Vuosisatojen ajan nuoria tyttöjä Kiina heille tehtiin erittäin tuskallinen ja heikentävä toimenpide, jota kutsuttiin jalkojen sitomiseksi. Heidän jalat sidottiin tiukasti kangasnauhoilla varpaiden ollessa taivutettuja jalkapohjan alle ja jalka sidottu edestä taaksepäin niin, että kasvoi liioiteltuksi korkeaksi käyräksi. Ihanteellinen aikuisen naisjalka olisi vain 3–4 tuumaa pitkä. Nämä pienet, epämuodostuneet jalat kutsuttiin "lootusjalkoiksi".
Sidottujen jalkojen muoti alkoi han-kiinalaisen yhteiskunnan ylemmissä luokissa, mutta se levisi kaikkiin paitsi köyhimpiin perheisiin. Tytär, jolla on sidotut jalat, tarkoitti, että perhe oli riittävän varakas luopumaan työstään kentät - naiset, joiden jalat sidottuina, eivät voineet kävellä riittävän hyvin tehdäkseen minkäänlaista työtä, johon kuului seisomaan ajanjakso. Koska sidottuja jalkoja pidettiin kauniina ja koska ne merkitsivät suhteellista vaurautta, tytöt, joilla oli "lootusjalat", olivat todennäköisemmin naimisiin hyvin. Seurauksena jopa jotkut maanviljelijäperheet, joilla ei todellakaan ollut varaa menettää lapsityötä, sitovat vanhimpien tyttäreidensä jalat toivoen houkutellakseen rikkaita aviomiehiä.
Jalkojen sitomisen alkuperä
Erilaiset myytit ja kansankertomukset liittyvät jalkasidonnan alkuperään Kiinassa. Yhdessä versiossa käytäntö palaa varhaisimpaan dokumentoituun dynastiaan, Shang-dynastia (C. 1600 eaa – 1046 eaa). Väitetysti Shangin korruptoituneella viimeisimmällä keisarilla, kuningas Zhoulla, oli suosikki jalkavaimo nimeltä Daji, joka syntyi jalkajalan kanssa. Legendan mukaan sadistinen Daji määräsi tuomioistuinnaiset sitomaan tyttärensä jalat niin, että ne olisivat pieniä ja kauniita kuin hänen omat. Koska Dajia myöhemmin hylättiin ja teloitettiin, ja Shang-dynastia putosi pian, on epätodennäköistä, että hänen käytännöt olisivat selvinneet hänestä 3000 vuodessa.
Hieman uskottavampi tarina toteaa, että eteläisen eteläisen maan keisari Li Yu (hallituskausi 961–976 CE) Tang-dynastialla oli jalkavaimo nimeltä Yao Niang, joka suoritti "lootustanssin", joka oli samanlainen kuin en pointe baletti. Hän sitoi jalkansa puolikuun muotoon valkoisen silkin nauhoilla ennen tanssimista, ja armonsa innosti muita kurtisaaneja ja ylemmän luokan naisia seuraamaan esimerkkiä. Pian 6 - 8-vuotiaiden tyttöjen jalat sidottiin pysyviin puolikuuihin.
Kuinka jalkasidonta levisi
Song-dynastian aikana (960 - 1279) jalkasidosta tuli vakiintunut tapa ja levisi koko Itä-Kiinaan. Pian jokaisella sosiaalisessa asemassa olevalla han-kiinalaisella naisella odotettiin olevan lootusjalat. Kauniisti brodeeratut ja korukengät sidottuja jalkoja varten tulivat suosituksi, ja miehet joivat joskus viiniä naisten jalkineista.
Kun mongolit kaatuivat Laulun ja perustivat Yuan-dynastia vuonna 1279 he hyväksyivät monia kiinalaisia perinteitä - mutta eivät sitovasti. Poliittisesti vaikutusvaltaisemmat ja itsenäisemmät mongolinaiset eivät olleet täysin kiinnostuneita saattamaan tyttärensä pysyvästi vammaisuuteen noudattamaan Kiinan kauneusstandardeja. Niinpä naisten jaloista tuli etnisen identiteetin välitön merkki, joka erotti han-kiinalaiset mongolinaisista.
Sama olisi totta, kun etniset Manchus valloitti Ming Kiinan vuonna 1644 ja perusti Qing-dynastia (1644–1912). Manchu-naiset eivät laillisesti saaneet sitoa jalkojaan. Silti perinne jatkui vahvana han-aiheiden keskuudessa.
Harjoituksen kieltäminen
Yhdeksännentoista vuosisadan jälkipuoliskolla länsimaiset lähetyssaarnaajat ja kiinalaiset feministit alkoivat vaatia jalkojen sitomisen lopettamista. Kiinalaiset ajattelijat, joihin vaikuttaa Sosiaalinen darvinismi pahoitteli, että vammaiset naiset tuottavat heikkoja poikia, vaarantaen kiinalaiset kansana. Rauhoittaakseen ulkomaalaisia, Manchu Keisarinna Dowager Cixi kielsi käytännön vuonna 1902 annetussa ediktissa ulkomaalaisen epäonnistumisen seurauksena Nyrkkeilijän kapina. Tämä kielto kumottiin pian.
Kun Qing-dynastia kaatui vuosina 1911 ja 1912, uusi nationalistinen hallitus kielsi jälleen sitovuuden. Kielto oli kohtuullisen tehokas rannikkokaupungeissa, mutta jalkojen sitominen jatkui suurena osana maaseutua. Harjoittelua ei ollut enemmän tai vähemmän täysin leimattu ennen kommunistit lopulta voitti Kiinan sisällissodan vuonna 1949. Mao Zedong ja hänen hallituksensa kohteli naisia paljon tasa-arvoisempina kumppaneina vallankumouksessa ja välittömästi kielsi jalkasidonnan koko maassa, koska se heikensi merkittävästi naisten arvoa työntekijöitä. Tämä oli huolimatta siitä, että useat naiset, joilla oli sidotut jalat, olivat tehneet Pitkä marssi kommunistien joukkojen kanssa kävelemällä 4000 mailia karuilla maastoilla ja polttaen joet epämuodostuneilla, 3 tuuman pitkillä jaloillaan.
Tietenkin, kun Mao antoi kiellon, Kiinassa oli jo satoja miljoonia naisia, joilla oli sidotut jalat. Vuosikymmenten kuluessa niitä on yhä vähemmän. Nykyään vain kourallinen naisia asuu 90-vuotiaiden tai sitä vanhempien maaseudulla ja joilla on edelleen sidotut jalat.