American Sociological Associationin (ASA) vuoden 2014 vuosikokous pidettiin San Franciscossa kantapäällä aseettoman mustan teini-ikäisen Michael Brownin tappamisesta valkoisen poliisin käsissä Fergusonissa, Missourissa. Se tapahtui myös poliisin julmuuden varjostaman yhteiskunnan kapinan aikana, joten monilla läsnä olleilla sosiologeilla oli kansallisia poliisin julmuuden kriisejä ja rasismi heidän mielessään. ASA ei kuitenkaan luonut virallista tilaa keskustelua näistä asioista, eikä 109-vuotias organisaatio ollut tehnyt minkäänlaista julkinen lausunto heistä, huolimatta siitä, että julkaistuja sosiologisia tutkimuksia näistä aiheista voisi täyttää kirjasto. Jotkut osallistujat turhautuivat tämän toiminnan ja vuoropuhelun puutteesta perustamalla ruohonjuuritason keskusteluryhmän ja työryhmän käsittelemään näitä kriisejä.
Neda Maghbouleh, Toronto-Scarborough'n yliopiston sosiologian apulaisprofessori, oli yksi niistä, jotka ottivat johtavan aseman. Selittäessään miksi, hän sanoi: ”Meillä oli kriittinen massa tuhansia koulutettuja sosiologeja kahden korttelin sisällä toisiaan ASA: lla - varustettu marshallimaan historiaa, teoriaa, tietoja ja vakavia tosiasioita kohti sosiaalista kriisiä Ferguson. Joten kymmenen meistä, täydellisiä muukalaisia, tapasi 30 minuutin ajan hotellin aulassa tiivistääkseen suunnitelman saada mahdollisimman monet kiinnostuneet sosiologit osallistumaan, muokkaamaan ja allekirjoittamaan asiakirjaa. Olin sitoutunut auttamaan kaikin mahdollisin tavoin, koska juuri nämä hetket vahvistavat yhteiskuntatieteen arvon yhteiskunnalle. "
"Asiakirja", johon Dr. Maghbouleh viittaa, on avoin kirje koko Yhdysvaltain yhteiskunnalle, jonka on allekirjoittanut yli 1800 sosiologia, tämän kirjoittajan joukossa. Kirje aloitti huomauttamalla, että Fergusonissa tapahtunut tapahtuma syntyi "syvästi juurtuneesta rodullisesta, poliittisesta, sosiaalisesta ja taloudellisesta eriarvoisuudesta". ja nimitti sitten poliisitoiminnan etenkin mustissa yhteisöissä ja mielenosoituksen yhteydessä vakavana sosiaalisena toimintana ongelma. Kirjailijat ja allekirjoittajat kehottivat ”lainvalvontaa, päätöksentekijöitä, tiedotusvälineitä ja kansakuntaa pohtimaan vuosikymmeniä sosiologinen analyysi ja tutkimus, joka voi tarjota tarvittavat keskustelut ja ratkaisut, joita tarvitaan käsittelemään systeemiset kysymykset että Fergusonin tapahtumat ovat herättäneet. ”
Kirjoittajat huomauttivat, että suuressa osassa sosiologista tutkimusta on jo vahvistettu Fergusonin tapauksessa esiintyviä yhteiskunnan laajuisia ongelmia, kuten "Rassisoidun poliisin malli", juurtunut historiallisesti "institutionalisoituun rasismiin poliisilaitoksissa ja rikosoikeusjärjestelmässä laajemmin", “hyper-valvontaa mustasta ja ruskeasta nuoruudesta ”ja mustien miesten ja naisten kohtuuton kohtelu ja epäkunnioittava kohtelu poliisin toimesta. Nämä huolestuttavat ilmiöt lisäävät epäilyksiä väri-ihmisistä, luovat ympäristön, jossa se on mahdotonta värillisten ihmisten luottamus poliisiin, mikä puolestaan heikentää poliisin kykyä tehdä työnsä: palvella ja suojella.
Kirjailijat kirjoittivat: ”Sen sijaan, että tunteisit poliisin suojaa, monet afrikkalaiset amerikkalaiset pelotellaan ja he pelkäävät päivittäin pelkoaan siitä, että heidän lapsensa kohtaavat väärinkäyttöä, pidättämistä ja kuolemaa poliisin käsissä, jotka saattavat toimia implisiittisissä puolueellisuuksissa tai instituutioissa, jotka perustuvat mustan rikollisuuden stereotypioihin ja oletuksiin. " Sitten he selittivät sen mielenosoittajien julma poliisin kohtelu on juurtunut afrikkalaisamerikkalaisten protestiliikkeiden sorron historiaan ja asenteisiin mustia kohtaan, jotka ajavat usein nykypäivän poliisia käytännöt."
Vastauksena sosiologit kehottivat ”kiinnittämään enemmän huomiota olosuhteisiin (esim. Työttömyys ja poliittinen lakkauttaminen), jotka ovat vaikuttaneet asukkaiden syrjäytyminen ”Fergusonista ja muista yhteisöistä, ja selitti, että” keskittynyt ja jatkuva hallituksen ja yhteisön huomio näihin asioihin on vaaditaan parantamaan ja muuttamaan taloudellisia ja poliittisia rakenteita, jotka ovat tähän mennessä jättäneet huomiotta ja jättäneet monet sellaisille alueille, jotka ovat alttiita poliisille väärinkäyttö."
Kirje päättyi luetteloon vaatimuksista, joita tarvitaan ”asianmukaiseen vastaukseen Michael Brownin kuolemaan” ja käsittelemään laajempaa, valtakunnallista rasistisen poliisin politiikan ja käytäntöjen kysymystä:
- Missourin lainvalvontaviranomaisten ja liittohallituksen välitön vakuutus siitä, että perustuslailliset oikeudet rauhanomaiseen kokoontumiseen ja lehdistönvapaus suojelevat.
- Siviilioikeustutkimus Michael Brownin kuolemaan ja Fergusonin yleisiin poliisikäytäntöihin liittyvistä tapauksista.
- Perustetaan riippumaton komitea tutkimaan ja analysoimaan poliisitoimien epäonnistumisia Michael Brownin kuolemaa seuraavan viikon aikana. Fergusonin asukkaat, mukaan lukien ruohonjuuritason organisaatioiden johtajat, olisi otettava mukaan komiteaan koko prosessin ajan. Komitean on laadittava selkeä etenemissuunnitelma yhteisön ja poliisin välisten suhteiden palauttamiseksi tavalla, joka antaa asukkaille valvontavallan.
- Riippumaton, kattava kansallinen tutkimus implisiittinen puolueellisuus ja systeeminen rasismi poliisitoiminnassa. Liittovaltion rahoitus olisi osoitettava poliisilaitosten tukemiseen tutkimuksen ja jatkuva seuranta ja julkinen raportointi keskeisistä vertailuarvoista (esim. voimankäyttö, pidätykset rotujen perusteella) ja poliisin parannukset käytännöt.
- Lainsäädäntö, joka edellyttää viivojen ja vartalokameroiden käyttöä kaikkien poliisin vuorovaikutuksen kirjaamiseksi. Näiden laitteiden tiedot olisi tallennettava välittömästi väärentämättömiin tietokantoihin, ja kaikille tällaisille tallennuksille on oltava selkeät menettelyt.
- Lisääntynyt julkisen lainvalvonnan avoimuus, mukaan lukien riippumattomat valvontaelimet, joilla on taattu täysi pääsy lainvalvontapolitiikkaan ja paikan päällä tehtäviin toimiin. ja virtaviivaisemmat, avoimemmat ja tehokkaammat valitusten ja FOIA-pyyntöjen käsittelymenettelyt.
- Liittovaltion lainsäädäntö, jota parhaillaan kehittää tasavalta. Hank Johnson (D-GA), sotilaallisten tarvikkeiden siirron lopettamiseksi paikallisille poliisilaitoksille ja lisälainsäädäntö tällaisten välineiden käytön rajoittamiseksi kotimaisia siviilejä vastaan.
- Perustetaan 'Ferguson-rahasto', joka tukee sosiaalisen oikeudenmukaisuuden periaatteisiin pohjautuvia pitkäaikaisia strategioita, järjestelmiä uudistukset ja rotujen tasa-arvoisuus merkittävän ja jatkuvan muutoksen aikaansaamiseksi Fergusonissa ja muissa samankaltaisissa yhteisöissä haasteisiin.
Lisätietoja järjestelmällisen rasismin ja poliisin raakuuden taustalla olevista aiheista Ferguson-opetusohjelma koonnut Sosiologit oikeudenmukaisuudesta. Monet mukana olevista lukemista ovat saatavilla verkossa.