Aikana holokausti, natsit perustivat keskitysleirit ympäri Eurooppaa. Tässä keskittymis- ja kuolemaleirien kartassa näet kuinka kauas Natsi-valtakunta laajeni Itä-Euroopan yli ja saat kuvan siitä, kuinka moniin ihmishenkiin heidän läsnäolonsa vaikutti.
Aluksi näiden keskitysleirien oli tarkoitus pitää poliittisia vankeja; mutta toisen maailmansodan alkuun mennessä nämä keskitysleirit olivat muuttuneet ja laajentuneet majoittamaan suuren määrän ei-poliittisia vankeja, joita natsit käyttivät pakkotyön kautta. Monet keskitysleirin vangit kuolivat kamalaista olosuhteista tai siitä, että he työskentelivät kirjaimellisesti kuolemaan.
Dachau, ensimmäinen keskitysleiri, perustettiin Münchenin läheisyyteen maaliskuussa 1933, kaksi kuukautta sen jälkeen, kun Hitler oli nimitetty Saksan liittokansleriksi. Münchenin kaupunginjohtaja esitti tuolloin leirin paikkaksi pidättää natsipolitiikan poliittisia vastustajia. Vain kolme kuukautta myöhemmin hallinto- ja vartiointitehtävien organisointi sekä vankien huonon kohtelun malli oli jo toteutettu. Seuraavana vuonna Dachaussa kehitetyt menetelmät siirretään jokaiselle muukalaisvihan rakentamalle pakkotyöleirille
Kolmas valtakunta.Dachaua kehitettäessä lisää leirejä perustettiin Oranienburgiin lähellä Berliiniä, Esterwegeniin Hampurin lähellä ja Lichtenburgiin Sachsenin lähellä. Jopa Berliinin kaupunki itse piti vankeja saksalaisesta salaisesta valtion poliisista (Gestapo) Columbia Haus -laitoksessa.
Heinäkuussa 1934, kun natsien eliittivartija tunnetaan nimellä SS (Schutzstaffel tai Squadrons) sai itsenäisyytensä SA: sta (Sturmabteilungen tai Storm Detachment), Hitler käski SS: n päällikkö Heinrich Himmlerin organisoida leirit järjestelmään ja keskittää hallinnan ja hallinnon. Näin aloitettiin juutalaisten ja muiden natsihallinnon muiden kuin poliittisten vastustajien suurten joukkojen vankeuttamisjärjestelmän järjestelmällisyys.
Saksa julisti sodan virallisesti ja aloitti omien ulkopuolisten alueiden haltuunoton syyskuussa 1939. Tämä nopea laajeneminen ja sotilaallinen menestys johtivat pakkotyöläisten tulvaan, kun natsien armeija vangitsi sotavankeja ja enemmän natsipolitiikan vastustajia. Tämä laajeni kattamaan juutalaiset ja muut ihmiset, jotka natsihallinnon mielestä olivat ala-arvoisia. Nämä valtavat saapuvien vankien ryhmät johtivat keskitysleirien nopeaan rakentamiseen ja laajentamiseen edelleen Itä-Eurooppaan.
Vuosina 1933 - 1945 natsihallinto perusti yli 40 000 keskitysleiriä tai muun tyyppisiä pidätystiloja. Vain suuret on merkitty yllä olevaan karttaan. Heitä ovat Auschwitz Puolassa, Westerbork Hollannissa, Mauthausen Itävallassa ja Janowska Ukrainassa.
Vuoteen 1941 mennessä natsit alkoivat rakentaa ensimmäistä tuhoamisleiriä (kutsutaan myös kuolemanleiriksi) Chelmnoa "tuhota" sekä juutalaisia että mustalaisia. Vuonna 1942 rakennettiin vielä kolme kuolemanleiriä (Treblinka, Sobiborja Belzec) ja käytetään yksinomaan joukkomurhiin. Tänä aikana lisääntyi myös tappamiskeskuksia Georgian keskitysleireille Auschwitz ja Majdanekissa.