Shogun oli nimi, joka annettiin otsikolle a armeijan komentaja tai kenraali muinaisessa Japanissa, 8. ja 12. vuosisatojen välillä, johtaen suuria armeijoita.
Sana "shogun" tulee japanilaisista sanoista "sho", joka tarkoittaa "komentaja" ja "ase"," tarkoittaen "joukkoja". 1200-luvulla shoguns ottivat vallan Japanin keisarilta ja heistä tuli maan tosiasiallisia hallitsijoita. Tilanne jatkuu vuoteen 1868 asti, jolloin keisarista tuli jälleen Japanin johtaja.
Alkuperä Shoguns
Sanaa "shogun" käytettiin ensimmäisen kerran Heian-kaudella 794 - 1185. Sotilaskomentajia kutsuttiin tuolloin "Sei-i Taishogun", joka voidaan kääntää karkeasti "barbaarien vastaisten tutkimusmatkojen päälliköksi".
Japanilaiset taistelivat tällä hetkellä taistellakseen maan purkamiseksi emishilaisista ja Ainuista, jotka ajettiin kylmään pohjoiseen Hokkaidoon. Ensimmäinen Sei-i Taishogun oli Otomo no Otomaro. Tunnetuin oli Sakanoue no Tamuramaro, joka alisti emisitit keisari Kanmu-hallinnon aikana. Kun Emishi ja Ainu voitettiin, Heianin tuomioistuin pudotti otsikon.
1100-luvun alkupuolella Japanin politiikka oli jälleen monimutkainen ja väkivaltainen. Aikana Genpein sota 1180 - 1185, Tairan ja Minamoton klaanit taistelivat keisarillisen tuomioistuimen hallitsemiseksi. Nämä varhaiset daimyot perustivat Kamakura shogunate vuosina 1192 - 1333 ja herätti Sei-i Taishogun -nimikkeen uudelleen.
Vuonna 1192 Minamoto no Yoritomo antoi itselleen tämän tittelin, ja hänen jälkeläiset Shoguns hallitsisi Japania pääkaupungistaan Kamakurassa lähes 150 vuoden ajan. Vaikka keisarit jatkoivat olemassaoloaan ja hallitsivat teoreettista ja henkistä valtaa valtakunnassa, tosiasiallisesti hallitsivat shogunit. Keisarillinen perhe pelkistettiin kuvapääksi. On mielenkiintoista huomata, että "barbaarit", joita shogun taistelivat tässä vaiheessa, olivat muita Yamato-japanilaisia kuin eri etnisten ryhmien jäseniä.
Myöhemmin Shoguns
Vuonna 1338 uusi perhe julisti hallintonsa Ashikaga shogunate ja ylläpitäisi hallintaa Kiomachin Muromachi-alueelta, joka toimi myös keisarillisen tuomioistuimen pääkaupungina. Ashikaga menetti tarttumisensa valtaan, ja Japani laski väkivaltaiselle ja laittomalle aikakaudelle, joka tunnetaan nimellä Sengoku tai "sotavaltioiden" ajanjakso. Eri daimyo kilpaili löytääkseen seuraavan shogunal-dynastian.
Loppujen lopuksi vuonna 1600 vallitsi Tokugawa-klaani Tokugawa Ieyasun johdolla. Tokugawa shoguns hallitsisi Japania vuoteen 1868 saakka, jolloin Meijin palauttaminen lopulta palautti vallan keisarille lopullisesti.
Tämä monimutkainen poliittinen rakenne, jossa keisari pidettiin jumala ja lopullinen symboli Japanilla ei vielä ollut melko todellista valtaa, sekaannut suuresti ulkomaiset päälliköt ja edustajat 1800-luvulla. Esimerkiksi, kun Yhdysvaltain merivoimien kommodoori Matthew Perry tuli Edo Baylle vuonna 1853 pakottaa Japanin avaa hänen satamansa amerikkalaiselle merenkululle, Yhdysvaltain presidentin lähettämät kirjeet osoitettiin Yhdysvaltoihin Keisari. Kuitenkin shogun-tuomioistuin luki kirjeitä, ja shogun piti päättää, kuinka reagoida näihin vaarallisiin ja työntäviin uusiin naapureihin.
Vuotta kestäneen keskustelun jälkeen Tokugawan hallitus päätti, että sillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin avata portit ulkomaisille paholaisille. Tämä oli kohtalokas päätös, koska se johti koko japanilaisten feodaalisten poliittisten ja sosiaalisten rakenteiden kaatumiseen ja sai aikaan ampuma-aseen loppumisen.