MRSA on lyhyt metisilliiniresistentti Staphylococcus aureus. MRSA on kanta Staphylococcus aureusbakteerit tai Staph bakteerit, jotka ovat kehittäneet resistenssin penisilliinille ja penisilliiniin liittyville antibiooteille, mukaan lukien metisilliini. Nämä lääkeresistentti bakteerit, jotka tunnetaan myös nimellä superbugit, voivat aiheuttaa vakavia infektioita, ja niitä on vaikeampi hoitaa, koska ne ovat saavuttaneet vastustuskyvyn yleisesti käytetyille antibiooteille.
Staphylococcus aureus on yleinen bakteerityyppi, joka tartuttaa noin 30 prosenttia kaikista ihmisistä. Joillakin ihmisillä se on osa normaalia ryhmää bakteereja, jotka asuttavat kehon ja joita voi esiintyä muun muassa iho ja nenäontelot. Vaikka jotkut staph-kannat ovat vaarattomia, toiset aiheuttavat vakavia terveysongelmia. S. aureus infektiot voivat olla lieviä aiheuttaen ihoinfektioita, kuten kiehuu, paiseet ja selluliitti. Vakavammat infektiot voivat myös kehittyä S. aureus jos se tulee veri. Matkalla verenkiertoon, S. aureus
voi aiheuttaa veri-infektioita, keuhkokuumetta, jos tartuttaa keuhkot, ja voi levitä muille kehon alueille, mukaan lukien imusolmukkeet ja luut. S. aureus tartunnat on liitetty myös tartunnan kehittymiseen sydän tauti, aivokalvontulehdus ja vakava ruuan aiheuttama sairaus.S. aureus tyypillisesti leviää kosketuksen kautta, pääasiassa käsikontakti. Juuri ottaessani yhteyttä iho se ei kuitenkaan riitä aiheuttamaan tartuntaa. bakteerit on rikottava iho esimerkiksi leikkauksen kautta päästäkseen ja tartuttamaan kudos pinnan alla. MRSA hankitaan yleisimmin sairaalahoidon seurauksena. Henkilöt, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, ne, joille on tehty leikkaus tai joihin on istutettu lääkinnällisiä laitteita, ovat alttiimpia sairaalassa hankitulle MRSA (HA-MRSA) -infektiolle. S. aureus pystyvät tarttumaan pintoihin johtuen soluadheesiomolekyyleistä, jotka sijaitsevat aivan bakteerin ulkopuolella soluseinän. He voivat tarttua erityyppisiin instrumentteihin, mukaan lukien lääketieteelliset laitteet. Jos nämä bakteerit pääsevät sisäisiin kehon järjestelmät ja aiheuttavat tartunnan, seuraukset voivat olla tappavia.
MRSA voidaan hankkia myös ns. Yhteisöön liittyvän (CA-MRSA) yhteyden kautta. Tämän tyyppiset infektiot leviävät läheisessä kosketuksessa yksilöiden kanssa tungosta ympäristössä, jossa iho-ihon kosketus on yleistä. CA-MRSA leviää jakamalla henkilökohtaisia tavaroita, kuten pyyhkeitä, partakoneita ja urheilu- tai kuntoiluvälineitä. Tämän tyyppisiä yhteyksiä voi esiintyä esimerkiksi paikoissa, vankiloissa sekä armeijan ja urheilun koulutustiloissa. CA-MRSA-kannat ovat geneettisesti erilaisia kuin HA-MRSA-kannat, ja niiden ajatellaan leviävän helpommin henkilöiltä kuin HA-MRSA-kannat.
MRSA-bakteerit ovat herkkiä tietyntyyppisille antibiooteille, ja niitä hoidetaan usein vankomysiini- tai teikoplaniini-antibiooteilla. Jonkin verran S. aureus alkavat nyt kehittää vastustuskykyä vankomysiinille. Vaikka vankomysiini-kestävä Staphylococcus aureus (VRSA) -kannat ovat hyvin harvinaisia, uusien vastustuskykyisten bakteerien kehitys korostaa entisestään yksilöiden tarvetta saada vähemmän reseptilääkkeitä. Kun bakteerit altistuvat antibiooteille, ne saattavat ajan myötä hankkia geenimutaatiot jotka antavat heille mahdollisuuden saada vastustuskykyä näille antibiooteille. Mitä vähemmän altistus antibiooteille, sitä vähemmän todennäköistä, että bakteerit kykenevät saavuttamaan tämän resistenssin. On kuitenkin aina parempi estää infektio kuin hoitaa tartunta. Tehokkain ase MRSA: n leviämistä vastaan on hyvän hygienian harjoittaminen. Tämä sisältää käsien pesu perusteellisesti, suihkussa pian harjoituksen jälkeen, peittämällä leikkaukset ja naarmut siteillä, jakamatta henkilökohtaisia esineitä ja pesemällä vaatteita, pyyhkeitä ja lakanoita.