Legendan mukaan muinaiset olympialaiset perustivat Heracles (roomalainen Hercules), Zeuksen poika. Ensimmäiset olympialaiset, joista meillä vielä on kirjaa, pidettiin kuitenkin vuonna 776 eKr. (Tosin yleensä uskotaan, että kisat olivat olleet käynnissä jo vuosia). Tässä olympialaisissa alasti juoksija Coroebus (Elisan kokki) voitti olympialaisten ainoan tapahtuman, staden - noin 192 metrin (210 jaardin) juoksun. Tämä teki Coroebuksesta historian ensimmäisen olympiavoiton.
Muinaiset olympialaiset kasvoivat ja niitä pelattiin edelleen joka neljäs vuosi lähes 1200 vuotta. Vuonna 393 CE, Rooman keisari Theodosius I, kristitty, lopetti pelit niiden pakanallisten vaikutusten takia.
Pierre de Coubertin ehdottaa uusia olympialaisia
Noin 1500 vuotta myöhemmin nuori ranskalainen nimeltä Pierre de Coubertin aloitti herätyksen. Coubertin tunnetaan nyt nimellä le Rénovateur. Coubertin oli Ranskan aristokraatti syntynyt 1. tammikuuta 1863. Hän oli vasta seitsemän vuotta vanha, kun saksalaiset ylittivät Ranskan Ranskan ja Preussin sodan 1870 aikana. Jotkut uskovat, että Coubertin katsoi Ranskan tappion johtuvan sotilaallisista taidoistaan, pikemminkin ranskalaisten sotilaiden puutteellisesta voimasta. * saksalaisten, brittiläisten ja amerikkalaisten lasten koulutuksen, Coubertin päätti, että liikunta, erityisesti urheilu, teki hyvin pyöristetyn ja voimakkaan henkilö.
Coubertinin yritys saada Ranska kiinnostumaan urheilusta ei ollut innostunut. Silti Coubertin jatkoi. Vuonna 1890 hän järjesti ja perusti urheilujärjestön Union des Sociétés Francaises de Sports Athlétiques (USFSA). Kaksi vuotta myöhemmin Coubertin esitti ensimmäisen kerran ajatuksensa elvyttää olympialaiset. Pariisissa 25. marraskuuta 1892 pidetyssä Union des Sports Athlétiques -kokouksessa Coubertin totesi,
Vie meidän airomiehet, juoksijamme ja miekkailijamme muihin maihin. Se on tulevaisuuden todellinen vapaakauppa; ja kun se tuodaan Eurooppaan, rauhan syy on saanut uuden ja vahvan liittolaisen. Se inspiroi minua koskemaan toista nyt ehdottamani vaihetta, ja siinä pyydän, että tähän mennessä antamasi apu jatkuu uudelleen, jotta Yhdessä voimme yrittää toteuttaa [sic] nykyajan elämämme olosuhteisiin sopivalla pohjalla loistavan ja hyödyllisen tehtävän elvyttää olympialaiset Pelit. **
Hänen puheensa ei inspiroinut toimintaa.
Nykyaikaiset olympialaiset perustetaan
Vaikka Coubertin ei ollut ensimmäinen, joka ehdotti olympialaisten elvyttämistä, hän oli ehdottomasti parhaiten yhteydessä toisiinsa ja sitkein niistä. Kaksi vuotta myöhemmin Coubertin järjesti tapaamisen 79 edustajan kanssa, jotka edustivat yhdeksää maata. Hän kokosi nämä edustajat auditorioon, jota koristi klassiklassiset seinämaalaukset ja vastaavat tunnelman lisäpisteet. Tässä kokouksessa Coubertin puhui kaunopuheisesti olympialaisten elpymisestä. Tällä kertaa Coubertin herätti kiinnostusta.
Konferenssin edustajat äänestivät yksimielisesti olympialaisten puolesta. Valtuuskunnat päättivät myös kutsua Coubertinin perustamaan kansainvälisen komitean pelien järjestämistä varten. Tästä komiteasta tuli Kansainvälinen olympiakomitea (IOC; Sen ensimmäiseksi presidentiksi valittiin Comité Internationale Olympique) ja Kreikan Demetrious Vikelas. Ateena valittiin olympialaisten elvyttämispaikaksi ja suunnittelu aloitettiin.
bibliografia
- * Allen Guttmann, Olympialaiset: Modernien pelien historia (Chicago: University of Illinois Press, 1992) 8.
- ** Pierre de Coubertin siteeratussa "olympialaisissa", Britannica.com (Haettu 10. elokuuta 2000, osoitteesta http://www.britannica.com/bcom/eb/article/2/0,5716,115022+1+108519,00.html
- Durant, John. Olympialaisten kohokohdat: muinaisista ajoista nykypäivään. New York: Hastings House Publishers, 1973.
- Guttmann, Allen. Olympialaiset: Modernien pelien historia. Chicago: University of Illinois Press, 1992.
- Henry, Bill. Hyväksytty olympialaisten historia. New York: G. P. Putnamin pojat, 1948.
- Messinesi, Xenophon L. Haaro villi oliivi. New York: Exhibition Press, 1973.
- "Olympialaiset." Britannica.com. Haettu 10. elokuuta 2000 Internetistä. http://www.britannica.com/bcom/eb/article/2/0,5716,115022+1+108519,00.html
- Pitt, Leonard ja Dale Pitt. Los Angeles A - Z: Kaupunkien ja maiden tietosanakirja. Los Angeles: University of California Press, 1997.