojaa ja ruokaa muurahaiselta, joka kieltäytyy antamasta heinäsirkkaan nälkää.

Monien alkuperäiskansojen heimojen kansanperinteeseen kuuluu heinäsirkka. Hyönteisten roolit näissä tarinoissa vaihtelevat suuresti riippuen siitä, onko heimo maatalouden vai metsästäjien kerääjäyhteiskunta. Maatalouden kulttuurissa heinäsirppuja pidetään negatiivisessa yhteydessä, koska niiden parvat hävittävät sadot usein. Heidät kuvataan usein laiskoina, muuttumattomina tai ahneina hahmoina, ja heihin liittyy myös huonoa onnea tai epätasapainoa. (Hopien joukossa heinäsirppien sanotaan pistävän nenien lapset, jotka eivät tottele vanhimpia tai rikkovat heimojen tabuja.)

Heinäsirkkaat pärjäävät paljon paremmin metsästäjien kerättävien heimojen perinneperinteissä. ennustaa säätä - mutta muuttaa sitä suoraan - sateen tuominen kuivuuden lopettamiseksi tai sateen lopettaminen hukuttaa.

_Lähteet:

• _{Borror ja DeLongin johdanto hyönteistutkimukseen, seitsemäs painos, kirjoittanut Charles A. Triplehorn ja Norman F. Johnson}
• _{Perhe Acrididae - Lyhytaikaiset sarvenheinäsirkat - BugGuide. Netto}
• _{Spot ID - Acrididae}