Pitäisikö sinun pitää villi kilpikonna?

Se on tarpeeksi yleinen tapahtuma: Joku löytää makean veden kilpikonnan - mahdollisesti pienen kuoriutumisen - ja harkitsee sitä pitävänsä lemmikkieläimenä. Mutta onko hyvä idea pitää villi kilpikonna? Onko heitä vaikea hoitaa? On jopa laillista tehdä niin?

Ei todellakaan ole hyvä idea pitää villikilpikonna lemmikkieläimenä. Se, onko se laillista vai ei, vaihtelee osavaltion tai provinssin sääntöjen mukaan, mutta kilpikonnan poistamisesta luonnosta voi joka tapauksessa olla kielteisiä seurauksia sen väestölle. Tämä johtuu kilpikonnakantojen eräistä ainutlaatuisista biologisista ominaisuuksista:

Kilpikonnat investoivat paljon aikaa ja energiaa vahvan, raskaan kuoren kehittämiseen suojautuakseen petoeläimiltä. Seurauksena on, että he alkavat kasvattaa vasta myöhään. Jopa iso nisäkäs, kuten vaahtomurskapeura, voi kasvaa, kun se tulee vuoden ikäiseksi, mutta kärkikilpikonnien on odotettava viisi tai kuusi vuotta. Jotkut poikkeuksellisen pitkäikäiset lajit alkavat vielä myöhemmin - itäiset laatikilpikonnat ja Blandingin kilpikonnat eivät rotu ennen kuin ovat 10 ja 16 vuotta vanhat.

Pitkän odotusten jälkeen rotukilpikonna tai laikullinen kilpikonna antaa muniaan enintään kuusi munaa; isommat lajit makaavat enemmän. Valitettavasti on suuri mahdollisuus, että pesukarhu kaivaa munan ja syö sen tai että ohitseva varis poimi luomun. Itse asiassa se on käytännössä poikkeavuus, kun jotain tällaista ei tapahdu. Kaiken kaikkiaan todennäköisyys, että muna tai kuoriutuminen todella saa sen aikuisuuteen, on häviävän pieni.

Ihmisen toiminta asettaa jo paljon paineita monille kilpikonnien populaatioille. Kilpikonnien suojelemiseksi petokselta kehitetty kova kuori ei edes estä autoa tappamasta. Kun tieverkot kasvoivat ja pirstoutuneet kilpikonnien elinympäristöt viimeisen puolen vuosisadan aikana roadkill on ollut lukemattomien aikuisten kohtalo. Vammoihin kohdistuva loukkaus lisääntää, että salametsästäminen on yleistä ruokkimaan laitonta kotimaista lemmikkikauppaa ja kansainvälistä vientiä.

Kaikki nämä tekijät johtavat kilpikonnakannan vähentymiseen. Siksi aikuisten yksilöiden menetys vaikuttaa suhteettomasti koko väestöön ja myötävaikuttaa laskuun. Kerätty kilpikonna voi olla elossa, mutta jos otat sen kotiin, se ei voi enää lisätä jalostustoimintaa. Koska se liittyy omiin lajeihinsa, se on samoin saattanut olla tapettu.

Kilpikonnien kerääminen luonnossa on kielletty monilla lainkäyttöalueilla, joko riskialttiille lajeille tai kaikenlaisille. Lisäksi se on kieltänyt alle neljän tuuman pitkien nuorten kilpikonnien myynnin Yhdysvaltain ruoka- ja lääkehallinto vuodesta 1974. Tämä johtuu riskistä, että kilpikonnat kantavat (ja siirtävät) Salmonella-bakteereja, mikä voi tehdä meistä sairaita.

Verkkoluokissa myytävänä olevat kilpikonnat on yleensä merkitty vankeudessa kasvatetuiksi, mikä voi teoriassa olla laillinen joissakin valtioissa. Vankeudessa syntynyt tai vankeudessa kasvatettu etiketti on kuitenkin usein valhe myydä luonnonvaraisesti pyydettyjä, salametsätettyjä kilpikonnia. Näillä väitteillä ei ole tehokasta tapaa varmistaa, koska vankeudessa syntynyt kilpikonna on mahdotonta kertoa villistä.

Viime kädessä lemmikkikilpikonnan pitäminen ei ole niin yksinkertaista kuin miltä näyttää:

• Kilpikonnat voi olla erittäin erityisiä ruokavaatimuksia. Tietysti jotkut lajit ovat tyytyväisiä myymälöistä ostettuihin kuivattuihin katkarapujarunoihin, mutta toiset vaativat etanoja, vesierohyönteisiä ja vastaavia vaikeasti löydettäviä esineitä.
• Kilpikonnat voivat tarvita paljon tilaa, varsinkin kun ne kasvavat aikuisuuteen. Suuret makean veden lajit tarvitsevat mittavan akvaarion, johon liittyy korkeita kustannuksia ja ylläpitotarpeita.
• Lämpölähteet ja UV-valon asetukset ovat välttämättömiä kilpikonnien terveyden ylläpitämiseksi, ja lämpöä ja kosteutta on valvottava tiukasti.

Näiden monimutkaisten tarpeiden takia suurin osa luonnonvaraisista kiinni jääneistä kilpikonnista kuolee nopeasti vankeudessa. Ja jos onnistut pitämään omasi hengissä, muista, että suurin osa lajeista voi elää kauan. Oletko valmis tarjoamaan monimutkaista hoitoa tulevina vuosikymmeninä?

Jos löydät kilpikonnan ylittävän tien, paras vastaus olisi antaa sen ylittää turvallisesti esteettömästi. Muista: Älä aseta omaa turvallisuutta vaaraan!

Jos on vaara, että autot tulevat, voit liikuttaa kilpikonnaa tietä pitkin suuntaan, johon se suuntautui. Aseta se alas kaukana tienvarsista. Jos kilpikonna näyttää tulleen tieltä näkyvältä kosteikolta, älä palauta sitä sinne. Kyseisen kilpikonnan on todennäköisesti ylitettävä tien jälleen kerran matkalla toiseen kosteikkoon tai pesintäpaikkaan.

Suuri napsija kilpikonna Tien ylittämisen tulisi antaa liikkua yksin. Älä ota sitä häntästä, koska se voi aiheuttaa vammoja. Purrujen välttämiseksi lappaa tai haravaa voitaisiin käyttää työntämään se varovasti tieltä.