1840-luvun puolivälissä Suuri nälänhätä tuhosi maaseutua, tappaen kokonaiset yhteisöt ja pakottaen sanoin tuhannet irlantilaiset poistumaan kotimaastaan parempaan elämään meren yli.
Ja koko vuosisata leimasi voimakasta vastarintaa Ison-Britannian hallitusta vastaan, joka huipentui joukkoihin vallankumouksellisia liikkeitä ja satunnaisia suoranaisia kapinoita. 1800-luvulla alkoi pääasiassa Irlanti kapina ja päättyi Irlannin itsenäisyyden lähes ulottuvilla.
Irlannin poliittinen kuohunta, joka merkitsisi 1800-luvua, alkoi todella 1790-luvulla, kun vallankumouksellinen järjestö, yhdysvaltalaiset irlantilaiset, alkoi järjestää. Organisaation johtajat, etenkin Theobald Wolfe Tone, tapasivat Napoleon Bonaparten kanssa vallankumouksellisessa Ranskassa etsiessään apua Britannian vallan kaatamiseen Irlannissa.
Vuonna 1798 Irlannissa puhkesi aseellisia kapinoita, ja ranskalaiset joukot tosiasiallisesti laskeutuivat ja taistelivat Britannian armeijassa ennen kuin heidät voitettiin ja antautuivat.
Vuoden 1798 kansannousu kaadettiin raa'asti, ja satoja irlantilaisia isänmaallisia metsästiin, kidutettiin ja teloitettiin. Theobald Wolfe Tone vangittiin ja tuomittiin kuolemaan, ja siitä tuli marttyyri Irlannin isänmaallisille.
Dubliner Robert Emmet nousi nuorena kapinallisjohtajana vuoden 1798 kansannousun tukahduttamisen jälkeen. Emmet matkusti Ranskaan vuonna 1800 etsimään ulkomaista apua vallankumouksellisiin suunnitelmiinsa, mutta palasi Irlantiin vuonna 1802. Hän suunnitteli kapinaa, joka keskittyisi strategisten pisteiden tarttumiseen Dublinin kaupunkiin, mukaan lukien Dublinin linna, joka on Ison-Britannian hallitus.
Emmetin kapina puhkesi 23. heinäkuuta 1803, kun muutama sata kapinallista otti tietyt kadut Dublinissa ennen hajottamistaan. Emmet pakeni itse kaupungista ja vangittiin kuukautta myöhemmin.
Hänen oikeudenkäynnissään dramatisen ja usein siteeratun puheen jälkeen Emmet ripustettiin Dublinin kadulle 20. syyskuuta 1803. Hänen marttyyrikuntansa inspiroi Irlannin kapinallisten tulevia sukupolvia.
Irlannin katolinen enemmistö kiellettiin 1700-luvun lopulla hyväksytyillä laeilla useiden hallituksen tehtävien hoitamisesta. Katolinen yhdistys perustettiin 1820-luvun alkupuolella turvaamaan väkivallattomin keinoin muutokset, jotka lopettaisivat Irlannin katolisen väestön avoimen tukahduttamisen.
Daniel O'Connell, Dublinin lakimies ja poliitikko, valittiin Britannian parlamenttiin ja yritti menestyksekkäästi edistää Irlannin katolisen enemmistön kansalaisoikeuksia.
Kaunokirjallinen ja karismaattinen johtaja, O'Connell tuli tunnetuksi "vapauttajana" varmistaakseen niin sanotun katolisen vapautumisen Irlannissa. Hän hallitsi aikansa, ja 1800-luvulla monilla irlantilaisilla kotitalouksilla oli kehystetty O'Connell-painatus roikkuu rakastetussa paikassa.
Ryhmä idealistisia irlantilaisia kansallismielisiä muodosti Nuoren Irlannin -liikkeen 1840-luvun alkupuolella. Organisaatio oli keskittynyt The Nation -lehden ympärille, ja jäsenillä oli taipumus olla korkeakoulututkinto. Poliittinen liike kasvoi älyllisestä ilmapiiristä Trinity Collegessa Dublinissa.
Nuoret Irlannin jäsenet olivat toisinaan kriittisiä Daniel O'Connellin käytännön menetelmistä suhteissaan Iso-Britanniaan. Ja toisin kuin O'Connell, joka pystyi vetämään tuhansia "hirviökokouksiinsa", Dublinissa sijaitsevalla organisaatiolla ei ollut juurikaan tukea koko Irlannissa. Ja organisaation sisällä olevat erilaiset hajotukset estävät sitä toimimasta muutosvoimana.
Nuoren Irlannin -liikkeen jäsenet alkoivat harkita todellista aseellista kapinaa sen jälkeen, kun yksi sen johtajista, John Mitchel, tuomittiin maanpetoksesta toukokuussa 1848.
Kuten monien irlantilaisten vallankumouksellisten liikkeiden kanssa tapahtuisi, informaattorit kaatoivat nopeasti Ison-Britannian viranomaiset ja suunniteltu kapina oli tuomittu epäonnistumiseen. Pyrkimykset saada irlantilaiset maanviljelijät kokoontuivat vallankumoukselliseksi armeijaksi, ja kapina laski farssiin. Tipperaryssa sijaitsevan maalaistalon erotuksen jälkeen kapinan johtajat pyöristettiin nopeasti.
Jotkut johtajat pakenivat Amerikkaan, mutta suurin osa tuomittiin maanpetoksesta ja tuomittiin kuljetukseen Tasmanian rangaistuskoloihin (joista jotkut myöhemmin pakenevat Amerikkaan).
Vuoden 1848 epäonnistuneen kansannousun jälkeisenä ajanjaksona leimasi Irlannin kansallismielisen kiihkeyden lisääntyminen Irlannin ulkopuolella. Monet muuttoliikkeet, jotka olivat menneet Amerikkaan vuoden aikana Suuri nälänhätä kanssakäynyt voimakas brittien vastainen ilmapiiri. Useat 1840-luvun Irlannin johtajat asettuivat asumaan Yhdysvaltoihin, ja Fenian veljeskunnan kaltaiset organisaatiot perustettiin Irlannin ja Amerikan tuella.
Yksi vuoden 1848 kapinan veteraani Thomas Francis Meagher sai vaikutusvallan lakimiehenä New Yorkissa ja hänestä tuli Irlannin prikaati Yhdysvaltain sisällissodan aikana. Irlantilaisten maahanmuuttajien rekrytointi perustui usein ajatukseen, että sotilaallista kokemusta voitaisiin lopulta käyttää brittejä vastaan Irlannissa.
Amerikan sisällissodan jälkeen aika oli kypsä jälleen kapinaan Irlannissa. Vuonna 1866 feenialaiset yrittivät useasti yrittää kumota Ison-Britannian vallan, mukaan lukien irlantilais-amerikkalaisten veteraanien harkitsematon hyökkäys Kanadaan. Kapinallisuus Irlannissa vuoden 1867 alussa epäonnistui, ja jälleen kerran johtajat pyöristettiin ja tuomittiin maanpetoksesta.
Jotkut Irlannin kapinallisista teloitettiin brittien toimesta, ja marttyyrien tekeminen vaikutti suuresti Irlannin kansallismielisyyteen. On sanottu, että Fenian kapina menestyi siten menestyksekkäämmin.
Ison-Britannian pääministeri William Ewart Gladstone alkoi tehdä myönnytyksiä irlantilaisten suhteen, ja 1870-luvun alkupuolella Irlannissa oli liikkeellä "kotivalta".
Maasota ei ollut niinkään sota kuin pitkittynyt protestiaika, joka alkoi vuonna 1879. Irlantilaiset vuokralaisviljelijät protestoivat mielestään brittilaisten vuokranantajien epäreilua ja saalistavaa käytäntöä. Tuolloin suurin osa irlantilaisista ei omistanut maata, joten heidät pakotettiin vuokraamaan viljelmänsä maata vuokranantajalta, joka tyypillisesti siirrettiin englantilaisiin tai poissaolon omistajiin, jotka asuivat Englannissa.
Maansodan tyypillisessä toiminnassa Maaliiton järjestämät vuokralaiset kieltäytyisivät maksamasta vuokria vuokranantajille, ja mielenosoitukset päätyisivät usein häätöihin. Yhdessä erityisessä kanteessa paikallinen irlantilainen kieltäytyi tekemästä vuokranantajan edustajan kanssa, jonka sukunimi oli Boycott, ja kielelle tuotiin näin uusi sana.
Daniel O'Connellin jälkeen 1800-luvun merkittävin Irlannin poliittinen johtaja oli Charles Stewart Parnell, joka nousi näkyvyyteen 1870-luvun lopulla. Parnell valittiin Ison-Britannian parlamenttiin, ja hän harjoitti vuonna 2007 kutsuttua tukkeutumispolitiikkaa jonka hän lopettaa tehokkaasti lainsäädäntöprosessin yrittäessään varmistaa enemmän oikeuksia Irlannin.
Parnell oli sankari tavallisille ihmisille Irlannissa, ja tunnetaan nimellä "Irlannin kruunaamaton kuningas". Hänen osallistuminen avioeroon skandaali vahingoitti hänen poliittista uraa, mutta hänen toimintansa Irlannin "Home Rule": n puolesta loivat pohjan myöhemmälle poliittiselle kehityksestä.
Vuosisadan päätyttyä vallankumouksellinen kiihkeys Irlannissa oli korkea, ja kansakunnan asema asetettiin maan itsenäisyydelle.
Englannin vankiloissa raa'issa olosuhteissa pidätetty irlantilainen kapinallis Jeremiah O'Donovan Rossa vapautettiin sillä ehdolla, että hän menee Amerikkaan. Saavuttuaan New Yorkiin, hän aloitti kapinallislehden julkaisemisen. O'Donovan Rossa vihasi englantia ja alkoi kerätä rahaa ostaakseen dynamiittia, jota voitaisiin käyttää pommi-kampanjassa Englannin kaupungeissa.
Merkille pantavaa, hän ei pyrkinyt pitämään terrorikampanjan salaisuutta. Hän toiminut ulkona, vaikka agentit, jotka hän lähetti räjäyttämään laitteita Englantiin, toimivat salassa.
O'Donovan Rossa kuoli New Yorkissa vuonna 1915, ja hänen ruumiinsa palautettiin Irlantiin. Hänen suuret julkiset hautajaiset olivat tapahtuma, joka auttoi inspiroimaan pääsiäisen nousua vuonna 1916.