Saddam Hussein, Irakin presidentti vuodesta 1979 vuoteen 2003, sai kansainvälisen tunnustuksen tuhansien ihmisten kiduttamisesta ja murhaamisesta. Hussein uskoi hallitsevansa rautaisella nyrkillä pitääkseen etnisyyden ja uskonnon mukaan jaetun maansa ennallaan. Hänen tekonsa puhuvat kuitenkin tyrannisesta despotista, joka ei lopu mihinkään rangaistakseen niitä, jotka häntä vastustivat.
Saddam Hussein todettiin 5. marraskuuta 2006 rikokseksi ihmisyyttä vastaan Dujailiin kohdistuvan kostotoimenpiteen suhteen. Epäonnistuneen valituksen jälkeen Hussein ripustettiin 30. joulukuuta 2006.
Vaikka syyttäjillä oli valittavanaan satoja rikoksia, nämä ovat Husseinin hirvittävimpiä.
Kostaminen Dujailia vastaan
Saddam Hussein vieraili 8. heinäkuuta 1982 Dujailin kaupungissa (50 mailia pohjoiseen Bagdadista), kun ryhmä Dawa-militantteja ampui hänen moottoripyörälleen. Koko kaupunki rangaistaan rankaisemaan tämän murhayrityksen johdosta. Yli 140 taisteluikäistä miestä pidätettiin, eikä heitä koskaan kuultu uudestaan.
Noin 1500 muuta kaupunkia, mukaan lukien lapset, pyöristettiin ja vietiin vankilaan, missä monia kidutettiin. Vuoden tai useamman vankilan jälkeen monet karkotettiin eteläiseen autiomaa-leiriin. Itse kaupunki tuhoutui; talot purettiin ja hedelmätarhat purettiin.
Vaikka Saddamin kostotoimintaa Dujailia vastaan pidetään yhtenä hänen vähemmän tunnetuista rikoksistaan, se valittiin ensimmäiseksi rikokseksi, jonka vuoksi hänet tuomittiin.
Anfal-kampanja
Virallisesti 23. helmikuuta - 6. syyskuuta 1988 (mutta ajatellaan usein jatkuvan maaliskuusta 1987 toukokuuhun 1989), Saddam Husseinin hallinto toteutti Anfal-kampanjan (arabialainen "pilata") -kampanjan pohjoisosassa sijaitsevaa suurta kurdien väestöä vastaan Irakissa. Kampanjan tarkoituksena oli vahvistaa Irakin hallinto alueella; todellinen tavoite oli kuitenkin kurdien lopullinen poistaminen.
Kampanja koostui kahdeksasta hyökkäysvaiheesta, joissa jopa 200 000 irakilaista joukkoa hyökkäsi alueelle, pyöristi siviilejä ja raivotti kyliä. Kerran pyöristettyään siviilit jaettiin kahteen ryhmään: miehet noin 13–70-vuotiaiksi ja naiset, lapset ja vanhukset.
Sitten miehet ammuttiin ja haudattiin massahaudoihin. Naiset, lapset ja vanhukset vietiin uudelleensijoitusleireille, joissa olosuhteet olivat valitettavat. Joillakin alueilla, etenkin alueilla, jotka vastustivat jopa vähän vastustusta, kaikki tapettiin.
Sadat tuhannet kurdit pakenivat alueelta, mutta arvioidaan, että jopa 182 000 tapettiin Anfal-kampanjan aikana. Monet katsovat, että Anfal-kampanja on yritys kansanmurha.
Kemialliset aseet kurdeja vastaan
Irakilaiset käyttivät jo huhtikuussa 1987 kemikaaliset aseet kurdien poistamiseksi Pohjois-Irakin kylistä Anfal-kampanjan aikana. Arvioiden mukaan kemiallisia aseita käytettiin noin 40 kurdikylässä, joista suurin hyökkäyksistä tapahtui 16. maaliskuuta 1988 kurdilaiseen Halabja-kaupunkiin.
Alkaen aamuisin 16. maaliskuuta 1988 ja jatkaen koko yön, irakilaiset satoivat lentopalloa jälkeen pommeja, jotka oli täytetty tappavalla seoksella sinappikaasua ja hermoaineita Halabjassa. Kemikaalien välittömiin vaikutuksiin sisältyi sokeus, oksentelu, rakkuloita, kouristukset ja tukehtuminen.
Noin 5000 naista, miestä ja lasta kuoli päivän sisällä hyökkäyksistä. Pitkäaikaisiin vaikutuksiin sisältyi pysyvä sokeus, syöpä ja syntymävauriot. Arviolta 10 000 asui, mutta elää päivittäin kemiallisten aseiden vääristymisestä ja sairauksista.
Saddam Husseinin serkku Ali Hassan al-Majid oli suoraan vastuussa kurdeihin kohdistuvista kemiallisista hyökkäyksistä ja ansaitsi hänelle epiteetin "Kemiallinen Ali".
Hyökkäys Kuwaitiin
Irakin joukot hyökkäsivät 2. elokuuta 1990 Kuwaitin maahan. Hyökkäyksen aiheutti öljy ja suuri sotavelka, jonka Irak oli velkaa Kuwaitille. Kuusi viikkoa Persianlahden sota työnsi irakilaiset joukot pois Kuwaitista vuonna 1991.
Kun irakilaiset joukot vetäytyivät, heitä käskettiin sytyttämään öljykuopat tulessa. Yli 700 öljykaivoa sytytettiin, polttaen yli miljardia tynnyriä öljyä ja vapauttaen vaarallisia epäpuhtauksia ilmaan. Myös öljyputket avattiin ja vapautettiin 10 miljoonaa tynnyriä öljyä Persianlahteen ja saastutti monia vesilähteitä.
Tulipalot ja öljyvuodot aiheuttivat valtavan ympäristökatastrofin.
Šiialainen kapina ja marssiarabit
Persianlahden sodan lopussa vuonna 1991, eteläinen shiiat ja pohjoiset kurdit kapinoivat Husseinin hallintoa vastaan. Kostamisessa Irak tukahdutti julmasti kansannousun ja tappoi tuhansia šiialaisia Etelä-Irakissa.
Väitetyn rangaistuksena šiialaisten kapinan tukemisesta vuonna 1991 Saddam Husseinin hallitus tappoi tuhansia marshiarabeja, puskutti heidän kyliään ja pilasi systemaattisesti heidän elämäntapansa.
Sota-arabit olivat asuneet tuhansia vuosia Etelä-Irakin soilla, kunnes Irak rakensi kanavien, patojen ja patojen verkoston veden ohjaamiseksi pois soista. Marsh-arabit pakotettiin pakenemaan alueelta, heidän elämäntapansa hävisi.
Vuoteen 2002 mennessä satelliittikuvat osoittivat vain 7–10 prosenttia soista jäljellä. Saddam Husseinia syytetään ympäristökatastrofin luomisesta.