Prokaryootit ovat yksisoluisia organismeja, jotka ovat varhaisimpia ja alkeellisimpia elämän muotoja maan päällä. Kuten Kolmen verkkotunnuksen järjestelmä, prokaryootit sisältävät bakteerit ja archaeans. Jotkut prokaryootit, kuten syanobakteerit, ovat fotosynteettiset organismit ja kykenevät fotosynteesi.
Monet prokaryootit ovat ekstremofiilejä ja voi elää ja kukoistaa erityyppisissä ääriympäristöissä, mukaan lukien hydrotermiset tuuletusaukot, kuumat lähteet, suot, kosteikot sekä ihmisten ja eläinten suolet (Helicobacter pylori).
Prokaryoottisoluista puuttuu eukaryoitisista soluista, kuten esimerkiksi mitokondriot, endoplasminen reticulija Golgi-kompleksit. Mukaan Endosymbioottinen teoria, eukaryoottisten organelien ajatellaan kehittyneen prokaryoottisoluista, jotka elävät endosymbioottisissa suhteissa toisiinsa.
Kuten kasvisolut, bakteereilla on soluseinä. Joillakin bakteereilla on myös polysakkaridikapselikerros, joka ympäröi soluseinää. Tämä on kerros, jossa bakteerit tuottavat biofilmiä, limaista ainetta, joka auttaa bakteerikooloja tarttumaan pinnoille ja toisilleen suojautuakseen antibiooteilta, kemikaaleilta ja muilta vaarallisilta aineita.
Samoin kuin kasveissa ja levissä, joillakin prokaryooteilla on myös fotosynteettisiä pigmenttejä. Nämä valoa absorboivat pigmentit mahdollistavat fotosynteettisten bakteerien ravinnon saamisen valosta.
Suurin osa prokaryooteista lisääntyy aseksuaalisesti prosessilla, jota kutsutaan binaarifissiona. Binaarisen fission aikana yksittäinen DNA-molekyyli replikoituu ja alkuperäinen solu jaetaan kahteen identtiseen soluun.
Prokaryoottisten organismien geneettinen variaatio toteutetaan rekombinaatio. Rekombinaatiossa yhden prokaryootin geenit sisällytetään toisen prokaryootin genomiin.