Vaikka oikeus kuolemantapahtumaan on joskus luonnehdittu eutanasian alla, kannattajat huomauttavat nopeasti, että lääkärin avustama itsemurha ei ole lääkärin päätöksestä lopettaa terminaalisesti sairaan kärsimys, vaan pikemminkin terminaalisesti sairaan henkilön päätöksestä lopettaa oma lääkärinsä valvonta. On myös syytä huomata, että oikeus kuolemaan ei ole historiallisesti keskittynyt aktiiviseen lääkärin avustamaan itsemurhaan, vaan potilaan mahdollisuuteen kieltäytyä hoidosta etukäteen annettujen ohjeiden avulla.
Oikeudenkäyntimenettelyä koskevan lausekkeen sanamuoto viittaa siihen, että ihmiset ovat vastuussa omasta elämästään, ja heillä voisi siksi olla laillinen oikeus lopettaa heidät, jos he niin tekevät. Mutta tämä kysymys ei todennäköisesti vaikuttanut perustuslakikehittäjien mielessä, koska lääkärien avustamat itsemurhat eivät olleet tuolloin yleisen järjestyksen aiheita, ja tavanomainen itsemurha ei jätä vastaajaa syytteeseen.
Kongressi hyväksyi potilaan itsemääräämislain, laajentaen elvyttämismääräysten ulottuvuutta.
Dr. Jack Kevorkiania syytetään potilaan itsemurhan auttamisesta; hänet vapautetaan, vaikka hänet myöhemmin tuomitaan toisen asteen murhasyytteistä samanlaisessa tilanteessa.
Sisään Washington v. Glucksberg, Yhdysvaltain korkein oikeus päättää yksimielisesti, että asianmukaista menettelyä koskeva lauseke ei oikeastaan suojaa lääkäreiden avustamaa itsemurhaa.
Texas hyväksyy turhien hoitolain, jonka mukaan lääkärit voivat keskeyttää lääkityksen tapauksissa, joissa heidän mielestään sillä ei ole mitään tarkoitusta. Laki edellyttää, että ne ilmoittavat perheelle, ja siihen sisältyy laaja muutoksenhakuprosessi tapauksiin, joissa perhe on eri mieltä päätöksestä, mutta laki lähestyy edelleen lääkäreiden "kuolemantapahtumien" sallimista kuin minkään muun lain osavaltio. On syytä huomata, että vaikka Texas sallii lääkärien lopettaa hoidon harkintansa mukaan, se ei salli lääkäreiden avustamaa itsemurhaa. Vain kaksi osavaltiota - Oregon ja Washington - ovat antaneet menettelyä laillistavat lait.