Kuusi tärkeintä ympäristökysymystä

Noin 1970-luvulta lähtien olemme saavuttaneet suurta edistystä ympäristöalalla. Liittovaltion ja osavaltioiden lait ovat vähentäneet ilman ja veden pilaantumista huomattavasti. Uhanalaisten lajien lailla on saavutettu merkittäviä menestyksiä uhanalaisimman biologisen monimuotoisuuden suojelemisessa. On kuitenkin tehtävä paljon työtä, ja alla on luettelo tärkeimmistä ympäristöasioista, joita nyt kohtaamme Yhdysvalloissa.

Vaikka ilmastomuutoksella on vaikutuksia, jotka vaihtelevat sijainnin mukaan, kaikki tuntevat sen tavalla tai toisella. Suurin osa ekosysteemeistä voi todennäköisesti mukautua ilmastomuutokseen pisteeseen asti, mutta muut stressitekijät (kuten muutkin) tässä mainitut asiat) rajoittavat tätä sopeutumiskykyä, etenkin paikoissa, jotka ovat menettäneet useita lajeja jo. Erityisen herkkiä ovat vuorenhuiput, preerianreikät, arktiset alueet ja koralliriutat. Väitän, että ilmastonmuutos on tällä hetkellä numero yksi, koska me kaikki tunnemme sen olevan yleisempi äärimmäiset säätapahtumat

Luonnolliset tilat tarjoavat elinympäristön villieläimille, tilaa metsille hapen tuottamiseksi ja kosteikot makean veden puhdistamiseksi. Sen avulla voimme vaeltaa, kiivetä, metsästää, kalastaa ja leiriytyä. Luonnolliset tilat ovat myös rajallinen resurssi. Jatkamme maankäyttöä tehottomasti muuttamalla luonnolliset tilat maissipeltoiksi, maakaasukentiksi, tuulipuistoiksi, tietja alajaot. Virheellinen tai olematon maankäytön suunnittelu johtaa edelleen esikaupunkien leviäminen tukemalla matalatiheyttä. Nämä maankäytön muutokset kappale maisemaa, purista villieläimiä, sijoita arvokas omaisuus suoraan paloalttiille alueille ja häiritse ilmakehän hiilibudjetteja.

Uusi tekniikka, korkeammat energian hinnat ja sallittava sääntely-ympäristö ovat mahdollistaneet viime vuosina merkittävän energian kehityksen laajentamisen Pohjois-Amerikassa. Kehitys vaakaporaus ja hydraulinen murtuminen on luonut nousun maakaasun louhintaan koilliseen, etenkin Marcelluksen ja Utican liuskevarannoissa. Tätä uutta asiantuntemusta liuskekivihuollosta sovelletaan myös liuskeöljyvarantoihin, esimerkiksi Bakken-muodostuminen Pohjois-Dakota. Samalla lailla, tervahiekka Kanadassa on hyödynnetty paljon nopeutetulla tahdilla viimeisen vuosikymmenen aikana. Kaikki nämä fossiiliset polttoaineet on kuljetettava jalostamoille ja markkinoille putkistojen kautta sekä teiden ja kiskojen yli. Fossiilisten polttoaineiden louhinta ja kuljetus aiheuttavat ympäristöriskejä, kuten pohjavesien pilaantumista, vuotoja ja kasvihuonekaasupäästöjä. Poratyynyt, putkistot ja kaivokset katkaise maisema (katso yllä maankäyttö), villieläimistöympäristön leikkaaminen. Uusiutuvat energialähteet, kuten tuuli ja aurinko, myös kukoistavat, ja niillä on omat ympäristöongelmansa, etenkin kun kyse on näiden rakenteiden sijoittamisesta maisemaan. Väärä sijoittaminen voi johtaa lepakoiden ja lintuja, esimerkiksi.

Hyvin suuri määrä synteettisiä kemikaaleja kulkee ilmaan, maaperään ja vesistöihin. Suurimmat tekijät ovat maatalouden sivutuotteet, teollisuustoiminta ja kotitalouskemikaalit. Tiedämme hyvin vähän tuhansien näiden kemikaalien vaikutuksista, puhumattakaan niiden vuorovaikutuksista. Erityistä huolta aiheuttavat hormonaaliset haitta-aineet. Näitä kemikaaleja on saatavana monista lähteistä, torjunta-aineet mukaan lukien muovien hajoaminen, palonestoaineet. Endokriiniset haitta-aineet ovat vuorovaikutuksessa hormonitoimintaa aikaansaavan hormonitoiminnan kanssa eläimissä, mukaan lukien ihmiset, aiheuttaen monenlaisia ​​lisääntymis- ja kehitysvaikutuksia.

Uudelle alueelle tuotuja kasvi- tai eläinlajeja kutsutaan ei-alkuperäisiksi tai eksoottisiksi, ja kun ne asuttavat nopeasti uusia alueita, niitä pidetään invasiivisina. Invasiivisten lajien esiintyvyys korreloi globaalin kaupankäynnimme kanssa: siirrämme rahtia valtamerten yli ja matkustamme itse merentakaisemmin, sitä enemmän me kuljetamme takaisin ei-toivottuja autostoppeja. Niistä monista kasveista ja eläimistä, jotka tuomme, monet muuttuvat invasiivisiksi. Jotkut voivat muuttaa metsiämme (esimerkiksi Aasian pitkäkarvainen kuoriainen), tai tuhoamaan kaupunkipuita, jotka ovat jäähdyttäneet kaupunkimme kesällä (kuten smaragdituhkan poraus). piikki vesikirput, seepra sinisimpukoita, Euraasialainen vesimilja, ja aasialainen karppi häiritsee makean veden ekosysteemejämme, ja lukemattomat rikkakasvit maksavat meille miljardeja menetettyä maataloustuotantoa.

Vaikka tämä ei sinänsä ole ympäristöongelma, ympäristöoikeus sanoo, kuka tuntee nämä asiat eniten. Ympäristöoikeuden tavoitteena on antaa kaikille mahdollisuus nauttia terveellisestä ympäristöstä rodusta, alkuperästä tai tuloista riippumatta. Heikentyneiden ympäristöolosuhteiden aiheuttaman taakan jakautuminen epätasaisesti on pitkä historia. Useista syistä jotkut ryhmät ovat todennäköisemmin kuin toiset lähellä jätehuoltoa, hengittävät saastunutta ilmaa tai elävät saastuneella maaperällä. Lisäksi ympäristölainsäädännön rikkomuksista perittävät sakot ovat yleensä vähemmän lieviä, kun loukkaantunut on vähemmistöryhmiä.