Säätutka on tärkeä ennustetyökalu. Näyttämällä sademäärä ja sen intensiteetti värikoodattu kuva, se sallii ennustajat ja säänoviisilaiset sateen seuraamiseksi, lumi, ja rakeista, jotka saattavat lähestyä aluetta.
Yleensä, mitä kirkkaampi tutkan väri, sitä ankarampi sää siihen liittyy. Tämän vuoksi keltaiset, appelsiinit ja punaiset tekevät vakavista myrskyistä helpon havaita yhdellä silmäyksellä.
Samoin kuin tutkaväreillä on helppo havaita olemassa oleva myrsky, muodot on helppo luokitella myrsky sen vakavuuteen tyyppi. Jotkut kaikkein tunnistettava ukkosmyrsky tyypit näytetään tässä sellaisina kuin ne näkyvät heijastavuustutkakuvissa.
Termiä "yksisoluinen" käytetään yleisesti kuvaamaan yksittäistä pistettä ukonilma toiminta. Se kuvaa kuitenkin tarkemmin ukonilmaa, joka menee sen elinkaaren läpi vain kerran.
Useimmat yksittäiset solut eivät ole vaikeita, mutta jos olosuhteet ovat riittävän epävakaat, nämä myrskyt voivat tuottaa lyhytaikaisen ankaran sääjakson. Tällaisia myrskyjä kutsutaan "pulssi ukkosmyrskyiksi".
Monisoluinen ukonilma esiintyy vähintään 2-4 yksittäisen solun klusterina, jotka liikkuvat yhdessä yhtenä ryhmänä. Ne kehittyvät usein sulavista ukkosmyrskyistä ja ovat yleisin ukkostyyppi.
Jos tutkitaan tutkasilmukalla, myrskyjen määrä monisoluisessa ryhmässä kasvaa räjähdysmäisesti; tämä johtuu siitä, että jokainen solu on vuorovaikutuksessa naapurisolunsa kanssa, joka puolestaan kasvattaa uusia soluja. Tämä prosessi toistuu melko nopeasti (noin 5-15 minuutin välein).
Squall-linjat ulottuvat yli sadan mailin pituisiin. Tutkassa ne voivat näkyä yhtenä jatkuvana linjana tai segmentoituneena myrskylinjana.
Joskus kaareva viiva kaareutuu hieman ulospäin muistuttaen jousimiehen jousua. Kun tämä tapahtuu, ukonilmalle viitataan keulakaikua.
Keulamuoto saadaan viileän ilman kiireestä, joka laskeutuu ukonilman pudotuksesta. Kun se saavuttaa maanpinnan, se pakotetaan vaakasuoraan ulospäin. Siksi keulakaikuihin liittyy vahingollisia suoraviivaisia tuulia, etenkin niiden keskellä tai "harjassa". Verenkierrot voivat joskus esiintyy keulakaikujen päissä, vasen (pohjoinen) pää on suosituin tornadoille johtuen siitä, että ilma virtaa syklisesti siellä.
Keulan kaikujen etureunaa pitkin saattaa ilmaantua ukkosta syöksyvirtaus tai mikropurkauksia. Jos keulakaiku on erityisen vahva ja pitkäikäinen - ts. Jos se kulkee kauempana kuin 250 mailia (400 km) ja sen tuulet ovat 58+ mph (93 km / h) -, se luokitellaan derechoksi.
Kun myrskyn jahtaajat näkevät tämän kuvion tutkalla, he voivat odottaa menestyvää jahdata päivää. Tämä johtuu siitä, että koukkukaiku on "x merkitsee pistettä" osoituksena tornadon kehityksen suotuisista paikoista. Se näkyy tutkassa myötäpäivään, koukunmuotoisena jatkeena, joka harkitsee superkennon ukkosen oikealta takaa. (Vaikka superkennoja ei voida erottaa muista ukkosta pohjaheijastavuuskuvissa, koukun läsnäolo tarkoittaa, että kuvattu myrsky on itse asiassa supersolu.)
Kokonsa ja vankan rakenteensa vuoksi rakeita on poikkeuksellisen hyvä heijastamaan energiaa. Tämän seurauksena sen tutkan paluuarvot ovat melko korkeat, yleensä yli 60 desibeliä (dBZ). (Näitä arvoja merkitään punaisilla, vaaleilla, purppuraisilla ja valkoisilla keskimäärin myrskyn sisällä.)
Melko usein ukkosta ulospäin ulottuva pitkä rivi (näkyy vasemmalla). Tätä tapahtumaa kutsutaan raepiikiksi; se melkein aina osoittaa, että myrskyyn liittyy erittäin suuri rakeisuus.