Sana "yhdiste" sisältää useita määritelmiä. Kemian alalla "yhdiste" tarkoittaa "kemiallista yhdistettä".
Huomaa, että jotkut yhdisteet sisältävät ionisten ja kovalenttisten sidosten seoksen. Huomaa myös, että muutama tutkija ei pidä puhtaita alkuainemetalleja yhdisteinä (metallisidoksia).
Esimerkkejä yhdisteistä ovat ruokasuola tai natriumkloridi (NaCl, ioninen yhdiste), sakkaroosi (molekyyli), typpikaasu (N2, kovalenttinen molekyyli), näyte kuparista (metallienvälinen) ja vesi (H2O, kovalenttinen molekyyli). Esimerkkejä kemiallisista lajeista ei katsottuihin yhdisteisiin kuuluvat vetyioni H+ ja jalokaasuelementit (esim. argon, neon, helium), jotka eivät muodosta helposti kemiallisia sidoksia.
Tavanomaisesti, kun atomit muodostavat yhdisteen, sen kaava luettelee ensin kationina toimivat atomit / atomit, mitä seuraa anionina toimivat atomit / atomit. Tämä tarkoittaa, että joskus atomi voi olla kaavan ensimmäinen tai viimeinen. Esimerkiksi hiilidioksidissa (CO2), hiili (C) toimii kationina. Piikarbidissa (SiC) hiili toimii anionina.