Ruususota: Bosworth Fieldin taistelu

Bosworth Fieldin taistelu taisteli 22. elokuuta 1485 Ruusujen sota (1455-1485).

Tudors

• Henry Tudor, Richmondin Earl
• John de Vere, Earl of Oxford
• 5000 miestä

Yorkists

• Kuningas Richard III
• 10 000 miestä

Stanleys

• Thomas Stanley, toinen paroni Stanley
• 6000 miestä

Lancasterin ja Yorkin englanninkielisissä taloissa syntyneet dynastiset konfliktit alkoivat vuonna 2003 1455 kun Richard, Yorkin herttuari törmäsi henkisesti epävakaalle kuninkaalle Henrylle uskollisten Lancasterian joukkojen kanssa VI. Taistelu jatkui seuraavien viiden vuoden aikana molemmilla osapuolilla nähden nousuaikoja. Richardin kuoleman jälkeen vuonna 1460 Yorkistien johtajuus siirtyi hänen pojalleen Edwardille, maaliskuun Earlille. Vuotta myöhemmin hänet kruunattiin Warwickin Earl of Richard Nevillen avulla Edward IV: ksi ja varmisti hänen valtaistuimelleen voiton Towtonin taistelu. Edward, joka pakotettiin hetkeksi vallasta vuonna 1470, toteutti loistavan kampanjan huhtikuussa ja toukokuussa 1471 ja näki hänen voittavan ratkaisevat voitot Barnet ja Tewkesbury.

Kun Edward IV kuoli yhtäkkiä vuonna 1483, hänen veljensä, Richard of Gloucester, siirtyi Lord Protectorin asemaan kaksitoistavuotiaalle Edward V: lle. Turvaten nuoren kuninkaan Lontoon torniin nuoremman veljensä, Yorkin herttuan kanssa, lähestyi Richard Parlamentti ja väitti, että Edward IV: n avioliitto Elizabeth Woodvillen kanssa oli virheellinen tekemällä kaksi poikaa avioton. Hyväksyessään tämän väitteen parlamentti hyväksyi Titulus Regius jonka Gloucester kruunattiin Richard III: ksi. Kaksi poikaa katosi tänä aikana. Monet aateliset vastustivat pian Richard III: n hallintaa. Lokakuussa 1483 Buckinghamin herttuakunta joutui kapinaan sijoittaakseen valtakunnalle Lancastrian perillisen Henry Tudorin, Richmondin kreivin. Richard III: n uhasta nousevan romahduksen seurauksena monet Buckinghamin kannattajat liittyivät Tudoriin maanpaossa Bretagnessa.

Yhä vaarallisempana Bretagnessa herttuan Francis III II: n herättämän painostuksen takia Henry pakeni pian Ranskaan, missä hän sai lämpimän vastaanoton ja avun. Tuona jouluna hän julisti aikomuksensa mennä naimisiin Elizabeth of Yorkin kanssa, myöhäisen kuninkaan tytär Edward IV pyrkiessä yhdistämään Yorkin ja Lancasterin talot ja edistämään omaa vaatimustaan ​​englanniksi valtaistuimelle. Bretagnen herttuan pettämä Henry ja hänen kannattajansa pakotettiin muuttamaan Ranskaan seuraavana vuonna. Richardin vaimo Anne Neville kuoli 16. huhtikuuta 1485 valmistellessaan hänen tapaansa mennä naimisiin Elizabethin sijasta.

Tämä uhkasi Henryn pyrkimykset yhdistää kannattajansa Edward IV: n kannattajiin, jotka pitivät Richardia ansaitsijana. Richardin asemaa heikensivät huhut, että hän oli tappanut Anneen, jotta hän voisi mennä naimisiin Elizabethin kanssa, mikä vieraannutti jotkut hänen puolustajistaan. Pyrkiessään estämään Richardia menemästä naimisiin mahdollisen morsiamensa kanssa. Henry ryöstäi 2000 miestä ja purjehti Ranskasta 1. elokuuta. Laskeutuessaan Milford Haveniin seitsemän päivää myöhemmin, hän valloitti nopeasti Dalen linnan. Itäiseen suuntaan Henry työskenteli laajentaakseen armeijaansa ja saanut useiden Walesin johtajien tuen.

Hälytyksessä Henryn laskeutumiseen 11. elokuuta, Richard käski armeijansa kokoontua ja koota Leicesteriin. Henry siirtyi hitaasti Staffordshiren läpi, ja yritti lykätä taistelua, kunnes joukot olivat kasvaneet. Jokerimerkki kampanjassa oli Thomas Stanleyn, paroni Stanleyn ja hänen veljensä Sir William Stanleyn joukot. Ruusosotien aikana Stanleys, joka pystyi kentällä suureen joukkoon joukkoja, oli yleensä pidättänyt uskollisuutensa, kunnes oli selvää kumpi osapuoli voittaa. Seurauksena he olivat hyötyneet molemmilta puolilta ja saaneet palkinnon maa-alueilla ja nimikkeillä.

Ennen lähtöään Ranskaan Henry oli ollut yhteydessä Stanleyihin etsimään tukea. Saatuaan tietää laskeutumisesta Milford Havenissa, Stanleys oli mustettanut noin 6000 miestä ja seulonnut tehokkaasti Henryn ennakkon. Tänä aikana hän jatkoi tapaamista veljien kanssa tavoitteenaan varmistaa heidän uskollisuutensa ja tukensa. Saapuessaan Leicesteriin 20. elokuuta, Richard yhdistyi Norfolkin herttuan John Howardin, joka oli yksi luotettavimmista komennoistaan, kanssa, ja seuraavana päivänä siihen liittyi Northumberlandin herttuakunta Henry Percy.

Paineessaan länteen noin 10 000 miehen kanssa, he aikoivat estää Henryn etenemisen. Sutton Cheneyn läpi kulkeessa Richardin armeija otti aseman lounaaseen Ambion Hillillä ja teki leirin. Henryn 5000 miestä leiriytyi lyhyen matkan päässä White Moorsista, kun taas aidassa istuvat Stanleysit olivat etelään lähellä Dadlingtonia. Seuraavana aamuna Richardin joukot muodostuivat mäkeä kohti eturintamaa Norfolkin alla oikealla ja takavartta Northumberlandin alla vasemmalla. Kokematon sotilasjohtaja Henry siirsi armeijansa komennon John de Veren, Earl of Oxfordin, luo.

Lähettäessään lähettiläitä Stanleysille, Henry pyysi heitä ilmoittamaan uskollisuudestaan. Pöytäkirjaan jättäen Stanley ilmoitti tarjoavansa tukensa heti, kun Henry on muodostanut miehensä ja antanut käskynsä. Pakko siirtyä eteenpäin yksin, Oxford muodosti Henryn pienemmän armeijan yhdeksi kompaktiksi lohkoksi jakamisen sijaan se perinteisiin "taisteluihin". Eteenpäin kohti mäkeä Oxfordin oikea kylki oli suojattu soisella alueella. Häiritsee Oxfordin miehiä tykistöpalolla, Richard käski Norfolkin siirtyä eteenpäin ja hyökkäämään.

Nuolienvaihdon jälkeen nämä kaksi joukkoa törmäsivät yhteen ja kädet taistelivat vastaan. Muodostaen miehensä hyökkääväksi kiilaksi, Oxfordin joukot alkoivat saada yliotteen. Norfolkin kovan paineen alla Richard pyysi apua Northumberlandilta. Tätä ei tullut eteenpäin ja takavartio ei siirtynyt. Vaikka jotkut spekuloivat, että tämä johtui herttuan ja kuninkaan henkilökohtaisesta vihamielisyydestä, toiset väittävät, että maasto esti Northumberlandia pääsemästä taisteluun. Tilanne paheni, kun Norfolk iski nuolella kasvoihin ja tappoi.

Raivostavan taistelun johdosta Henry päätti siirtyä eteenpäin hengenpelastajansa kanssa tavatakseen Stanleyn. Tämän liikkeen havaitsemiseksi Richard yritti lopettaa taistelun tappamalla Henryn. Johtava 800 ratsuväen ruumista eteenpäin Richard hamesi päätaistelun ympärille ja syytti Henryn ryhmän jälkeen. Ryöstettyään heihin, Richard tappoi Henryn vakiovälittäjän ja useita hänen henkivartijoita. Nähdessään tämän, Sir William Stanley johti miehensä taisteluun Henryn puolustamiseksi. Edessäpäin he melkein ympäröivät kuninkaan miehiä. Työnnettynä takaisin kohti suota, Richard oli vailla hevosta ja pakotettiin taistelemaan jalka. Taistellen rohkeasti loppuun asti, Richard leikattiin lopulta. Saatuaan tietää Richardin kuolemasta, Northumberlandin miehet alkoivat vetäytyä ja Oxfordia taistelleet pakenivat.

Tappioita Bosworth Fieldin taistelusta ei tunneta tarkkuudella, vaikka joidenkin lähteiden mukaan joristit kärsivät 1000 kuollutta, kun taas Henryn armeija menetti 100. Näiden numeroiden tarkkuudesta keskustellaan. Taistelun jälkeen legenda kertoo, että Richardin kruunu löydettiin orapihlajan pensasta lähellä hänen kuolemaansa. Siitä huolimatta, Henry kruunattiin kuninkaaksi myöhemmin sinä päivänä kukkulalla lähellä Stoke Goldingia. Henry, nyt kuningas Henry VII, oli Richardin ruumiin riisunut ja heittänyt hevosen päälle viedäkseen Leicesteriin. Siellä sitä näytettiin kahden päivän ajan todistaakseen, että Richard oli kuollut. Muutettuaan Lontooseen, Henry vakiinnutti vallanpitoaan perustamalla Tudor-dynastian. Virallisen kruunaamisensa jälkeen 30. lokakuuta hän antoi lupauksensa mennä naimisiin Elizabethin kanssa Yorkista. Vaikka Bosworth Field päätti käytännössä ruusunsodasta, Henry pakotettiin taistelemaan uudelleen kaksi vuotta myöhemmin Stoke Fieldin taistelu puolustaa äskettäin voitettua kruunua.

• Tudor-paikka: Bosworth Fieldin taistelu
• Bosworth Battlefield -perintökeskus
• Yhdistyneen kuningaskunnan taistelukenttien resurssikeskus