Petcoke: Mikä se on ja miksi sinun pitäisi välittää

Öljykoksi tai lemmikkikooksi on sivutuote raakaöljyn puhdistamisessa. Se koostuu pääosin hiilestä, vaihtelevilla määrillä rikkiä ja raskasmetalleja. Sillä on monia teollisia käyttötarkoituksia, mukaan lukien paristojen, teräksen ja alumiinin tuotanto. Alemman luokan lemmikkikooksi, joka sisältää korkeampia rikkipitoisuuksia, käytetään polttoaineena kivihiilivoimaloissa ja sementtiuuneissa. Alemman tason kivihiilen arvioidaan olevan 75-80 prosenttia kaikesta tuotetusta lemmikkikookista.

Petcokesin tuotanto Pohjois-Amerikassa on lisääntynyt viime vuosina Kanadan tervahiekka-alueelta peräisin olevan raakaöljyn jalostamisen vuoksi. Jos tervahiekkoista kaikki hyödynnettävissä oleva bitumi (”todistetut varannot”) poistettiin ja jalostettiin, voitaisiin tuottaa useita miljardeja tonneja lemmikkikoksia. Kun kapasiteettia käytetään, suuret Yhdysvaltojen jalostamot voivat tuottaa 4000 - yli 7000 tonnia lemmikkikookkia päivässä. Vuonna 2012 Yhdysvallat vei 184 miljoonaa tynnyriä (33 miljoonaa tonnia) lemmikkikookkia pääasiassa Kiinaan. Myös Kanadassa, tervahiekan välittömässä läheisyydessä, tuotetaan paljon lemmikkikooksia, jossa bitumisesta tehdään synteettistä raakaöljyä tai synkruudaa.

Bitumin korkea tiheys tai se, mikä antaa sille puolikiinteän konsistenssin, selitetään sillä, että se sisältää enemmän hiiltä kuin perinteinen öljy. jalostus raakaöljy tervahiekasta johtuen hiiliatomien lukumäärän vähentäminen hiilivetymolekyyliä kohti. Nämä heitetyt hiiliatomit muodostavat lopulta petcoksin. Koska suuria määriä tervahiekkaraakaöljyä jalostetaan parhaillaan, valmistetaan ja myydään suuria määriä heikkolaatuista petcoksia halvalla polttoaineella hiilitehtaille. Tämä lemmikkikookin palaminen on, missä tervahiekka-bitumi vapauttaa ylimääräistä hiilidioksidi, verrattuna tavanomaiseen öljyyn. Petcoke tuottaa enemmän hiilidioksidia₂ puntaa kohti kuin melkein mikään muu energialähde, mikä tekee siitä avun kasvihuonekaasut ja siten globaali ilmastomuutos.

Rikkirikkaan tervahiekka-bitumin puhdistaminen keskittää lemmikkikokin rikkipitoisuuden. Kivihiileen verrattuna lemmikkikookien polttaminen vaatii ylimääräisten pilaantumisen torjuntojen käyttöä suuren osan rikkien sieppaamiseksi. Lisäksi raskasmetallit konsentroidaan myös lemmikkikooksi. Huolet ovat näiden metallien vapautumisesta ilmaan, kun lemmikkikookkia käytetään polttoaineena hiilivoimalaitoksessa. Nämä samat konsentroidut raskasmetallit voivat päästä ympäristöön varastointipaikoilla, joissa suuria paaluja lemmikkikoksia järjestetään, paljastamatta. Lemmikk koksin varastoinnista johtuvien valitusten keskuksessa näyttää olevan Chicago, Illinois, alueella. Suuret lemmikkikokopaalut, joista jokainen on valmistettu tuhansista tonneista pölyistä materiaalia, istuvat Calumet-jokea pitkin ja tulevat öljynjalostamolta lähellä Whitingistä, Indiana. Nämä säilytyspaikat sijaitsevat lähellä Chicagon kaakkoisosassa sijaitsevia asuinalueita, joissa asukkaat valittavat pölystä niiden lähiöihin puhaltavien lemmikkikokopaalujen kautta.

Äskettäinen nousu vuonna maakaasu tuotanto on ollut haaste hiilivoimalaitoksille. Monet on suljettu tai muunnettu maakaasuenergiageneraattoreiksi. Lemmikkikookkia voidaan kuitenkin käyttää samanaikaisesti kivihiilen kanssa monissa voimalaitoksissa, mikä tunnetaan rinnakkaispoltona. Eräitä yhteistuotantoon liittyviä teknisiä haasteita esiintyy (esimerkiksi lemmikkikookin korkeasta rikkipitoisuudesta), mutta erittäin lemmikkikookin alhainen hinta voi olla tärkeä tekijä hiilen tuotantolaitosten pitämisessä avoinna taloudellisesti kilpailukykyisessä energiassa ympäristössä. Uusi elämä voitaisiin hengittää hiileen siirrettäviin hiilivoimalaitoksiin, joiden nettotulos olisi kohonnut₂ päästöt.

• _{Chicago Sun-Times. Saavutettu 11. helmikuuta 2014. Rahm Emanuel ehdottaa asetusta, jolla kielletään uudet petcoke-tilat.}
• _{OilChange International. Saavutettu 11. helmikuuta 2014. Öljykoksi: Hiili piiloutuu tervahiekkaan.}
• _{Oxbow-hiili. Saavutettu 11. helmikuuta 2014. Öljykoksi.}
• _{Pavone, Anthony. Saavutettu 11. helmikuuta 2014. Öljykoksin muuttaminen sähköksi.}
• _{Yhdysvaltain energiainformaation hallinto. Saavutettu 11. helmikuuta 2014. Yhdysvaltojen öljykoksin vienti.}
• _{Yhdysvaltain energiainformaation hallinto. Saavutettu 11. helmikuuta 2014. Kasvihuonekaasujen vapaaehtoinen raportointi.}