Ascalonin taistelu ensimmäisessä ristiretkessä

Ascalonin taistelu taisteli 12. elokuuta 1099, ja se oli ensimmäisen ristiretken (1096-1099) viimeinen sitoutuminen.

Crusaders

• Godfrey of Bouillon
• Robert II, Flanderin kreivi
• Raymond, Toulouse
• noin 10 000 miestä

Fatimidit

• al-Afdal Shahanshah
• noin 10 000 - 12 000 miestä, mahdollisesti jopa 50 000

Seuraavat Jerusalemin vangitseminen Fatimideistä 15. heinäkuuta 1099 ensimmäisen ristiretken johtajat alkoivat jakaa otsikot ja pilat. Bouillonin Godfrey nimitettiin Pyhän haudan puolustajaksi 22. heinäkuuta, kun taas Chocquen Arnulfista tuli Jerusalemin patriarkka 1. elokuuta. Neljä päivää myöhemmin Arnulf löysi jäännöksen Oikeasta Rististä. Nämä nimitykset saivat aikaan jonkin verran kiistelyä ristiretkeläisleirissä, kun Toulousen Raymond IV ja Normandian Robert vihasivat Godfreyn vaaleissa.

Kun ristiretkeläiset vahvistivat pidonsa Jerusalemissa, saatiin sana siitä, että Fatimid-armeija oli matkalla Egyptistä valtaamaan kaupungin. Vizier al-Afdal Shahanshahin johtama armeija leiriytyi Ascalonin sataman pohjoispuolella. 10. elokuuta Godfrey mobilisoi ristiretkeläiset ja siirtyi rannikkoa kohti tapaamaan lähestyvää vihollista. Hänen mukanaan oli Arnulf, joka kantoi todellista ristiä, ja Aguilerien Raymond, jotka kantoivat pyhälanssin jäännöksen, joka oli vangittu Antiokiassa edellisenä vuonna. Raymond ja Robert pysyivät kaupungissa päivän, kunnes lopulta vakuutettiin uhasta ja liittyivät Godfreyn.

Edistyessään Godfreyn vahvistivat edelleen joukot hänen veljensä Eustace, Boulognen kreivi ja Tancred. Näistä lisäyksistä huolimatta ristiretkeläisten armeija ylitti jopa viisi yhdestä. Jatkaen eteenpäin 11. elokuuta, Godfrey pysähtyi yöksi Sorec-joen läheisyyteen. Siellä ollessaan partiolaiset huomasivat, mitä alun perin ajateltiin olevan suuri vihollisjoukkojen joukko. Tutkiessaan sen todettiin pian olevan suuri määrä kotieläimiä, jotka oli koottu ruokkimaan al-Afdalin armeijaa.

Jotkut lähteet osoittavat, että fatimidit paljastivat nämä eläimet siinä toivossa, että ristiretkeläiset hajosi ryöstämään maaseutua, kun taas toiset väittävät, että al-Afdal ei ollut tietoinen Godfreyn tahdosta lähestyä. Siitä huolimatta Godfrey piti miehensä yhdessä ja jatkoi marssia seuraavana aamuna eläinten ollessa hinauksessa. Lähestyessään Ascalonia, Arnulf siirtyi joukkojen läpi True Crossin siunaamalla miehiä. Maaliskuun aikana Ashdonin tasangon yli Ascalonin lähellä sijaitseva Godfrey muodosti miehensä taisteluun ja otti armeijan vasemmiston komennon.

Oikeistolaisia ​​johti Raymond, kun taas keskustaa ohjasivat Normandian Robert, Flanderin Robert, Tancred, Eustace ja Gaston IV Béarnista. Ascalonin lähellä, al-Afdal kilpaili valmistamaan miehensä tapaamaan lähestyviä ristiretkeläisiä. Vaikka Fatimid-armeija oli enemmän, se oli heikosti koulutettu verrattuna niihin, jotka ristiretkeläiset olivat aiemmin kohdanneet, ja se koostui sekoituksesta etnisyyksiä kaikkialta kalifaatista. Godfreyn miesten lähestyessä Fatimideja lannistui, kun vangittujen karjan tuottamat pölypilvet ehdottivat, että ristiretkeläiset olivat vahvistuneet voimakkaasti.

Edettäessä jalkaväkeä johdossa, Godfreyn armeija vaihtoi nuolet Fatimidien kanssa, kunnes kaksi riviä törmäsivät. Lyömällä kovaa ja nopeaa ristiretkeläiset surmasivat nopeasti Fatimidit suurimmalla osalla taistelukenttää. Keskustassa ratsuväkeä johtava Normandian Robert mursi Fatimid-linjan. Lähistöllä ryhmä etiopialaisia ​​aloitti menestyksekkään vastahyökkäyksen, mutta hävisi, kun Godfrey hyökkäsi heidän sivulleen. Ajamalla Fatimideja kentältä, ristiretkeläiset muuttivat pian vihollisen leiriin. Pakenemassa monet Fatimideista etsivät turvallisuutta Ascalonin seinien sisällä.

Ascalonin taistelun tarkkoja uhreja ei tunneta, vaikka joidenkin lähteiden mukaan Fatimid-tappiot olivat noin 10 000–12 000. Kun Fatimid-armeija vetäytyi Egyptiin, ristiretkeläiset ryöstivät al-Afdalin leirin ennen paluutaan Jerusalemiin 13. elokuuta. Myöhemmät Godfreyn ja Raymondin väliset riita-asiat Ascalonin tulevaisuudesta johtivat varuskunnan kieltäytymään antautumisesta. Seurauksena oli, että kaupunki pysyi Fatimidin käsissä ja toiminut ponnahduslautana tuleville iskuille Jerusalemin valtakuntaan. Pyhän kaupungin turvaaessa monet ristiritarit uskoivat tehtävänsä suorittaneen palata kotiin Eurooppaan.

• Sotahistoria: Ascalonin taistelu
• Godfrey ja hänen seuraajansa
• Keskiaikaiset ristiretket: Ascalonin taistelu