Yksi Aisopoksen suosituin eläintarina on tämä, janoinen ja nerokas varis. Tarinan teksti George Fyler Townsendiltä, jonka käännös Aesopin muistoista on ollut englanninkielinen standardi 1800-luvulta lähtien, on seuraava:
Janoon menehtynyt varis näki syöttäjän ja toivoen löytävänsä vettä, lensi siihen iloisesti. Saavuttuaan siihen hän huomasi surulleensa, että se sisälsi niin vähän vettä, että hän ei voinut päästä siihen. Hän yritti kaikkea mitä ajatteli päästäkseen veteen, mutta kaikki hänen ponnistelunsa olivat turhaan. Vihdoin hän keräsi niin monta kiveä kuin pystyi kantamaan ja pudotti ne yksi kerrallaan nokkinsa kannuun, kunnes hän toi veden ulottuvilleen ja pelasti siten henkensä.
Tarve on keksintöjen äiti.
Fabulan historia
Aesop, jos hän oli olemassa, oli orja seitsemännen vuosisadan Kreikassa. Mukaan Aristoteles, hän syntyi Traakiassa. Hänen tarinansa varista ja syöttäjästä oli tunnettu Kreikassa ja Roomassa, josta on löydetty mosaiikkeja, jotka kuvaavat raivoista varismaa ja stoisia syöttäjiä. Fabulan aiheena oli keisarien alla asunut Bithynian muinaiskreikkalainen runoilija Bianor.
Augustus ja Tiberius ensimmäisellä vuosisadalla. A. Avianus mainitsee tarinan 400 vuotta myöhemmin, ja se mainitaan edelleen koko Keskiaika.Fabulan tulkinnat
Kääntäjät ovat aina lisänneet Aesopin tarinoiden "moraalin". Yllä oleva Townsend tulkitsee variksen ja syöttäjän tarinan tarkoittaen, että surullinen tilanne aiheuttaa innovaatioita. Toiset ovat tarinassa nähneet pysyvyyden hyvyyden: Variksen on pudotettava monia kiviä kannuun ennen kuin hän voi juoda. Avianus otti tarinan mainosena ylenmääräisille tieteille eikä voimalle kirjoittaen: "Tämä tarina osoittaa meille, että huomaavaisuus on parempi kuin raa'an vahvuus."
Varis ja kannu ja tiede
Uudestaan ja uudestaan, historioitsijat ovat ihmeellisesti todenneet, että tällaisen muinaisen tarinan - jo satojen vuosien ikäinen Rooman aikana - pitäisi dokumentoida variksen todellinen käyttäytyminen. Plinius vanhin, hänen Luonnonhistoria (77 A.D.) mainitsee variksen, joka suorittaa saman näytöksen kuin Aesopin tarina. Kokeilla vankeilla (muiden korvikoiden kanssa) vuonna 2009 kävi ilmi, että linnut, jotka esitettiin samalla dilemmalla kuin tarinan varis, käyttivät samaa ratkaisua. Tulokset osoittivat, että työkalujen käyttö lintuissa oli yleisempää kuin oli oletettu, ja myös linnuilla olisi ollut ymmärtää kiinteiden ja nesteiden luonnetta ja lisäksi sitä, että jotkut esineet (esimerkiksi kivet) uppoavat, kun taas toiset kelluvat.
Lisää Aesopin tarinoita:
- Muurahainen ja kyyhkynen
- Mehiläinen ja Jupiter
- Kissa ja Venus
- Kettu ja apina
- Leijona ja hiiri