Noin 70 prosenttia maan pinnasta on peitetty vedellä. Tämä vesi koostuu maailman viisi valtamerta samoin kuin monet muut vesistöt. Yksi näistä yleisistä vesistötyypeistä on meri, iso järvetyyppinen vesistö jossa on suolavettä ja joka on joskus kiinnitetty valtamereen. Meriä ei kuitenkaan tarvitse liittää valtameren poistoaukkoon; maailmassa on monia sisämeriä, kuten Kaspianmeri.
Seuraava on luettelo maan 10 suurimmasta merestä pinta-alan perusteella. Vertailukohtana on sisällytetty keskimääräinen syvyys ja valtameret, joissa ne ovat.
• Pinta-ala: 1 144 800 neliökilometriä (2 965 800 neliökilometriä)
• Keskimääräinen syvyys: 1488 metriä
• Valtameri: Atlantin valtameri
Välimerellä menettää enemmän vettä haihtumalla kuin siihen virtaavat joet syövät sitä. Siksi se virtaa tasaisesti Atlantista.
• Pinta-ala: 1 049 500 neliökilometriä (2 718 200 neliökilometriä)
• Keskimääräinen syvyys: 2 687 metriä
• Valtameri: Atlantin valtameri
Karibian merellä on keskimäärin kahdeksan pyörremyrskyä vuodessa, eniten tapahtuu syyskuussa; kausi kestää kesäkuusta marraskuuhun.
• Pinta-ala: 895 400 neliökilometriä (2 319 000 neliökilometriä)
• Keskimääräinen syvyys: 1 412 metriä
• Valtameri: Tyyni valtameri
Etelä-Kiinan meren sedimentit sisältävät tulivuoren tuhkaa, sekä syvissä että matalissa vesissä, erilaisista vulkaanipurskeista, mukaan lukien Krakatoa, joka puhkesi vuonna 1883.
• Pinta-ala: 884 900 neliökilometriä (2 291 900 neliökilometriä)
• Keskimääräinen syvyys: 1 057 metriä
• Valtameri: Tyynenmeri
Beringin suoran syvyys on keskimäärin vain 100–165 jalkaa (30–50 metriä), mutta Beringin meren syvin kohta laskee 13 442 jalkaan (4 097 metriä) Bowersin altaassa.
• Pinta-ala: 615 000 neliökilometriä (1 592 800 neliökilometriä)
• Keskimääräinen syvyys: 1 486 metriä
• Valtameri: Atlantin valtameri
Meksikonlahti on maailman suurin lahti, ja rannalla on 3100 mailia (5000 km). Golfkenttä on lähtöisin sieltä.
• Pinta-ala: 613 800 neliökilometriä (1 589 700 neliökilometriä)
• Keskimääräinen syvyys: 838 metriä 2749 jalkaa
• Valtameri: Tyynenmeri
Okhotskin meri rajoittuu melkein kokonaan Venäjään lukuun ottamatta pientä osaa, joka sijaitsee Japanin pohjoisosassa. Se on Itä-Aasian kylmin meri.
• Pinta-ala: 482 300 neliökilometriä (1 249 200 neliökilometriä)
• Keskimääräinen syvyys: 188 m
• Valtameri: Tyynenmeri
Itä-Kiinan merellä hallitsevat mussoonin säällä sää, sateiset kesät ja taifuunit ja kylmempi, kuivempi talvi.
• Pinta-ala: 475 800 neliökilometriä (1 232 300 neliökilometriä)
• Keskimääräinen syvyys: 128 m
• Valtameri: Pohjoinen jäämeri
Kanadan Hudson Bayn sisämeri nimettiin Henry Hudsonille, joka haki luoteisväylää Aasiaan vuonna 1610. Se on maailman toiseksi suurin lahti Bengalin lahden jälkeen.
• Pinta-ala: 389 100 neliökilometriä (1 007 800 neliökilometriä)
• Keskimääräinen syvyys: 1 425 jalkaa (1 350 m)
• Valtameri: Tyynenmeri
Japanin meri on palvellut nimimaataan puolustuksena, toimittamalla kala- ja mineraaliesiintymät sekä alueelliseen kauppaan. Se vaikuttaa myös maan säähän. Meren pohjoisosa jopa jäätyy.
• Pinta-ala: 308 000 neliökilometriä (797 700 neliökilometriä)
• Keskimääräinen syvyys: 870 m (2 854 jalkaa)
• Valtameri: Intian valtameri
Andamanmeren ylimmän kolmanneksen veden suolapitoisuus vaihtelee vuoden aikana. Talvella, kun on vähän sadetta tai valua, se on paljon suolaisempaa2 kuin kesällä monsuuni.