Miljoonat ihmiset juhlivat maapäivää vuosittain ympäri maailmaa, mutta miten maapäivä alkoi? Milloin oli ensimmäinen maapäivä?
Tämä on vaikeampi kysymys kuin luuletkaan. Maapäivän virallisia juhlia pidetään vuosittain kaksi, ja molemmat saivat alkunsa keväällä 1970.
Ensimmäinen laajalle levinnyt maapäivän juhla
Maapäivää vietettiin useimmiten Yhdysvalloissa - ja monissa muissa maissa ympäri maailmaa - ensimmäisen kerran 22. huhtikuuta 1970. Se oli valtakunnallinen ympäristöalan opetus, jonka haaveili unelma Yhdysvaltain senaattori Gaylord Nelson. Wisconsinin demokraatti, senaattori Nelson oli aiemmin ollut tärkeä tekijä John F. Kennedyn presidentti. Gaylord Nelsonin maapäivä oli mallina sodan vastaisista mielenosoituksista, joita Vietnamin sodan mielenosoittajat olivat käyttäneet menestyksekkäästi valistamaan ihmisiä heidän asioistaan.
Maan ensimmäisenä päivänä yli 20 miljoonaa ihmistä esiintyi tuhansissa korkeakouluissa, yliopistoissa ja yliopistoissa yhteisöt ympäri Amerikkaa ympäristön opetuspäiväksi, joka herätti maailmanlaajuisen ympäristön heräämässä. Yli puoli miljardia ihmistä 175 maassa viettää nyt maapäivää 22. huhtikuuta.
22. huhtikuuta päivämäärä valittiin sopimaan amerikkalaisen korkeakoulukalenteriin ennen lukukauden loppukokeita, mutta kun sää on todennäköisesti melko miellyttävä valtakunnallisesti. Conspiracy teoreetikot nauttivat tosiasiasta, että 22. huhtikuuta on myös Vladimir Leninin syntymäpäivä, näkeessään valinnassa enemmän kuin pelkkää sattumaa.
Toinen vaatimus "ensimmäiseen maapäivään"
Silti voi yllättää, kun tiedät, että 22. huhtikuuta 1970 oli ei ensimmäinen maapäivä. Kuukautta aiemmin San Franciscon pormestari Joseph Alioto oli julkaissut ensimmäisen maapallon päivän julistuksen 21. maaliskuuta 1970.
Pormestari Alioton toiminta inspiroi John McConnell, San Franciscon kustantaja ja rauhanaktivisti, joka oli vuotta aiemmin osallistunut vuoden 1969 UNESCO-konferenssiin Ympäristö, jossa hän ehdotti kansainvälistä lomaa, joka keskittyi ympäristönsuojeluun ja säilyttäminen. McConnell ehdotti, että maapäivä samaan aikaan Maaliskuun päiväntasaus—Keväällä ensimmäisenä päivänä pohjoisella pallonpuoliskolla, 20. tai 21. maaliskuuta vuodesta riippuen. Se on päivämäärä, joka on täynnä kaikkea kevään symbolismia, mukaan lukien toivo ja uudistuminen. Eli, kunnes muistetaan päiväntasaajan eteläpuolella, päivämäärä tarkoittaa kesän loppua ja syksyn alkua.
Noin vuotta myöhemmin, 26. helmikuuta 1971, silloinen YK: n pääsihteeri U Thant tuki McConnellin ehdotusta vuosittaiseen maailmanpäivän juhlaan maaliskuun päiväntasauspäivänä ja julisti julistuksen siitä virallinen. Nykyään Yhdistyneet Kansakunnat kokoontuvat senaattori Nelsonin suunnitelman mukaisesti ja edistävät joka vuosi 22. huhtikuuta vietettävää juhlaa äiti-maapäivänä.
Muokannut Frederic Beaudry.