Lymfaattinen järjestelmä on verisuonisto putkista ja kanavista, jotka keräävät, suodattavat ja palauttavat imusolun verenkiertoon. Lymfa on kirkas neste, joka tulee veriplasmasta, joka poistuu verisuonista kapillaarisängyissä. Tästä nesteestä tulee solujen ympäröivä interstitiaalinen neste. Lymfa sisältää vettä, proteiineja, suoloja, lipidejä, valkosoluja ja muita aineita, jotka on palautettava vereen. Imukudosjärjestelmän ensisijaiset tehtävät ovat tyhjentää ja palauttaa interstitiaalinen neste vereen, imeytyä ja palauttaa takaisin lipidit ruuansulatuksesta vereen ja suodattamaan patogeenien, vaurioituneiden solujen, solujäännösten ja syövän nestettä soluja.
Imukudosjärjestelmän tärkeimpiä komponentteja ovat imusolmukkeet, imusuonet ja imukudokset, jotka sisältävät imukudoksia.
Imunesteet ovat rakenteita, jotka imevät nestettä, joka diffundoituu verisuonen kapillaareista ympäröiviin kudoksiin. Tämä neste suunnataan suodatettavia imusolmukkeita kohti ja lopulta verenkiertoon pääsee sydämen lähellä sijaitsevien suonien kautta. Pienimpiä imusolmukkeita kutsutaan lymfakapillaareiksi. Lymfaattinen kapillaarit muodostuvat yhdessä muodostaen suurempia imusolmukkeita. Kehon eri alueilta tulevat imusolmukkeet sulautuvat suuremmiksi verisuoniksi, joita kutsutaan imusäleiköiksi. Imusolmut yhdistyvät muodostaen kaksi suurempaa imukanavaa. Imukanavat palauttavat imunesteen verenkiertoon tyhjentämällä imun kaulan subklaviaalisiin suoniin.
Imunesteet kuljettavat imusolmukkeita imusolmukkeisiin. Nämä rakenteet suodattavat patogeenien, kuten bakteerien ja virusten, imusolmukkeet. Imusolmukkeet suodattavat myös solujätteet, kuolleet solut ja syöpäsolut. Imusolmukkeet tallivat immuunisoluja, joita kutsutaan lymfosyyteiksi. Nämä solut ovat välttämättömiä humoraalisen immuniteetin (puolustus ennen soluinfektiota) ja soluvälitteisen immuniteetin (puolustus soluinfektion jälkeen) kehittämiseksi. Lymfa saapuu solmuun afferenttien imusäiliöiden kautta, suodattaa, kun se kulkee solmun kanavien, joita kutsutaan sinus, ja poistuu solmusta efferentin imusuonen kautta.
Kateenrauhanen on imusysteemin tärkein elin. Sen ensisijainen tehtävä on edistää spesifisten immuunijärjestelmän solujen, nimeltään T-lymfosyyttien, kehitystä. Kypsymisen jälkeen nämä solut jättävät kateenkorvan ja kuljetetaan verisuonten kautta imusolmukkeisiin ja pernaan. T-lymfosyytit ovat vastuussa soluvälitteisestä immuniteetista, joka on immuunivaste, johon sisältyy tiettyjen immuunisolujen aktivointi tartunnan torjumiseksi. Immuunitoiminnan lisäksi kateenkorva tuottaa myös hormoneja, jotka edistävät kasvua ja kypsymistä.
Perna on imusysteemin suurin elin. Sen ensisijainen tehtävä on suodattaa vaurioituneiden solujen, solujäänteiden ja taudinaiheuttajien verta. Kuten kateenkorva, perna toimii ja auttaa lymfosyyttien kypsymisessä. Lymfosyytit tuhoavat veren patogeenejä ja kuolleita soluja. Pernassa on runsaasti verta, jota toimitetaan pernan valtimon kautta. Perna sisältää myös efferentit imusolmukkeet, jotka kuljettavat imusolmut pois pernasta ja kohti imusolmukkeita.
Tonsiljat ovat imukudoksen ryhmiä, jotka sijaitsevat kurkun yläosassa. Runsaslääkkeet sisältävät lymfosyyttejä ja muita makrofageiksi kutsuttuja valkosoluja. Nämä immuunisolut suojaavat ruuansulatuskanavaa ja keuhkoja sairauksia aiheuttavilta aineilta, jotka pääsevät suuhun tai nenään.
Luuydin on pehmeä, joustava kudos, jota löytyy luusta. Luuydin on vastuussa verisolujen tuotannosta: punasolut, valkosolut ja verihiutaleet. Luuytimen kantasoluilla on tärkeä rooli immuniteetissa, koska ne tuottavat lymfosyyttejä. Vaikka jotkut valkosolut kypsyvät luuytimessä, tietyn tyyppiset lymfosyytit muuttuvat imusoluihin, kuten pernaan ja kateenkorvaan, kypsyäkseen täysin toimiviksi lymfosyyteiksi.
Imukudosta voi löytyä myös muilta kehon alueilta, kuten iholta, vatsalta ja ohutsuolesta. Imunestejärjestelmän rakenteet ulottuvat useimpiin kehon alueisiin. Yksi huomattava poikkeus on keskushermosto.
Imusysteemillä on tärkeä rooli kehon moitteettomassa toiminnassa. Yksi tämän elinjärjestelmän tärkeimmistä tehtävistä on tyhjentää ylimääräinen neste ympäröivät kudokset ja elimet ja palauttaa se vereen. Lymfin palauttaminen vereen auttaa ylläpitämään normaalia veren tilavuutta ja painetta. Se estää myös turvotusta, liiallista nesteen kertymistä kudoksiin. Lymfaattinen järjestelmä on myös osa immuunijärjestelmä. Sellaisenaan yksi sen olennaisista toiminnoista liittyy immuunisolujen, erityisesti lymfosyyttien, kehittämiseen ja kiertoon. Nämä solut tuhoavat taudinaiheuttajia ja suojaavat kehoa sairauksilta. Lisäksi imusysteemi toimii yhdessä sydän- ja verisuonijärjestelmän kanssa suodattamalla patogeenien verta pernan kautta ennen sen palauttamista verenkiertoon. Imukudosjärjestelmä toimii tiiviisti myös ruoansulatuskanavan kanssa ja imee ja palauttaa lipidiravinteet vereen.
"Aikuisten ei-Hodgkin-lymfoomahoito (PDQ®) - terveydenhuollon ammattilainen." Kansallinen syöpäinstituutti, Yhdysvaltain terveys- ja ihmispalveluosasto, 27. kesäkuuta 2019.
"Johdatus imusysteemiin." SEER-koulutusmoduulit, Kansallinen syöpäinstituutti, Kansalliset terveysinstituutit, Yhdysvaltojen terveys- ja ihmispalvelujen osasto.