Ajatus valita viisi parasta näytelmää William Shakespeare herättää varmasti riidan kirjallisten kriitikkojen ja teatterimiesten keskuudessa. Vaikka monet pitävät "Hamletia" Bardin parhaana teoksena, toiset pitävät "King Learia" tai "Talven tarinaa". Maut vaihtelevat, mutta on jonkin verran kriittistä yksimielisyyttä siitä, mitkä näytelmät ovat kestävimpiä kirjallisia arvo.
'Hamlet'
Monien mielestä kirjallisuuskriitikot olla Shakespearen suurin näytelmä, tämä syvästi liikuttava tarina seuraa Hamlet, Tanskan prinssi, kun hän surra isänsä puolesta ja kostaa kuolemaansa. Mahdollisesti Shakespearen henkilökohtaisen kokemuksen perusteella menettää oman poikansa Hamnetin vuonna 1596, tämä tragedia onnistuu tutkia nuoren sankarinsa monimutkaista psykologiaa satoja vuosia ennen psykologian syntymistä konsepti. Pelkästään tästä "Hamlet" ansaitsee ykköspaikan.
'Romeo ja Juulia'
Shakespeare on ehkä tunnetuin "Romeosta ja Juliasta", klassisesta tarinasta, joka kuuluu kahdelle "tähtien ylittämälle rakastajalle". Tämä näytelmä on tunkeutunut suositun tietoisuuteen kulttuuri: jos kuvaamme joku romanttiseksi, voimme kuvailla häntä ”Romeoksi”, ja parvekemaisema on mahdollisesti maailman ikonisin (ja lainatuin) dramaattinen teksti. Traaginen rakkaustarina avautuu
Montague-Capulet -tapaus—Osaosa, joka tarjoaa useita ikimuistoisia toimintakohtauksia. Shakespeare aloittaa heti liiketoiminnan leikin alussa ja aloittaa taistelun Montaguesin ja Kapteenien palvelevien miesten välillä. Tärkein syy "Romeon ja Julian" suosiolle on sen ajattomat teemat; kuka tahansa iästä voi tänään liittyä tarinaan kahdesta hyvin erilaisesta taustasta olevasta ihmisestä, jotka rakastuvat pään yli kantapäähän.'Macbeth'
"Macbeth" - lyhyt, lävistävä, voimakas draamakappale, joka kuvaa kaavion nousua ja laskua Macbeth sotilasta kuningasta tyranniksi - sisältää joitain Shakespearen hienoimmista kirjoituksista. Vaikka kaikki hahmot ovat hyvin piirrettyjä ja juoni on muotoiltu täydellisesti, se on Lady Macbeth kuka varastaa näyttelyn. Hän on yksi Shakespearen kestävimmistä roistoista, ja näytelmää ohjaa hänen voimakas kunnianhimo. Tämä rikosdraama on niin suosittu yleisön keskuudessa, että se on inspiroinut yli 10 elokuvan mukautusta.
'Julius Caesar'
Monien rakastama, tämä näytelmä keskittyy Rooman senaattoriin Marcus Brutukseen ja hänen osallistumiseen Rooman keisari Julius Caesarin murhaan. Ne, jotka eivät ole lukeneet näytelmää, ovat usein yllättyneitä oppiessaan, että Caesar esiintyy vain kourallisessa kohtauksessa. Sen sijaan tragedia keskittyy Brutuksen ristiriitaisiin moraaleihin ja hänen psykologiseen epävakauteen, kun hän kutoo historiaa muuttavan salaliiton. Kriitikko Harold Bloom on sanonut, että näytelmää olisi voitu kutsua nimellä "Marcus Brutuksen tragedia".
'Paljon melua tyhjästä'
"Paljon melua tyhjästä" on Shakespearen rakastetuin komedia. Näytelmässä sekoitetaan huumoria ja tragediaa ja se on yksi Bardin mielenkiintoisimmista teksteistä tyylilliseltä kannalta. Näytelmän suosion avain on turbulenttisessa rakkaus-viha-suhteessa Benedick ja Beatrice. Koko näytelmän ajan nämä kaksi ovat lukittuja järjen taisteluun - ja vaikka tiedämmekin, että he todella rakastavat toisiaan, he eivät vain voi tunnustaa sitä itselleen. Jotkut kriitikot pitävät "Paljon muuta kuin mitään" käytännöllistä komediaa, koska se hauskaa aristokraattista käyttäytymistä ja kieltä.