Suuri osa siitä, mitä tiedämme yhteiskunnista, suhteista ja sosiaalisesta käytöksestä, on syntynyt erilaisten sosiologian teorioiden ansiosta. Sosiologian opiskelijat viettävät yleensä paljon aikaa näiden eri teorioiden tutkimiseen. Jotkut teoriat ovat pudonneet suosion ulkopuolelle, kun taas toiset ovat edelleen laajalti hyväksyttyjä, mutta kaikki ovat vaikuttaneet valtavasti yhteiskunnan, suhteiden ja sosiaalisen käyttäytymisen ymmärtämiseen. Kun opit lisää näistä teorioista, voit saada syvemmän ja rikkaamman käsityksen sosiologian menneisyydestä, nykyisyydestä ja tulevaisuudesta.
Symbolinen vuorovaikutusperspektiivi, jota kutsutaan myös symboliseksi vuorovaikutukseksi, on tärkeä osa sosiologian teoriaa. Tämä näkökulma keskittyy symboliseen merkitykseen, jota ihmiset kehittävät ja joihin luottavat sosiaalisen vuorovaikutuksen prosessissa.
Konfliktiteoria korostaa pakotteen ja voiman merkitystä tuotannossa sosiaalinen järjestys. Tämä näkökulma on johdettu Karl Marx, joka näki yhteiskunnan pirstoutuneena ryhmiin, jotka kilpailevat sosiaalisista ja taloudellisista resursseista. Sosiaalista järjestystä ylläpitää hallitseminen, ja valta on niiden ihmisten käsissä, joilla on suurimmat poliittiset, taloudelliset ja sosiaaliset resurssit.
Funktionalismin näkökulma, jota kutsutaan myös funktionalismiksi, on yksi tärkeimmistä teoreettiset näkökulmat sosiologiassa. Sen juuret ovat Emile Durkheim, joka oli erityisen kiinnostunut siitä, kuinka sosiaalinen järjestys on mahdollista ja miten yhteiskunta pysyy suhteellisen vakaana.
Feministinen teoria on yksi tärkeimmistä nykyajan sosiologisista teorioista, joka analysoi naisten ja miesten asemaa yhteiskunnassa tarkoituksena käyttää tätä tietoa naisten parempaan elämään. Feministinen teoria koskee eniten naisille äänen antamista ja eri tapojen tuomista esille, joilla naiset ovat vaikuttaneet yhteiskuntaan.
Kriittinen teoria on eräänlainen teoria, jonka tavoitteena on kritisoida yhteiskuntaa, sosiaalisia rakenteita ja valtajärjestelmiä ja edistää tasa-arvoisia sosiaalisia muutoksia.
Leimausteoria on yksi tärkeimmistä lähestymistavoista ymmärrykseen poikkeava ja rikollinen käyttäytyminen. Se alkaa oletuksella, että mikään teko ei ole luontaisesti rikollinen. Rikollisuuden määritelmät määrittelevät vallassa olevat ihmiset laatimalla lakeja ja tulkitsemalla niitä lakeja poliisien, tuomioistuinten ja korjaavien laitosten toimesta.
Sosiaalisen oppimisen teoria on teoria, joka yrittää selittää sosiaalistumisen ja sen vaikutuksen itsensä kehitykseen. Siinä tarkastellaan yksilön oppimisprosessia, itsensä muodostumista ja yhteiskunnan vaikutusta yksilöiden seurusteluun. Sosiologit käyttävät yleisesti sosiaalisen oppimisen teoriaa poikkeamisen ja rikollisuuden selittämiseen.
Robert K. Merton kehitti rakenteellisten kantojen teoriaa funktionalismin näkökulman jatkamiselle devianssissa. Tämä teoria jäljittää jännitteisiin, jotka johtuvat kuilusta kulttuuritavoitteiden ja ihmisten käytettävissä olevien keinojen saavuttamiseksi, välittymisen alkuperästä.
Taloudella on valtava rooli ihmisen käyttäytymisessä. Toisin sanoen ihmisiä motivoi usein raha ja mahdollisuus ansaita voittoa laskemalla minkä tahansa toiminnan todennäköiset kustannukset ja hyödyt ennen päätöksentekoa. Tätä ajattelutapaa kutsutaan rationaaliseksi valintuteokseksi.
Peliteoria on sosiaalisen vuorovaikutuksen teoria, jolla yritetään selittää ihmisten vuorovaikutusta toistensa kanssa. Kuten teorian nimi viittaa, peliteoria näkee ihmisen vuorovaikutuksen pelkästään se: peli.
Sosiaalisen vaihdon teoria tulkitsee yhteiskunnan vuorovaikutussarjana, joka perustuu palkkioiden ja rangaistusten arviointiin. Tämän näkemyksen mukaan vuorovaikutuksemme määrää palkinnot tai rangaistukset, joita me saavat muilta, ja kaikki ihmissuhteet muodostuvat subjektiivisen kustannus-hyöty-käytön avulla analyysi.
Kaositeoria on matematiikan opiskeluala, mutta sillä on sovelluksia useille tieteenaloille, mukaan lukien sosiologia ja muut yhteiskuntatieteet. Yhteiskuntatieteissä kaaosteoria on monimutkaisten epälineaaristen sosiaalisen monimutkaisuuden järjestelmien tutkimus. Kyse ei ole häiriöstä, vaan pikemminkin erittäin monimutkaisista järjestysjärjestelmistä.
Sosiaalinen fenomenologia on sosiologian alan lähestymistapa, jonka tarkoituksena on paljastaa, mikä rooli ihmisen tietoisuudella on sosiaalisen toiminnan, sosiaalisten tilanteiden ja sosiaalisten maailmojen tuotannossa. Pohjimmiltaan fenomenologia on usko siihen, että yhteiskunta on ihmisen rakenne.
Irrottautumisteoria, jolla on paljon kriitikkoja, ehdottaa, että ihmiset irtautuvat hitaasti sosiaalisesta elämästä vanhetessaan ja siirtyessään vanhukselle.