Kiinnostus erityisiin ympäristökysymyksiin, ebebeihin ja virtauksiin, ja vaikka ongelmat, kuten aavikoituminen, hapan sade ja metsien häviäminen olivat kerran julkisen tietoisuuden eturintamassa, he ovat useimmiten syrjäyttäneet muut kiireelliset haasteet (mitä sinä ajatella tämän päivän tärkeimmät ympäristöasiat ovat?).
Tarkoittaako tämä painopisteen muutos todellakin aiemman ongelman ratkaisemista vai johtuu vain siitä, että muiden asioiden kiireellisyysaste on sittemmin noussut ylöspäin? Katsokaamme nykyaikaisesti metsien häviämistä, joka voidaan määritellä seuraavasti: luonnossa esiintyvien metsien häviäminen tai tuhoaminen.
Globaalitrendit
Vuosina 2000–2012 metsät hävisivät 888 000 neliökilometriä maailmanlaajuisesti. Tätä kompensoi osittain 309 000 neliökilometriä, josta metsät kasvoivat takaisin. Nettotulos on keskimäärin 31 miljoonaa hehtaaria vuodessa metsänmenetystä kyseisenä ajanjaksona - se on noin Mississippin osavaltion koko vuodessa.
Tämä metsien häviämissuuntaus ei ole jakautunut tasaisesti planeetalle. Useilla alueilla tapahtuu merkittäviä uudelleenmetsittämisiä (äskettäin leikattujen metsien uudelleenkasvu) ja metsitystä (uusien metsien istuttamista ei ollut lähihistoriassa, ts. Alle 50 vuotta).
Metsäkatoksen kuormittajat
Eniten metsien häviämistä esiintyy Indonesiassa, Malesiassa, Paraguayssa, Boliviassa, Sambiassa ja Angolassa. Suuri pinta-ala metsäkatoa (ja jotkut myös hyötyvät, kun metsä uusiutuu) löytyy Kanadan ja Venäjän laajoista boreaalisista metsistä.
Me yhdistämme metsien hävittämisen usein Amazonin valuma-alueeseen, mutta ongelma on laajalle levinnyt tällä alueella Amazonin metsän ulkopuolella. Vuodesta 2001 lähtien kaikissa Latinalaisessa Amerikassa on kasvanut suuri määrä metsää, mutta ei läheskään tarpeeksi metsien häviämisen torjumiseksi. Ajanjaksolla 2001-2010 nettotappiot ovat olleet yli 44 miljoonaa hehtaaria. Se on melkein Oklahoman kokoista.
Metsien häviämisen ajajat
Intensiivinen metsätalous subtrooppisilla alueilla ja boreaalisissa metsissä on merkittävä metsänmenetyksen aiheuttaja. Suurin osa metsien menetyksistä trooppisilla alueilla tapahtuu, kun metsät muutetaan maataloustuotantoon ja nautakarjan laitumiksi. Metsät eivät ole hakkeroidut itse puun kaupallisen arvon perusteella, vaan ne poltetaan nopeimpana tapana puhdistaa maa. Nauta tuodaan laiduntamaan ruohoihin, jotka nyt korvaavat puut. Joillekin alueille istutetaan istutuksia, etenkin suuria palmuöljyoperaatioita. Muissa paikoissa, kuten Argentiinassa, leikataan metsät soijapapujen kasvattamiseksi, mikä on tärkein ainesosa sian- ja siipikarjanrehuissa.
Entä ilmastonmuutos?
Metsien häviäminen tarkoittaa villieläinten ja pilaantuneiden vesistöjen elinympäristöjen häviämistä, mutta se vaikuttaa myös ilmastoon meidän monilla tavoilla. Puut imevät ilmakehän hiilidioksidi, numero yksi kasvihuonekaasut ja ilmastonmuutoksen vaikuttaja. Leikkaamalla metsiä vähennämme planeetan kykyä vetää hiiltä ulos ilmakehästä ja saavuttaa tasapainoinen hiilidioksidibudjetti. Metsätaloustoiminnasta syntyvä raas poltetaan usein ja vapauttaa ilmaan puussa varastoituneen hiilen. Lisäksi koneen poistumisen jälkeen paljaana jätetty maaperä vapauttaa edelleen varastoitunutta hiiltä ilmakehään.
Metsän häviäminen vaikuttaa myös vesikiertoon. Päiväntasaajan varrella sijaitsevat tiheät trooppiset metsät vapauttavat ilmassa ilmiömäisiä määriä vettä verenkiertoon kutsutun prosessin kautta. Tämä vesi tiivistyy pilviksi, jotka sitten vapauttavat vettä kauemmas trooppisten sateiden muodossa. On liian aikaista todella ymmärtää, miten metsien hävittäminen tähän prosessiin vaikuttaa ilmastomuutokseen, mutta voimme olla varmoja, että sillä on seurauksia trooppisilla alueilla ja niiden ulkopuolella.
Metsänpeitteen muutoksen kartoitus
Tutkijat, metsänhoitajat ja kaikki asianomaiset kansalaiset voivat käyttää ilmaista online-metsänseurantajärjestelmää, Global Forest Watch, metsien muutosten seuraamiseksi. Global Forest Watch on kansainvälinen yhteistyöhanke, joka käyttää avoimen datofilosofian avulla parempaa metsänhoitoa.
Lähteet
Aide et ai. 2013. Latinalaisen Amerikan ja Karibian alueen metsien hävittäminen ja uudelleenmetsittäminen (2001–2010). Biotropica 45: 262 - 271.
Hansen et ai. 2013. Korkean resoluution maailmankartat 2000-luvun metsänpeitteen muutoksesta. Science 342: 850 - 853.