Konstantinus Milvian sillan taistelussa

Milvian sillan taistelu oli osa Konstantinuksen sotaa.

Constantine voitti Maxentiuksen 28. lokakuuta 312.

Constantine

• Keisari Constantine I
• noin 100 000 miestä

Maxentiuksen

• Keisari Maxentius
• noin 75 000 - 120 000 miestä

Tetrarchian romahduksen jälkeen 309 alkaneessa valtataistelussa Constantine vahvisti asemaansa Britanniassa, Gaul, Saksan maakunnat ja Espanja. Uskotaan olevansa laillinen keisari Länsi-Rooman valtakunta, hän kokosi armeijansa ja valmistautui hyökkäykseen Italiaan vuonna 312. Etelään Rooman miehittänyt Maxentius pyrki edistämään omaa vaatimustaan ​​tittelille. Ponnistelujensa tueksi hän pystyi hyödyntämään Italian, Korsikan, Sardinian, Sisilian ja Afrikan maakuntien resursseja.

Etellen etelään Constantine valloitti Pohjois-Italian puristaen Maxentian armeijat Torinossa ja Veronassa. Osoittaen myötätuntoa alueen kansalaisille, he alkoivat pian tukea hänen syytänsä ja hänen armeijansa paisutti lähes 100 000: aan (90 000+ jalkaväkeä, 8 000 ratsuväkeä). Hänen lähestyessään Roomaa odotettiin, että Maxentius pysyisi kaupungin muurien sisällä ja pakottaisi hänet piirittämään. Tämä strategia oli toiminut aiemmin Maxentiukselle, kun hän joutui hyökkäykseen

Sen sijaan Maxentius päätti antaa taistelun ja eteni armeijansa Tiber-joki lähellä Milvian siltaa Rooman ulkopuolella. Päätöksen uskotaan perustuvan suurelta osin suotuihin havaintoihin ja tosiasiaan, että taistelu tapahtuisi hänen valtaistuimelle nousemisen vuosipäivänä. Constantine väitti 27. lokakuuta, illalla ennen taistelua, että hänellä oli visio, joka neuvoi häntä taistelemaan kristillisen Jumalan suojassa. Tässä näkyssä taivas ilmestyi risti ja hän kuuli latinaksi "tässä merkissä sinä voitat".

Kirjailija Lactantius toteaa, että vision ohjeiden mukaisesti Constantine käski miehiään maalaamaan kristittyjen symboli (joko latinalainen risti tai Labarum) kilpiinsä. Edelleen Milvian sillan yli, Maxentius määräsi sen tuhoamaan, jotta vihollinen ei voinut käyttää sitä. Sitten hän tilasi oman armeijan käyttöön rakennetun ponttosillan. Constantine-joukot saapuivat taistelukentälle 28. lokakuuta. Hyökkäämällä hänen joukkonsa työnsivät hitaasti takaisin Maxentiuksen miehiä, kunnes heidän selkänsä olivat joen rannalla.

Nähdessään päivän hävinneen, Maxentius päätti vetäytyä ja uudistaa taistelun lähemmäksi Roomaa. Kun hänen armeijansa vetäytyi, se tukkii ponttonisillan, sen ainoan retriittitien, johtaen lopulta sen romahtamiseen. Constantine-miehet vangitsivat tai teurassivat pohjoisrannalla loukkuun jääneet. Maxentiuksen armeijan jakautuessa ja tuhoutuessaan taistelu päättyi. Maxentiuksen ruumis löydettiin joesta, missä hän hukkui yrittäen uida yli.

Vaikka Milviaan sillan taistelun uhreja ei tunneta, uskotaan, että Maxentiuksen armeija kärsi pahoin. Kun kilpailija oli kuollut, Constantine vapaasti vakiinnutti hallussaan Länsi-Rooman valtakunnan. Hän laajensi hallituskauttaan kattamaan koko Rooman valtakunnan voiton jälkeen Licinius sisällissodan aikana 324. Konstantinuksen näkemyksen ennen taistelua uskotaan inspiroivan hänen lopullista kääntymistään kristinuskoon.

• Lactantius -tapahtuma
• Eusebiuksen Konstantinuksen elämä