Sekä Kreikka että Rooma ovat Välimeren maita, jotka ovat riittävän samanlaisia leveydeltään viinin ja oliivien viljelyyn. Heidän maastonsa olivat kuitenkin aivan erilaisia. Muinaiskreikkalaiset kaupunkivaltiot erotettiin toisistaan mäkisen maaseudun avulla ja kaikki olivat lähellä vettä. Rooma oli sisämaan rannikon toisella puolella Tiber-joki, mutta italialaisilla heimoilla (kengänmuotoisella niemimaalla, joka on nyt Italia) ei ollut luonnollisia mäkisiä rajoja pitääkseen heidät pois Roomasta.
Italiassa, Napolin ympäristössä, Mt. Vesuvius tuotti hedelmällisen maan peittämällä maaperän tefralla, joka ikääntyi rikkaaseen maaperään. Lähellä oli myös kaksi vuorijonoa pohjoiseen (Alpit) ja itään (Apenniini).
Kreikkalaista taidetta pidetään parempana kuin "pelkästään" jäljittelevää tai koristeellista roomalaista taidetta; todellakin paljon taidetta, jota ajattelemme kreikkalaiseksi, on itse asiassa roomalainen kopio kreikkalaisesta alkuperäisestä. Usein huomautetaan, että klassisten kreikkalaisten kuvanveistäjien tavoitteena oli tuottaa ihanteellinen taiteen muoto, kun taas roomalaisten taiteilijoiden tavoitteena oli tuottaa realistisia muotokuvia, usein koristeluun. Tämä on ilmeinen ylimääräinen yksinkertaistaminen.
Kaikki roomalainen taite ei matki kreikkalaisia muotoja, eikä kaikki kreikkalainen taide näytä kovin realistiselta tai epäkäytännölliseltä. Paljon kreikkalaista taidetta koristi utilitaarisia esineitä, samoin kuin roomalainen taide koristi asuintiloja. Kreikkalainen taite on jaettu mykeenien, geometrisiin, arkaaisiin ja hellenistisiin jaksoihin klassisen ajanjaksonsa lisäksi. Hellenistisen ajanjakson aikana oli kysyntää aikaisemman taiteen kopioille, joten myös sitä voidaan kuvata jäljitteleväksi.
Yhdistämme tyypillisesti veistoksia kuten Venus de Milo Kreikan kanssa ja mosaiikit ja freskot (seinämaalaukset) Rooman kanssa. Tietenkin, molempien kulttuurien mestarit työskentelivät erilaisilla väliaineilla näiden ulkopuolella. Esimerkiksi kreikkalainen keramiikka oli suosittu tuonti Italiassa.
Muinaisten kulttuurien, mukaan lukien sekä Kreikan että Rooman, talous perustui maatalouteen. Kreikkalaiset asuivat mieluiten pienillä omavaraisilla vehnäntuotantotiloilla, mutta huonot maatalouskäytännöt tekivät monista kotitalouksista kyvyttömiä ruokkimaan itseään. Suuret kartanot valloittivat viiniä ja oliiviöljyä, jotka olivat myös roomalaisten tärkein vienti - ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon niiden yhteiset maantieteelliset olosuhteet ja näiden kahden suosio välttämättömyys.
Roomalaiset, jotka veivät vehnänsä ja liitettiin maakunnat joka voisi tarjota heille tämän kaikkein tärkeän niitin, myös viljellyn, mutta he harjoittivat myös kauppaa. (Uskotaan, että kreikkalaiset pitivät kauppaa heikentävänä.) Kun Rooma kehittyi kaupunkikeskukseksi, kirjoittajat vertasivat maan pastoraalisen / maatalouden elämän yksinkertaisuus / kohoisuus / moraalinen korkeus, ja keskusta-asukas.
Kreikan ja Rooman sosiaaliset luokat muuttuivat ajan myötä, mutta varhaisen Ateenan ja Rooman perusjaot muodostuivat vapaista ja vapautetuista, orjista, ulkomaalaisista ja naisista. Vain osa näistä ryhmistä luettiin kansalaisiksi.
Ateenassa stereotyyppikirjallisuuden mukaan naisia arvostettiin pidättäytymisestä juorista, talouden hoidosta ja ennen kaikkea laillisten lasten tuottamisesta. Aristokraattinen nainen erotettiin naispuoliskorttelista ja hänen oli oltava mukana julkisissa paikoissa. Hän pystyi oma, mutta ei myy hänen omaisuutensa. Ateenalainen nainen oli isänsä alainen, ja jopa avioliiton jälkeen hän saattoi pyytää hänen palauttamista.
Ateenalainen nainen ei ollut kansalainen. Roomalainen nainen oli laillisesti voimassa Paterfamilias, riippumatta siitä, onko hallitseva uros syntymänsä tai aviomiehensä kotitalouksissa. Hän voi omistaa ja luovuttaa omaisuutta ja edetä haluamallaan tavalla. Havaitsemisesta luimme, että roomalaista naista arvostettiin hurskaudesta, vaatimattomuudesta, harmonian ylläpitämisestä ja yhden miehen naisesta olemisesta. Roomalainen nainen voi olla Rooman kansalainen.
Perheen isä oli hallitseva ja hän voi päättää pitääkö vastasyntyneen lapsen vai ei. Paterfamilias oli roomalainen kotitalouspäällikkö. Omat perheet aikuiset pojat olivat edelleen oman isänsä alaisia, jos hän oli Paterfamilias. Kreikkalaisessa perheessä tai Oikos, kotitalous, tilanne oli enemmän se, mitä pidämme ydinperheenä normaalina. Pojat voivat laillisesti haastaa isiensä pätevyyden.
Alun perin kuninkaat hallitsivat Ateenaa; sitten oligarkia (muutamien hallitsema) ja sitten demokratia (kansalaisten äänestys). Kaupunkivaltiot liittyivät toisiinsa muodostaen selkkauksiin johtaneet liigat, jotka heikensivät Kreikkaa ja johtivat Makedonian kuninkaan ja myöhemmin Rooman valtakunnan valloittamiseen.
Kings hallitsi myös alun perin Roomaa. Sitten Rooma, havainnut mitä tapahtui muualla maailmassa, eliminoi heidät. Se perusti sekalaisen republikaanisen hallitusmuodon, yhdistäen demokratian, oligarkian ja monarkian elementit ajan kuluessa yhden hallinto palasi Roomaan, mutta uudessa, alun perin perustuslaillisesti pakotetussa muodossa, jota tunnemme roomalaisena keisarit. Rooman valtakunta hajosi ja lännessä palasi lopulta pieniin valtakuntiin.