Ponzi-järjestelmä on huijaussijoitus, jonka tarkoituksena on erottaa sijoittajat rahansa. Se on nimetty Charles Ponzin mukaan, joka rakensi yhden tällaisen suunnitelman 1900-luvun alussa, vaikka konsepti oli tunnettu ennen Ponzia.
Järjestelmän tarkoituksena on vakuuttaa yleisö sijoittamaan rahansa vilpilliseen sijoitukseen. Kerran huijari tuntee, että rahaa on kerätty tarpeeksi, hän katoaa - ottaen kaiken rahan mukanaan.
Miljooniin dollareihin. Vuonna 2008 putosi historiassa väitetysti suurin Ponzi-järjestelmä - Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. Järjestelmässä oli kaikki klassisen Ponzi-järjestelmän ainesosat, mukaan lukien perustaja Bernard L. Madoff, jolla oli suuri uskottavuus, koska hän oli toiminut sijoitusalalla vuodesta 1960. Madoff oli ollut myös amerikkalaisen pörssin NASDAQ: n hallituksen puheenjohtaja.
Arvioidut tappiot Ponzi-järjestelmästä ovat 34-50 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Madoff-järjestelmä romahti; Madoff oli kertonut pojilleen, että "asiakkaat olivat pyytäneet noin 7 miljardia dollaria lunastuksia, että hän yritti saada näiden velvollisuuksien täyttämiseksi tarvittavan likviditeetin".