Aavikoita, jotka tunnetaan myös kuivina maina, ovat alueita, jotka saostavat alle 10 tuumaa vuodessa ja joilla on vähän kasvillisuutta. Aavikot miehittävät noin viidesosan maapallon maasta ja esiintyvät jokaisella mantereella.
Pikku sadetta
Pieni sade ja sade, joka kuuluu aavikoihin, on yleensä häiriöttä ja vaihtelee vuodesta toiseen. Aavikon sademäärä voi olla keskimäärin viisi tuumaa vuodessa, mutta sademäärä voi tulevat muodossa kolme tuumaa vuodessa, ei seuraavana, 15 tuumaa kolmas ja kaksi tuumaa neljäs. Siten kuivilla ympäristöillä vuosikeskiarvo kertoo vähän todellisista sateista.
Tärkeää on, että aavikoilla on vähemmän sateita kuin niiden potentiaalilla kokonaishaihdunta (haihtuminen maaperästä ja kasveista plus transpiraatio kasveista on yhtä suuri kuin evapotranspiraatio, lyhennettynä ET: ksi). Tämä tarkoittaa, että aavikot eivät saa tarpeeksi sademäärää haihtuneen määrän voittamiseksi, joten vesialtaita ei voi muodostua.
Kasvien ja eläinten elämä
Vähällä sateella harvat kasvit kasvavat autiomaassa. Kun kasvit kasvavat, ne ovat yleensä kaukana toisistaan ja ovat melko harvat. Ilman kasvillisuutta aavikoilla on suuri taipumus eroosioon, koska ei ole kasveja, jotka pitäisivät maaperää.
Veden puutteesta huolimatta monet eläimet kutsuvat autiomaita kotiin. Nämä eläimet ovat sopeutuneet paitsi selviytymään myös kukoistamaan ankarissa aavikkoympäristöissä. Liskot, kilpikonnat, kalkkarokäärmeet, tienjyvät, korppikotkat ja tietysti kamelit elävät kaikki aavikot.
Tulvat autiomaassa
Auringossa ei sadetta usein, mutta sade on usein voimakasta. Koska maa on usein läpäisemätön (eli vettä ei imeydy helposti maahan), vesi juoksee nopeasti suoraan puroihin, joita esiintyy vain sateiden aikana.
Näiden lyhytaikaisten virtojen nopea vesi on vastuussa suurimmasta osasta erämaassa tapahtuvaa eroosiota. Aavikosateet eivät koskaan päästä merestä, purot päättyvät yleensä järviin, jotka kuivuvat tai virrat itse vain kuivtuvat. Esimerkiksi lähes kaikki Nevadaan sataavat sateet eivät koskaan pääse monivuotiseen jokeen tai merelle.
Pysyvät virrat erämaassa ovat yleensä seurausta "eksoottisesta" vedestä, mikä tarkoittaa, että purojen vesi tulee autiomaahan ulkopuolelta. Esimerkiksi niilinjoki virtaa aavikon läpi, mutta joen lähde korkealla Keski-Afrikan vuorilla.
Missä on maailman suurin aavikko?
Maailman suurin aavikko on itse asiassa erittäin kylmä manner Antarktis. Se on maailman kuivin paikka, josta sataa vähemmän kuin kaksi tuumaa vuodessa. Etelämanner on pinta-alaltaan 5,5 miljoonaa neliökilometriä (14 245 000 neliökilometriä).
Napa-alueiden ulkopuolella, Pohjois-Afrikka Saharan autiomaa on maailman suurin aavikko yli 3,5 miljoonalla neliökilometrillä (yhdeksän miljoonaa neliökilometriä), mikä on hiukan pienempi kuin Yhdysvaltojen koko, joka on maailman neljänneksi suurin maa. Sahara ulottuu Mauritaniasta Egyptiin ja Sudaniin.
Mikä on maailman kuumin lämpötila?
Maailman korkein lämpötila mitattiin Saharan autiomaassa (136 astetta F tai 58 astetta C Aziziassa, Libyassa, 13. syyskuuta 1922).
Miksi aavikko on niin kylmä yöllä?
Aavikon erittäin kuiva ilma pidättää vähän kosteutta ja pitää siten vähän lämpöä; joten auringon laskiessa aavikko jäähtyy huomattavasti. Kirkas, pilvinen taivas auttaa myös vapauttamaan lämmön nopeasti yöllä. Useimmissa aavikoissa on erittäin matalat lämpötilat yöllä.
aavikoituminen
1970-luvulla Afrikan Saharan autiomaahan eteläistä reunaa ulottuva Sahelin kaistale kokenut - tuhoisa kuivuus, joka aikaisemmin laiduntamiseen käytetyn maan kääntyi autiomaaseen aavikoituminen.
Aavikoituminen uhkaa noin neljännes maan pinnasta. Yhdistyneet kansakunnat järjesti konferenssin aloittaakseen aavikoitumisen vuonna 1977. Keskustelujen tuloksena syntyi lopulta YK: n aavikoitumisen estämistä koskeva yleissopimus, joka oli vuonna 1996 tehty aavikoitumisen torjuntaa koskeva kansainvälinen sopimus.