Euroopan rautaesirivin osasto

"Rautaesirippu ei päässyt maahan ja sen alla virtaa nestemäinen lanta lännestä." - Hyvä venäläinen kirjailija Alexander Solženitsyn, 1994.

'Rautaesirippu' oli lause, jota käytettiin kuvaamaan Euroopan fyysistä, ideologista ja sotilaallista jakoa aikana lännen ja eteläisen kapitalistisen valtion ja itäisen, Neuvostoliiton hallitseman kommunistisen kansakunnan välillä Kylmä sota, 1945–1991. (Rautaverhot olivat saksalaisissa teattereissa myös metalliesteitä, jotka oli suunniteltu estämään tulen leviäminen lavalta muualle (länsimaat demokraattiset maat ja Neuvostoliitto olivat taistelleet liittolaisina aikana Toinen maailmansota, mutta jo ennen kuin rauha oli saavutettu, he kiertävät toisiaan lämpimästi ja epäilyttävästi. Yhdysvallat, Yhdistynyt kuningaskunta ja liittoutuneet joukot olivat vapauttaneet suuret alueet Euroopasta ja päättäneet muuttaa ne takaisin demokratioiksi, mutta samalla kun USSR olivat myös vapauttaneet suuria (Itä) Euroopan alueita, he eivät olleet vapauttaneet niitä ollenkaan, vaan vain miehittäneet heidät ja päättäneet luoda Neuvostoliiton nukkevaltioita puskurivyöhykkeen luomiseksi, ja

Ymmärrettävästi liberaalit demokratiat ja Stalinin murhava kommunistinen valtakunta eivät päässeet eteenpäin, ja vaikka monet länsimaissa pysyivät vakuuttuneina siitä, että Neuvostoliiton hyväksi, monet muut kauhistuttivat tämän uuden imperiumin epämiellyttävyydestä ja näkivät linjan, jossa kaksi uutta valtayksikköä tapasivat jotain pelokas.

Ilmausta 'rautaesirippu', joka viittaa jaon ankaraan ja läpäisemättömään luonteeseen, suositti Winston Churchill 5. maaliskuuta 1946 pitämässään puheessa, kun hän totesi:

"Stettinistä Baltiassa Triesteeseen Adrianmerellä" rautaesirippu "on laskeutunut mantereelle. Tämän linjan takana ovat kaikki muinaisten Keski- ja Itä-Euroopan valtioiden pääkaupungit. Varsova, Berliini, Praha, Wien, Budapest, Belgrad, Bukarest ja Sofia; kaikki nämä kuuluisat kaupungit ja niiden ympärillä olevat väestöt sijaitsevat siinä, jota minun on kutsuttava Neuvostoliiton alueeksi, ja kaikki ovat alaisuudessa muodossa tai toisessa, ei vain Neuvostoliiton vaikutusvaltaan, mutta erittäin korkeaan ja joissakin tapauksissa kasvavaan valvontaan Moskova."

Churchill oli aikaisemmin käyttänyt termiä kahdessa sähkeessä Yhdysvaltain presidentti Truman.

Kuitenkin termiä, joka juontaa juurensa yhdeksästoista vuosisataa, käytti todennäköisesti ensimmäistä kertaa Venäjän suhteen Vassily Rozanov vuonna 1918, kun hän kirjoitti: "rautaesirippu laskeutuu Venäjän kielelle historiaa. "Ethel Snowden käytti sitä myös vuonna 1920 kirjassa nimeltään Bolshevik Venäjän läpi ja toisen maailmansodan aikana Joseph Goebbels ja saksalainen poliitikko Lutz Schwerin von Krosigk, molemmat propaganda.

Monet länsimaiset kommentaattorit suhtautuivat alun perin kuvaukseen vihamielisesti, koska he pitivät Venäjää edelleen sodan liittolaisena, mutta siitä tuli synonyymi kylmän sodan jakoon Euroopassa, samoin kuin Berliinin muuri tuli tämän jaon fyysiseksi symboliksi. Molemmat osapuolet yrittivät siirtää rautaesiripua tällä tavalla, mutta ”kuuma” sota ei puhjennut koskaan, ja verho laski kylmän sodan myötä loppuvuodesta 2000-luvun lopulla.