Bysanttilais-Seljukin sodat ja Manzikertin taistelu

Manzikertin taistelu taisteli 26. elokuuta 1071 Bysantin-Seljuk-sodan (1048-1308) aikana. Nouseen valtaistuimelle vuonna 1068, Romanos IV Diogenes työskenteli palauttaakseen rappeutuvan sotilaallisen tilanteen Bysantin valtakunta itärajat. Tarvittavien uudistusten läpikäynnin jälkeen hän antoi Manuel Comnenuksen johtamaan kampanjaaSeljuk Turks tavoitteena palauttaa menetetty alue. Vaikka tämä osoittautui alun perin onnistuneeksi, se päättyi katastrofiin, kun Manuel voitettiin ja vangittiin. Tästä epäonnistumisesta huolimatta Romanos pystyi tekemään rauhansopimuksen Seljukin johtajan Alp Arslanin kanssa vuonna 1069. Tämä johtui suurelta osin Arslanin tarpeesta rauhaan pohjoisradallaan, jotta hän voisi kampanjoida Fatimidin kalifaattia vastaan Egypti.

Helmikuussa 1071 Romanos lähetti lähettiläitä Arslaniin pyytäen uusimaan vuoden 1069 rauhansopimus. Sovittuaan, Arslan aloitti armeijan siirtämisen Fatimidiin Syyria piirittää Aleppo. Osana yksityiskohtaista suunnitelmaa Romanos toivoi, että sopimuksen uusiminen johtaisi Arslanin pois alueelta antaen hänelle mahdollisuuden käynnistää kampanja Seljuksia vastaan ​​Armeniassa. Uskoen suunnitelman toimivan, Romanos kokosi 40 000–70 000 armeijan ulkopuolelle

Itään siirtyessään Romanoksen armeija jatkoi kasvuaan, mutta sitä vaivasi upseerien joukon kyseenalainen uskollisuus, mukaan lukien apulaisregentti Andronikos Doukas. Romanoksen kilpailija Doukas oli avainasemassa voimakkaassa Doukid-ryhmässä Konstantinopolissa. Saapuessaan Theodosiopoulikselle heinäkuussa, Romanos sai ilmoituksen siitä, että Arslan oli luopunut Alepon piirityksestä ja vetäytymässä itään kohti Eufrat-jokea. Vaikka jotkut hänen komentajansa halusivat pysäyttää ja odottaa Arslanin lähestymistapaa, Romanos jatkoi kohti Manzikertiä.

Uskoen, että vihollinen lähestyy etelästä, Romanos jakoi armeijansa ja ohjasi Joseph Tarchaneiotesia ottamaan yhden siipin siihen suuntaan estämään tien Khilatista. Saapuessaan Manzikertiin, Romanos hukkui Seljuk-varuskunnan ja turvasi kaupungin 23. elokuuta. Bysantin tiedustelu oli oikein ilmoittanut, että Arslan oli luopunut Alepon piirityksestä, mutta epäonnistunut ilmoittaessaan seuraavaa määränpäätään. Halutessaan käsitellä Bysantin hyökkäystä, Arslan muutti pohjoiseen Armeniaan. Maaliskuun aikana hänen armeijansa väheni, kun alue tarjosi vähän ryöstöä.

Saavuttuaan Armeniaan elokuun lopulla, Arslan aloitti liikkumisen Bysantin suuntaan. Tarchaneiotes valitsi etelästä etenevän suuren seljuk-joukkojen tarkkailevan vetäytymään länteen eikä ilmoittanut Romanosille toiminnastaan. Tietämättä, että lähes puolet armeijastaan ​​oli lähtenyt alueelta, Romanos sijoitti Arslanin armeijan 24. elokuuta, kun Bysantin joukot Nicephorus Bryenniusin alla törmäsivät Seljuksien kanssa. Näiden joukkojen mennessä onnistuneesti takaisin, Basilakesin johtamat ratsuväen joukot murskattiin. Saapuessaan kentälle, Arslan lähetti rauhatarjouksen, jonka bysanttilaiset hylkäsivät nopeasti.

Romanos lähetti 26. elokuuta armeijansa taisteluun itseään johtaen keskukseen, Bryennius johdatti vasempaa ja Theodore Alyates ohjasi oikeutta. Bysanttilaiset varannot sijoitettiin taakse Andronikos Doukasin johdolla. Läheiseltä kukkulalta komentava Arslan ohjasi armeijaansa muodostamaan puolikuun muotoisen linjan. Hitaan etenemisen alkaessa Bysantin kyljet osuivat nuoleilla Seljuk-muodostelman siipistä. Bysanttilaisten edetessä Seljuk-linjan keskusta laski takaisin, kun kyljet suorittivat osumia ja hyökkäyksiä romanien miehiin.

Vaikka Romanos siepatti Seljukin leirin myöhään päivällä, se ei ollut onnistunut saamaan Arslanin armeijaa taisteluun. Hämärän lähestyessä hän käski vetäytyä takaisin heidän leirinsä kohti. Bysantin armeija kääntyi hämmennykseen, koska oikea siipi ei noudattanut käskyä kaatua takaisin. Kun aukot Romanoksen linjassa alkoivat avautua, Doukas petti hänet. Hän veti varannon kentältä eikä eteenpäin peittämään armeijan vetäytymistä. Tunnettuna mahdollisuutena, Arslan aloitti rankkojen hyökkäysten sarjan Bysantin kyljillä ja mursi Alyatesin siiven.

Kun taistelu muuttui reitiksi, Nicephorus Bryennius pystyi johtamaan voimansa turvallisuuteen. Nopeasti ympäröimänä Romanos ja Bysantin keskus eivät pystyneet puhkeamaan. Varangian vartijan avustamana, Romanos jatkoi taistelua haavoittuvuuteen saakka. Hänet vangittiin, hänet vietiin Arslaniin, joka asetti kengän kurkkuunsa ja pakotti hänet suudella maata. Bysantin armeijan hajotettua ja vetäytyessään Arslan piti tappatun keisarin vieraanaan viikon ajan ennen kuin hän antoi palata Konstantinopoliin.

Vaikka Seljukin menetyksiä Manzikertissä ei tunneta, viimeaikaisen stipendin mukaan Bysanttilaiset menettivät noin 8000 tapettua. Tappion seurauksena Arslan neuvotteli rauhan Romanoksen kanssa ennen luvan antamista hänelle poistua. Antiochia, Edessaa, Hierapolisia ja Manzikertiä siirrettiin Seljuksille, samoin kuin 1,5 miljoonan kultapalan ja 360 000 kultapalan vuotuinen alkuperäinen maksu Romanosille lunnaana. Päästyään pääkaupunkiin Romanos huomasi pystyvänsä hallitsematta ja hänet karkotettiin myöhemmin samana vuonna Doukas-perheen tappion jälkeen. Sokaantuneena hänet karkotettiin Protiin seuraavana vuonna. Tappio Manzikertissä vapautti melkein vuosikymmenen sisäisen riidan, joka heikentää Bysantin valtakuntaa ja näki Seljuksien hyötyvän itärajalta.