Fort-taistelun välttämättömyys Ranskan ja Intian sodassa

Keväällä 1754 Virginian kuvernööri Robert Dinwiddie lähetti rakennuspuolueen Forksille Ohio (nykyinen Pittsburgh, PA), jonka tavoitteena on rakentaa linnoitus puolustaakseen Britannian vaatimuksia alueella. Pyrkimyksen tueksi hän lähetti myöhemmin 159 miliisia Everstiluutnantti George Washington, liittyä rakennustiimiin. Vaikka Dinwiddie kehotti Washingtonia pysymään puolustuksessa, hän ilmoitti, että kaikki yritykset puuttua rakennustyöhön on estettävä. Maaliskuun pohjoispuolella marssiva Washington havaitsi, että ranskalaiset olivat ajaneet työntekijät pois haarukoista ja olivat vetäytyneet etelään. Kun ranskalaiset aloittivat Fort Duquesnen rakentamisen haaruille, Washington sai uusia tilauksia, joissa hän kehotti häntä aloittamaan tien rakentamisen Wills Creekistä pohjoiseen.

Noudattaen hänen käskyjään, Washingtonin miehet matkustivat Wills Creekiin (nykyinen Cumberland, MD) ja aloittivat työn. 14. toukokuuta 1754 mennessä he saavuttivat suuren soisen raivauksen, joka tunnetaan nimellä Suuri niitty. Perustamalla niityille tukileirin, Washington aloitti alueen tutkimuksen odottaessaan vahvistusta. Kolme päivää myöhemmin häntä hälytettiin ranskalaisen partiolaisten puolueen lähestymisestä. Brittiläisen liittolaisen Mingon päällikkö Half King neuvoi tilannetta Washingtoniin ottamaan irti

brittiläinen

• Everstiluutnantti George Washington
• Kapteeni James McKay
• 393 miestä

Ranskan kieli

• Kapteeni Louis Coulon de Villiers
• 700 miestä

Sopimuksella Washington ja noin 40 hänen mielestään marssivat läpi yön ja huonon sään säätääkseen ansaan. Löytäessään ranskalaiset leiriytyivät kapeaan laaksoon, britit ympäröivät asemaansa ja avasivat tulen. Tuloksena oleva Jumonville Glenin taistelu kesti noin viisitoista minuuttia ja näki Washingtonin miesten tappavan 10 ihmistä Ranskalaiset sotilaat ja vangitsevat 21, mukaan lukien heidän komentajansa lipunvalmistaja Joseph Coulon de Villiers de Jumonville. Taistelun jälkeen, kun Washington kuulusteli Jumonvilleä, puoli kuningas käveli ylös ja osui ranskalaisen upseerin päähän tappamalla hänet.

Ennen ranskalaisten vastahyökkäystä Washington kaatui takaisin Suuri Meadowsiin ja käski 29. toukokuuta miehensä aloittamaan puun palisadan rakentamisen. Sijoittamalla linnoitus niityn keskelle, Washington uskoi, että sijainti tarjoaisi miehilleen selkeän palokentän. Vaikka koulutettu kouluttajana, Washingtonin suhteellinen puute sotilaallisesta kokemuksesta osoittautui kriittiseksi, koska linnake sijoitettiin masennukseen ja oli liian lähellä puulinjoja. Washingtonin miehet saivat linnoituksen välttämättömyyden nopeasti päätökseen linnoituksen valmistelutyöt. Tänä aikana Half King yritti koota Delawaren, Shawneyn ja Senecan sotureita tukemaan brittejä.

Wills Creekistä saapui 9. kesäkuuta Washingtonin Virginia-rykmentin lisäjoukot nostaen kokonaisjoukonsa jopa 293 miehen joukkoon. Viisi päivää myöhemmin kapteeni James McKay saapui riippumattoman yhtiönsä kanssa säännöllisten brittijoukkojen kanssa Etelä-Carolina. Pian leirin jälkeen McKay ja Washington aloittivat riidan siitä, kenen pitäisi komentaa. Vaikka Washington oli ylivoimainen, McKayn komissio Britannian armeijassa oli etusijalla. Ne lopulta sopivat hankalasta yhteisjohtamisjärjestelmästä. Samalla kun McKayn miehet pysyivät Great Meadowsissa, Washington jatkoi työtään Gist's Plantationin pohjoispuolella olevalla tiellä. Half King ilmoitti 18. kesäkuuta, että hänen pyrkimyksensä olivat epäonnistuneet eikä mikään alkuperäiskansojen joukot vahvistaisi Britannian asemaa.

Kuukauden lopulla saatiin sanoma, että 600 ranskalaisen ja 100 intialaisen joukko oli lähtenyt Fort Duquesnen linnasta. Washington tunsi, että hänen asemaansa Gist's Plantationissa ei kestänyt, Washington vetäytyi Fort välttämättömyyteen. Ison-Britannian varuskunta oli keskittynyt 1. heinäkuuta mennessä, ja linnoituksen ympärillä aloitettiin useiden kaivojen ja maanrakennusten sarja. Ranskalaiset saapuivat 3. heinäkuuta Jumonvillen veli kapteeni Louis Coulon de Villiersin johdolla ja ympäröivät linnoituksen nopeasti. Hyödyntäen Washingtonin virhettä, he eteni kolmeen sarakkeeseen ennen miehittääkseen korkean kentän puulinjaa pitkin, joka antoi heidän ampua linnoitukseen.

Washington tiesi, että hänen miestensä oli poistettava ranskalaiset asemastaan, ja valmistautunut hyökkäämään vihollisen kimppuun. Villiers hyökkäsi ennakoidessaan tätä ensin ja määräsi miehensä panostamaan Britannian linjoihin. Kun vakinaiset pitivät asemaansa ja aiheuttivat tappioita ranskalaisille, Virginian miliisi pakeni linnoitukseen. Hajottuaan Villiersin syytteen, Washington veti kaikki miehensä takaisin Fort Necessityyn. Villiers oli raivoissaan veljen kuolemasta, jonka hän piti murhaksi, ja hänen miehensä pitivät päivän ajan voimakasta tulipaloa linnoituksessa.

Tukkeutuneena Washingtonin miehillä puuttui pian ampumatarvikkeita. Heidän tilanteensa pahentamiseksi alkoi kova sade, joka vaikeutti ampumista. Noin klo 20.00 Villiers lähetti sanansaattajan Washingtoniin aloittamaan luovutusneuvottelut. Washington oli yhtä mieltä tilanteestaan ​​toivoton. Washington ja McKay tapasivat Villiersin, mutta neuvottelut sujuivat hitaasti, koska kumpikaan ei puhunut toisen kieltä. Lopuksi yksi Washingtonin miehistä, joka puhui bittiä sekä englantia että ranskaa, saatettiin eteenpäin tulkiksi.

Useiden tuntien puhumisen jälkeen annettiin luovutusasiakirja. Vastineeksi linnoituksen luovuttamisesta Washington ja McKay saivat vetäytyä takaisin Wills Creekiin. Yhdessä asiakirjan lauseessa todettiin, että Washington oli vastuussa Jumonvillen "murhasta". Kieltääkseen tämän hän väitti, ettei hänelle annettu käännös ollut "murha", vaan "kuolema" tai "tappaminen". Riippumatta siitä, Washingtonin "pääsyä" käytettiin propaganda ranskalaisten toimesta. Kun britit lähti 4. heinäkuuta, ranskalaiset polttivat linnoituksen ja marssivat Fort Duquesneen. Washington palasi Great Meadowsiin seuraavana vuonna osana tuhoisaa Braddock-retkikunta. Fort Duquesne pysyisi ranskalaisissa käsissä vuoteen 1758 asti, jolloin kenraali John Forbes valloitti alueen.